Мария возвращалась из магазина, когда навстречу шёл убитый горем Роман. С его женой, Жанкой, они дружили. Как квартиры купили в соседних домах и встретились однажды в песочнице с детьми, так дружба и завязалась. Хохотушка Жанка, норовила каждый раз историю какую-то рассказать, так что скучать с ней не приходилось. И вот идёт Роман, а на нём лица нет.
- Привет, Ром, - окликнула Маша. - Чего такой понурый, - и тут же отчего-то догадка ей в голову пришла, что, не дождавшись ответа, снова спросила. - С Жанкой всё нормально?
Роман поднял на неё затуманенные горем глаза, и тут же в голове родилась странная идея. Конечно, она была безумная и несостоятельная, но в тот момент Роман даже и не думал, во что это выльется потом, потому что именно сейчас в данный момент ему позарез нужны были деньги, которых не было.
- Нет больше Жанки, - вздохнул как-то горько, что Маша тут же за сердце схватилась.
- Как нет? - ошарашенно переспросила шепотом.
- Оставила меня, - уронил голову на грудь мужчина.
- К другому что ли ушла? - не поняла подруга.
- Туда, - указал на небо Роман, и Маша, ахнув, прижала ладонь ко рту. Ручка пакета выскользнула, и на землю упал кулёк с картошкой и чесноком.
- Так я ж её вчера видела?! - не могла она поверить в сказанное.
- Ночью того, - нагонял жути Роман. - Теперь вот деньги искать буду, похороны нынче дорогие.
- Да мы по-соседски соберём, - на глазах Маши выступили слёзы. - А Наденька как восприняла? - поинтересовалась по поводу десятилетней дочки.
- Не знает ещё, - покачал головой.
- Да-да, понимаю, - плаксиво отвечала Маша. - А что случилось-то?
- Сердце, - сказал Роман первое, что пришло в голову.
- Так никогда ж не жаловалась.
- Ну вот, - развел руками.
Постояли они ещё немного, и Маша домой отправилась, а Роман обрадовался новому шансу.
Выиграет несколько дней, а вот что потом... Жанна вернётся из деревни, куда поехала бабушку навестить. Деревня настолько глухая, как, впрочем, и сама бабка, к которой жена поехала, что там ни телевизора, ни интернета, так что так быстро его обман не вскроется.
Если бы Жанна знала, что у мужа серьезные проблемы, обязательно бы приняла меры раньше. Но Роман выглядел обычно: улыбался, шутил, правда, иногда будто о чём-то задумывался и мрачнел, но качал головой, если жена спрашивала, не случилось ли чего, уверял, что всё в порядке. Но по факту было иначе. И всё началось-то с обычного лотерейного билета, который выиграл сущие копейки, но зародил в Романе такой азарт, что готов он был играть дальше, чтобы схватить удачу за хвост.
Хвост у удачи был скользким, потому она постоянно выскальзывала, но Роман - парень настойчивый. Он был уверен, что сможет осчастливить жену выигрышем, хотел сделать ей сюрприз и купить шубу. Ещё Жанна грезила морем, это тоже Роман собирался устроить, и представлял жену в длинной красивой шубе на море. Как она счастливая подходит к нему, улыбается и говорит.
- А Машка дома огурцы закатывает, - и выражение лица такое хитрое -хитрое, будто злорадствует над менее удачливой подругой.
Только собирался Роман выиграть, а по факту лишь в проигрыш уходил всё дальше и дальше. Решил поставить по-крупному, чтобы разом покрыть долги, которые успел у друзей назанимать с условием, что отдаст в ближайшее время. Сердце бешено колотилось, когда в тотализаторе одно за другим событие проигрывало. Он смотрел на злополучный листок, до конца не веря, что это конец. Что триста тысяч ушли коту под хвост, и теперь ещё неизвестно, откуда их взять, чтобы вернуть товарищам.
А Жанка как на зло телефон младшей дочке купила, будто нельзя современным детям обойтись без гаджетов этих. Спрашивала, чего зарплату задерживают. Только давно потрачена она была на надежды несбыточные, на шансы нереализованные, но говорить об этом жене Роман не собирался, намереваясь найти выход из трудной ситуации самостоятельно.
И он нашёлся! Роман взял потребительский кредит в банке, благо история кредитная была в порядке, и намеревался отдавать потихоньку, да тут появилось событие, которое было таким верным, что не поставить на него было бы глупо. И Роман сидел перед телевизором в небольшом офисе ставок, потирая потеющие ладони и наблюдая за партией в теннис. Увы, будто всё вокруг противилось тому, чтобы Роман Корнеев стал богатым.
Но барахтаться было надо, и тогда Роман пошёл на крайние меры: взял микрокредит под бешеный процент, заложив квартиру. Но для тонущего и пара глотков имели смысл. Так и Роман думал, что всё быстро погасит, но только погружался в пучину всё больше и больше. И вот сидит в квартире, понимая, что ходит по краю.
Маша вошла в дом. Попробовала Жанне набрать. Абонент вне зоны доступа. Зашла на страницу в соцсетях. Была вчера в 21.35. И жутко стало ей. Стоит на аватарке Жанна, улыбается как обычно. Заревела Маша, проплакалась и принялась помощь собирать для семьи. И уже к вечеру принесла приличную сумму вдовцу.
- Ну, ты как? - поинтересовалась, а через плечо соседка баба Поля заглядывает.
- Так я ж Жанну с сумками с утра видела, - никак не могла взять в толк.
- Не может быть, - принял помощь Роман. - Обознались!
- Так она со мной ещё поздоровалась, - не унималась та.
- К врачу вам надо, - и Роман показал Маше, что у бабы Поли с голово не в порядке.
Поблагодарил подругу, сказал, что напишет, когда прощание, и дверь перед носом закрыл. А сам принялся деньги пересчитывать. Завтра же отнесет погасить долг, а то грозились, что квартиру выставят на торги. Жанка его тогда точно убьёт.
Он томился, думал, у кого занять, но никто не давал, потому что уже всем друзьям и знакомым Роман был должен. А история с женой как-то случайно родилась, сама Маша подсказала. Нехорошо, конечно, но можно придумать что-то. Пранк? Курсы актерского мастерства? Белочка? Ничего подходящего в голову не приходило, и он решил, что утро вечера мудренее.
Утром разрывался между тем, чтобы отдать долги или выиграть и погасить сразу всё. Зашёл в офис, и будто ему знак вышел на что поставить. Поставил - выиграл. Затряслись руки от счастья. Вот он фарт. Теперь Жанка гордится им будет. И нет бы остановиться, довольствоваться тем, что есть, но Роману захотелось большего. Ещё ставка, и застыл он перед экраном, понимая, что последние деньги снова ушли сквозь пальцы.
Как в тумане добрался он до дома, выпил крепко, чтобы храбрости набраться, и долго смотрел на пояс от халата. Растянул, проверяя его на прочность. Интересно, если он умрет, у Жанки квартиру не заберут?
А в это время Жанна, будто что-то почувствовав, лезла на самое высокое дерево, чтобы словить интернет. Маленькая полоска промелькнула, и она тут же принялась названивать мужу, который на брал. И тут она позвонила Маше.
Увидев номер подруги, Маша замерла, чувствуя, как сердце участило бег. Дрожащими пальцами нажала на зелёную трубку и приложила к уху.
- Привет, подруга, - бодрым голосом произнесла Жанна.
- Ты откуда? - шепотом спросила Маша. - С того света?!
- Можно и так сказать, - рассмеялась Жанка, думая, что Маша говорит о её деревне. - Ты моего Ромкц не видела? Дозвониться не могу.
- Видела, - ошарашенно ответила подруга. - К похоронам готовится.
- К каким похоронам? - удивлённо охнула Жанна.
- Так, - Маша замялась, - к твоим.
Уже через несколько часов Жанна открывала квартиру своим ключом, а рядом стояла счастливая Надя, которую вернули в цивилизацию.
- Жанна? - недоуменно уставился на нее Роман, у которого на шее висел пояс от халата.
- Здрасьте, - отозвалась она.
Муж и жена долго говорили. Нет, Жанна не отвернулась от Ромы, она пообещала, что в этот раз они пройдут путь вместе. Но, если в следующий будет что-то подобное, она просто уйдет, забрав дочку. Но условием было - лечение зависимости.
Пока Роман отбывал "наказание" в специальном учреждении, Жанна решала, как они будут отдавать долги. Собрали по родным сколько могли, погасили микрокредит, как самый страшный. Потом руки дошли и до банка. Дольше всего ждали друзья. И она предупредила, ещё раз займут, отдавать она больше не будет.
А паспорт мужу она тоже сменила на всякий случай, и у себя оставила, чтобы цифр заветных не знал. Живут уже несколько лет, Роман держится, и каждый раз, когда злится по какому -то поводу на жену, вспоминает: если бы не она, его, возможно, уже не было. И говорит ей мысленно "спасибо".