Матвей смотрел на костёр. Он только что подкинул дров и теперь наблюдал, как их постепенно поглощает пламя. Ему хотелось бы, чтобы ночь не кончалось. Хотелось бы просто сидеть и смотреть на огонь, так хорошо успокаивающий его. Он думал о том, как почувствовал прошедшего рядом человека. Матвей видел, что остальные не особо ему поверили, и даже полагал, что все решили, что ему это просто приснилось, но сам-то он точно знал: ему не почудилось. И не приснилось.
«Катя достигла своей цели, – подумал он, глядя на светлеющее небо. – Смогла. Дошла».
Матвей закрыл глаза. Почему он решил, что она дошла? Внутри просто была абсолютная уверенность в этом. А значит, скоро его жена вернётся к остальным. Впервые он хотел, чтобы этого не произошло. Он не хотел её видеть, разговаривать с ней. Нет, он не чувствовал по отношению к ней никакой обиды.
Его самого мучили угрызения совести.
Жена многого о нём не знала. Когда они только начинали встречаться, он ей ничего не рассказал. А потом уже стало поздно.
Матвей не сказал ей, что оказался связан с историей поиска казны задолго до того, как повстречал Катю. Не сказал, что отчасти в этих их походах он имел свой корыстный интерес.
Почему-то сегодня, как никогда прежде, на него это давило. Давило так, что схватывало дыхание. Ему нужно было всё вспомнить, рассказать. Вывалить тщательно хранимый секрет наружу.
***
- Я видел её, – шептал Рома, схватив Матвея за воротник обеими руками и притянув его так близко к себе, как только мог. Держал он крепко, что у Матвея просто не было шанса вырваться. Он чувствовал, дыхание друга возле самого уха. Тот говорил с жаром, эмоционально, разбрызгивая слюну: – Видел казну! Монеты в шести деревянных ящиках! Я открыл крышку и коснулся их! Сколько же там денег? Да я богат! Сказочно богат! А потом… потом…
Он начал хохотать. Матвей легко освободился из его резко ослабевших рук, открыл дверь палаты и крикнул:
- Кто-нибудь! Сюда! Скорее!
Рома уже катался по полу, раздираемый смехом. Это выглядело страшно. Матвей не верил своим глазам! Он видел его несколько месяцев назад и это был активный, дружелюбный и весёлый парень! Совершенно нормальны и адекватный. Пусть он был новым человеком в их разновозрастной компании, но стал её душой!
Вот только компании больше нет…
Рома, Никита, Антон, Юля и… Света.
Остался только Матвей.
Когда надежды найти их живыми таяли на глазах, откуда ни возьмись, появился Рома. Матвею позвонили его родители. Он ничего не понял из их сбивчивых объяснений. Только то, что Рома в психушке.
В палату влетели двое мужчин. Они быстро подняли и скрутили Ромку. Подоспевшая медсестра что-то ему вколола. Рома затих. Его глаза остекленели, а губы так и остались растянуты в улыбку, которая теперь выглядела ещё страшнее.
- Вам лучше уйти, – строго сказала женщина-медсестра. – Кто вас вообще впустил? Его пока нельзя навещать! Исключение только для родителей. Вон!
Матвей быстро ретировался. Он зашёл, сунув взятку врачу. Чтобы не подставлять его и себя, он решил не спорить и быстро вышел из больницы. Ноги сами собой несли его в парк, где среди деревьев он отыскал пустую грязную скамейку, но всё равно сел на неё, обхватил голову руками и с трудом сдержал порыв завыть от безысходности.
Это должна была быть развлекательная поездка. Каждый год их компания ездила на природу. Не просто за город, а в глухие места и как можно дальше. Они уходили в глубину леса, где несколько дней просто веселились! Жгли костры, жарили шашлыки, пили, смеялись. И чувствовали себя абсолютно свободными! Свободными от всего – от власти, законов, норм морали, условностей. Здесь не было общественного порицания. Можно было просто быть собой.
Для Матвея это всегда был лучший отдых. Он с детства привык держать себя в рамках приличия. Его родители так воспитали.
Рома появился в их компании недавно. Очередной Юлькин ухажёр, которых она меняла быстрее, чем её друзья успевали запомнить их имена. Несмотря на то что Рома был её младше, он задержался на столько, что успел со всеми передружиться. Именно он предложил всем отправиться в тайгу.
- Прикольно же! – сказал он. – Огромный лес! Столько историй про него написано, столько легенд ходит! Можем попасть в какое-нибудь приключение. А может, найдём что-нибудь интересное?
А что именно хотел найти, не сказал. И сейчас лепетал что-то про казну Колчака. Матвей понятия не имел, о чём идёт речь. Он не поехал, потому что шёл на повышение в компании, и решил не брать отпуск, чтобы не лишаться этого шанса. В его возрасте достигнуть таких высот было круто.
- Ты не останешься со мной? – спросил он у Светы.
- Ну, не будь таким собственником, – надула губы Света. – У меня последние летние каникулы! Впереди пятый курс! Когда я ещё поеду? Потом работать придётся от отпуска до отпуска… Да фу. Не хочу в городе торчать!
Матвей не хотел её отпускать. Хотел устроить романтический вечер, сделать ей предложений выйти за него замуж. Он планировал сделать сюрприз на их годовщину, но заветная дата выпадала прямо на поездку. Как бы ему хотелось не отпускать её никуда! Но он отпустил.
Света не вернулась. И никто не вернулся, кроме Ромки. С его возвращением появилась надежда, что и другие появятся! Вот только бы вытянуть из Ромы информацию!
«Мы уехали куда-то не туда. Но так даже веселее! Связи почти нет. Выйдем из леса, напишу», – последнее сообщение, которое Матвей получил от Светы. Он пытался связаться с ней. Отправлялся вместе с поисковой командой в то направление, в которое они изначально собирались. Всё было без толку.
Когда Ромка вернулся, Матвей немного воспрянул духом. Его появление означало, что надежда найти Свету ещё не умерла.
***
Рома больше ничего не мог сказать. Он думал, что находится в лесу. Матвей продолжал к нему ходить, и однажды стал свидетелем очень странного разговора с незнакомым ему мужчиной.
- Вот, посмотри, монета! – услышал он, стоя у двери. В этот момент он хотел зайти, но услышав голоса, решил подождать. И стал невольным свидетелем чужого разговора. – Ты помнишь, где её взял? Где казна находится, помнишь?
- Лес, вокруг лес… Я видел уже это дерево или это другое? Тоха, ты где? Где ты? Где все? Юля? Юлька! Мне не смешно… Перестань… Куда мне идти?
- Посмотри на меня! Ты не в лесу! Помнишь меня? А червонец этот помнишь? Ты мне его сам дал!
- Лес не кончается! Как я снова оказался здесь?
- Ясно, – выдохнул мужчина. Он молчал, слушая бормотания Ромки, сделавшиеся почти невнятными. А потом негромко и с какими-то непонятными нотками в голосе произнёс: – Не переживай, мальчик. Я сам найду казну. И спасибо тебе за монету.
Матвею пришлось изрядно напрячь слух, чтобы услышать эту фразу. Зато сразу за ней раздались громкие шаги. Он прыжком отскочил от двери и отвернулся, но вышедший из палаты мужчина не обратил на него внимания. Матвей пошёл за ним, держась чуть в стороне. А тот явно не подозревал о слежке.
Они пришли к какому-то дому, подошли к подъезду. Матвей зашёл следом за мужчиной, выждав только несколько секунд, но так и не понял, в какую квартиру тот зашёл.
Он стал часто приходить к дому. Мужчины не было. Матвея стали посещать навязчивые мысли, что тот приходил к кому-то в гости, но он продолжал приходить сюда в свободное время. Если тот мужчина сможет найти казну, значит, найдёт место, куда все отправились. А значит, Матвею тоже нужно быть там! Может, кто-то из его друзей всё же смог выжить.
Прошёл год
Никто из его компании больше не был найден. Всех объявили пропавшими без вести. Он видел родителей Светы, убитых горем. Сам лично рассылал во все сообщества различных соцсетей ориентировку на неё и других пропавших. Им звонили, но всегда оказывалось, что люди просто обознались.
Матвей продолжал приходить к дому, где скрылся мужчина, и однажды…
- Ой! – воскликнула девушка, оглядывая свою белую футболку, по которой расползалось пятно от кофе.
- Простите, – буркнул Матвей. Он несколько ночей нормально не спал. Завал на работе, его не прекращающиеся поиски, и чувства вина за то, что он до сих пор не смог найти свою девушку и друзей. В итоге он так задумался, что врезался в девушку, выскочившую из интересующего его подъезда. И, как назло, беря кофе с собой, он сразу выкинул крышку. Он терпеть цедить кофе через маленькое отверстие.
- Ничего, – беспечно ответила девушка. Она и правда не выглядела расстроенной. – Переоденусь!
И с этими словами она исчезла в подъезде. А Матвей улыбнулся. Девушка показалась ему очень симпатичной. Даже захотелось её куда-нибудь пригласить. Или просто купить цветок в качестве извинений. Здесь, буквально в десяти метрах от дома был небольшой цветочный магазинчик. Девушка явно куда-то собиралась, значит, сейчас переоденет футболку и снова выйдет!
Вдруг Матвей вспомнил про Свету. Ему стало не по себе от чувства, что он её такими мыслями просто предаёт. Он быстрым шагом пошёл прочь со двора, решив сегодня незнакомого мужчину не выглядывать.
***
- Мы с вами стали часто встречаться, – с трудом отсмеявшись произнесла девушка. Теперь Матвей стоял в светлой футболке, забрызганной апельсиновым соком. Она споткнулась, взмахнула рукой, и сок из открытой бутылки выплеснулся прямо на идущего впереди Матвея. – Простите!
- Ничего. Будем считать, что мы квиты. Зато теперь, раз судьба нас второй раз так вот сталкивает вместе, настала пора познакомиться? Матвей! – и он протянул руку девушке.
- Катя, – улыбнулась она в ответ.
***
Тот день стал самым шокирующим в жизни Матвея. Тогда он пришёл к Кате домой впервые.
- Идём, я тебя представлю папе! Только он в последнее время почти не встаёт, болеет.
Матвей видел мужчину и совершенно не слышал, как Катя их представляет друг другу. Впрочем, мужчина тоже не слушал дочь. Он что-то бормотал, глядя в свои тетради, и просто махнул рукой, показывая, что ему некогда. Это был тот самый человек, разговаривавший с Ромой в его палате!
Сильно шокированный, Матвей вышел следом за смущённой Катей.
- Ты прости его, – тихо сказала она на кухне, разливая чай по чашкам. – Он у нас немного… э-э-э… своеобразный.
- Ничего, – с трудом выдавил из себя Матвей. – Я же не с ним встречаюсь, а с тобой! Но только я не понял, а чем твой отец болен? Рак?
- Нет. Врачи не знают, – пожала плечам Катя.
- А психически он здоров? – задумчиво спросил Матвей, но тут же спохватился: – Прости, что-то я совсем не о том думаю!
- Нет, нет, – поспешно заверила его девушка. – Всё нормально. Да, он иногда выглядит сумасшедшим. Всё потому, что он очень увлекающаяся натура! Его проверили на наличие таких заболеваний, но нет. И психически он считается здоровым. Я тебе как-нибудь расскажу, какая идея фикс его посетила!
И Катя снова покраснела, словно ей стало стыдно. Матвей идею фикс её отца знал, но настаивать, чтобы она сама ему рассказала, не стал. Зато подумал о том, что, может, не случайно он встретился с Катей? Может, это судьба?
***
- А потом мы приехали сюда… До этого всё было нормально! Мы бродили по лесам, полям, собирали местные легенды… Почти по всему пути движения Колчака есть свои предания о казне… А в этот раз… Что с нами стало?
Матвей не понимал, что он бормочет вслух. Впрочем, Денис, Алина и Макс спали крепко и его не слышали. Уже было достаточно светло, но Матвей продолжал подбрасывать в огонь дрова. Он бормотал свою историю, даже не подозревая, что один слушатель у него всё же имеется.
- Ночью кто-то прошёл мимо… Может, это Света? И как я ей объясню? Да что я должен объяснять… Много лет прошло. Я с Катей. Мы женаты. Если Света жива… Она может быть жива! Жорик с Валерой же живут здесь как-то!
Матвей чувствовал себя разбитым. Он вдруг подумал, что эти двое могли встретить в этом лесу Свету. И что они с ней сделали? От одной только мысли об этом у него бежали мурашки по коже. Ему не нужен был этот поиск, как средство обогащения. Но где-то в глубине души он мечтал найти друзей. Живыми. И спасти их. Он все эти годы считал, что всё сложилось иначе, если бы он, наплевав на повышение, взял отпуск и отправился вместе с ними.
Матвей был уверен в своих способностях найти выход из любого леса. Пока они в этот раз не оказались здесь. И тот факт, что он не знает, куда им идти, сводил его с ума. И чувство вины, преследовавшее его на протяжении длительного времени, стало отпускать. Только почему-то теперь это не приносило долгожданного облегчения.
Все годы сожалений казались пустыми, бессмысленными и немеющими под собой почву. Зачем нужно было ему поддерживать Катю в её начинаниях? По сути, это даже была не её идея фикс, а идея её отца! Им нужно было просто плюнуть на неё и жить своей жизнью.
- И что у нас в итоге? Катя где-то в лесу… Совсем одна. Мы здесь. Надя слетела с катушек. Реки нет. Где находимся, мы не знаем. Выйдем ли мы отсюда?..
И Матвей чётко осознал, что когда-то в такой же ситуации оказались его друзья. И теперь он уже отчётливо видел убитых горем своих родителей, маму Кати, родных и близких остальных участников этих походов…
Он вздрогнул. Но не от своих мыслей, а оттого что кто-то бесшумно подошёл сзади и положил ему руку на плечо.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈