- Катя? – Матвей проснулся и резко встал. Так резко, что у него даже закружилась голова. Глаза с минуту не могли сфокусироваться на темноте вокруг. За костром никто не следил, и он почти догорел.
Матвей уснул. Или задремал. В какой-то момент он отчётливо почувствовал, что рядом кто-то прошёл. Он ощутил это вполне физически. Словно этот кто-то прошёл так близко, что едва его не задел. Матвей встрепенулся сразу, но никого не увидел. Почему-то он был абсолютно уверен, что это была его жена Катя, вернувшаяся раньше, чем обещала в записке.
- Что такое? – сонно пробормотал Денис.
- Катя? – с трудом открыла глаза Алина. – Где? Ну я ей сейчас задам! Не посмотрю, что сестра!
- Да ладно тебе, – громко зевнул Макс. – Главное, что живая! А где Катя-то? Не вижу… – он потёр глаза, словно от этого станет светлее.
Матвей включил фонарик и осмотрелся. Рядом были всё те же. Но это был не сон! Во сне нельзя так явственно почувствовать чужое присутствие рядом! Кто-то был рядом, вопрос только в том, кто это был?
Решив, что это Олег и Надя здесь шастают, он быстро отправился к ним, проверить, на месте ли ещё эта парочка слетевших с катушек.
Те были на месте и крепко спали, завернувшись в спальники. Вряд ли бы они успели бесшумно и незаметно пересечь это расстояние от Матвея до их импровизированного «лагеря», упаковаться в мешок и вполне натурально заснуть. Не сдержавшись, он посветил им в лица фонариком. Просто из вредности и посмотреть на реакцию. Надя, спала лицом вниз и его света не заметила, а вот Олег зашевелился и открыл глаза. Первой реакцией его был страх. Он попытался вскочить, видимо, забыв, что находится в спальной мешке, попутно крича:
- А-а! А! А-а!
- Что такое? Совесть спать спокойно не даёт? – грозно спросил Матвей. Он не говорил этого вслух, но считал именно Олега виновным в том, что Кате удалось ускользнуть одной да так незаметно. Даже Надя в его мысленных обвинениях отошла на второй план. Та, кстати говоря, проснулась, поглядела на мужа и Матвея, ничего не сказала, а просто перевернулась на другой бок. На мужа ей явно было наплевать.
- Чё тебе надо? – спросил Олег, которому Матвей посветил прямо в глаза. – Чего спать мешаешь?
- Ничего, – холодно ответил Матвей. – Просто хотел предупредить, что рядом кто-то ходит. Спокойной ночи, – ехидно добавил он, глядя, как Олег сжался от страха. А сам он развернулся и отправился обратно. Внутри всё как-то сжалось.
Он уснул незаметно. Просто сидел, поглядывая на Алину и Макса у костра. У него зародились подозрения, что эта парочка будет вместе. Или они уже вместе. Что-то было между ними такое… Как бывает у людей, давно и надёжно связанных друг с другом.
Ему снилось что-то знакомое. Может, это были какие-то моменты из его обычного дня? Матвей не заполнил. Но потом рядом, вполне ощутимо, кто-то прошёлся. Шаги были не то чтобы осторожными, просто спокойными. Так идёт человек, который ничего не боится, уверен в себе, и точно знает, куда ему нужно.
Прежде чем остатки сна окончательно покинули Матвея, он, ещё во сне, увидел Катю. Она плыла по воздуху прочь от него, периодически оглядываясь и мило ему улыбаясь.
- Что случилось? – спросил Денис, как только Матвей вновь к ним вернулся. – Это Надя с Олегом бродят?
Но тот в ответ лишь покачал головой.
- А Катя? Речь же шла о моей сестре, или я что-то не так поняла? – спросила Алина. Она уже полностью проснулась.
- Это странно… Я слышал, что кто-то ходит. Прямо рядом со мной! Мне не показалось. Но вы все спали, Олег с Надей тоже спят. Я был уверен, что это Катя вернулась…
- Стоп! – резко остановил его Макс. – То есть это не мы, не наша сумасшедшая парочка и не Катя? А кто тогда?
Повисла пауза.
- Нужно разжечь костёр посильнее, – сказала Денис тихо. – И ещё нам нужно дежурить. Мало ли кто рядом с нами шляется! Вы все помните про наших Жору и Валеру?
- Да, что-то мы расслабились, – пробормотал Матвей. А сам подумал, что расслабились – не то слово. Они потерялись. Передрались. Стали медленно сходить с ума в этих деревьях. И Катя исчезла. Несколько дней в этом лесу уже казались вечностью. «А может, так оно и есть? Может, мы уже несколько недель здесь болтаемся?»
Определённо всё это можно было бы назвать каким-то одним словом, но Матвей не мог подобрать подходящего. Он первый вызвался подежурить. Теперь всё равно заснуть у него не получится.
***
- Ты серьёзно? – нахмурилась Алина. – Продолжить дело отца? Разве не ты на похоронах мне утверждала, что больше ты к поиску казны не вернёшься?
- Я была на эмоциях, – стараясь выглядеть как можно более равнодушной, ответила Катя. – Сейчас, всё взвесив, я решила, что нужно продолжить дело, которое отец так успешно вёл!
- Успешно? Да вы же ничего не нашли!
- Мы не все версии успели проверить! Я уверена, что если мы дальше будем искать по заметкам отца, обязательно найдём казну…
- А дальше что? – спросила вдруг Алина, глядя сестре в глаза. – Что ты будешь с ней делать? Будешь искать покупателя? Знаешь, почему золото – это презренный металл? Потому что за ним всегда тянется кровавый след. Кто-то узнает, что ты нашла сокровища, которые искали сотню лет! Ты представляешь, о каких масштабах идёт речь? Даже если ты найдёшь или возьмёшь себе только часть, это огромная сумма! Тебя найдут и убьют за дело нашего отца! Ты этого добиваешься?
«Главное, я верну монету на место, – подумала Катя, виновато глядя на сестру. – Знать бы, где тот студент её откопал! Хотя бы направление… Было бы проще. Ах, Алина, Алина! Мне тебя так не хватает! С тех пор как ты думаешь обо мне так плохо… С тех пор как я якобы поддержала отца, ты совсем отдалилась от меня. Смотришь на меня, как на врага народа, а всё равно защищаешь! Но мне тебя не хватает».
- Передам информацию о найденном сокровище государству. Пусть вызывают археологов, извлекают и делают что хотят! Казна империи, так? СССР развалился, а на его осколках возникла Российская Федерация. Логично же, кому казна достанется!
- А нашему покойному отцу от твоих поисков какой профит*?
Профит (с англ.) – выгода.
Катя слегка вздохнула, но ответила:
- Я скажу, что это его поиски. Он собрал информацию, а я только проверила. Таким образом, его имя будет увековечено. А он сам обретёт покой…
Алина хмыкнула. Она знала, что с сестрой спорить особого смысла нет. Поэтому больше к ней с расспросами не приставала.
«Он не обрёл покой, как и написано в письме, – размышляла Катя, стоя в одиночестве рядом со столом отца и глядя в окно. Он снился ей каждую ночь. Ему было плохо. Папа горел, охваченный жаждой обладать казной как огнём. Даже окончив свой жизненный путь, он продолжал умирать день ото дня. Она чувствовала его боль в своих снах и просыпалась, сначала в ужасе и холодном поту, а теперь уже просто открывала глаза и несколько часов не могла заснуть снова. – Нельзя тянуть! Нужно действовать! Я долго так не выдержу».
И снова она злилась. На себя в первую очередь. Что согласилась влезть в это дело, что даже после смерти папы оно не оставляет её. Она устала. Катя хотела всё закончить! И как можно быстрее!
Но, как назло, годы бежали, а казна не находилась. Зато мама стала часто болеть и хиреть на глазах. Медленнее, чем отец, но всё же, Катя видела в ней отражение его болезни.
***
- Как-то нас много стало, – пробормотала Катя, осознав, что в поход они отправляются не втроём, а всемером!
- А что? – спросил Матвей. – Веселее будет! У костра посидим, природой полюбуемся!
- Ну да, веселее…
Она никому так и не говорила истинные причины своего упорного поиска казны империи, но и сама не особо задумывалась, почему эти люди, которые называют себя её друзьями и близкими, не пытаются допытаться до истины? Даже Алина изначально проявляла больше интереса, чем её команда.
Олег и Надя, на её взгляд, вообще не интересовались никакой казной. Они всегда любили походы, поэтому были «за» любую такую движуху. Они её не выспрашивали, а лишь раз обронили:
- Мы в деле! – и всё.
Денис присоединился, потому что, бросив археологию и занявшись бизнесом, он скучал по лесам и полям, в которых проводил много времени с весны по осень.
А Макс… Макс её даже слушать не стал.
- Вы собираетесь в поход? – спросил он в один из вечеров, когда Матвей и Катя собрали у себя довольно большую компанию друзей. Макс услышала, как Катя рассказывает Наде о новом направлении.
- Это не совсем поход, – осторожно произнесла Катя, но говорить о казне не рискнула. Рядом было слишком много людей. – Так, погуляем с металлоискателями по лесу…
- Большая компания? – спросил Макс.
- Нет. Я Матвей, Алина…
- Я с вами, – перебил он. – У меня ружьё есть и разрешение. В этом году получил. На охоту ездить буду. Ну а пока не сезон, поеду с вами. Буду вас защищать.
Катя попыталась его переубедить, но тот её даже не слушал. Потом она просто смирилась с тем, что к ним присоединился ещё и Макс. Пусть и у Матвея в этих вылазках будет свой человек!
И ни разу до последнего их путешествия, она не думала, что кто-то из их компании может преследовать свои цели. Все были равнодушны.
Как же она в них ошибалась!
***
Катя стояла возле поваленного дерева, покрытого мхом, а рядом никого не было. Почему-то она не боялась и не волновалась за остальных, и даже на секунду не задумалась, куда все делись. В этот раз внутри всё было натянуто, словно струна: она отчётливо чувствовала, что скоро достигнет своей цели. Во рту и горле было сухо, а руки, напротив, вспотели от напряжения.
Немного постояв, Катя решительно перешагнула через дерева и почувствовала, что тем самым пересекла невидимую границу.
- Ну вот ты и у цели, – раздался рядом знакомый голос.
Катя не обернулась, чтобы посмотреть на человека, который с ней разговаривает. Она решила, что у неё начались галлюцинации, потому что здесь никого не может быть.
- О, да здесь полно народа! Не переживай. К этому можно привыкнуть. Тем более, ты дошла сама. Лес пропустил тебя через все препятствия! И даже твоих недалёких друзей не покалечил. Они сами прекрасно за него это сделали.
- Лес? – всё ещё не оборачиваясь спросила Катя, не скрывая в голосе иронию.
- Лес. Он же живой.
Некоторое время Катя стояла молча. Она смотрела вперёд и видела там прозрачную дымку. Что-то вроде слегка искрящегося на солнце тумана. Место было красивое, даже завораживающее. Она знала, что там. Чувствовала, что спрятанная в небольшой деревянный футлярчик монетка, так и рвётся наружу.
Футляр Катя заказала по собственному проекту: он выглядел, как обычная подвеска из дерева, и висел у неё на шее. Остальным она просто говорила, что это талисман, который она всегда берёт с собой в поездки, но никого, даже мужа, он не волновал.
Сейчас она сжала его в руках и, наконец, оглянулась. Она узнала голос, но всё равно от неожиданности вскрикнула. А вскрикнув, проснулась. Катя усиленно моргала, пытаясь понять, где находится. Вроде только что она была рядом с казной! На деле же она проснулась внутри палатки. Сюда проникали голоса и запах кофе, а значит, остальные уже проснулись.
«Расскажу им всё! Начну со сна, и если поверят и пойдут за мной, всё им расскажу! Я устала столько лет нести это в себе».
- Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Матвей, передавая жене кружку.
- Нет, я не чувствую себя нормально. Здесь это просто невозможно! Я устала…
- Напомню тебе, сестрёнка, – влезла Алина, – что это ты сюда нас всех притащила! Ладно, поехали мы сами, но идея была твоя, не отрицай! Так что от кого-кого, а от тебя ни одной жалобы слышать не желаю!
-…потому что всю ночь во сне по лесу шла, – как ни в чём не бывало закончила Катя. – Вы меня сумасшедшей сочтёте, но, кажется, я знаю, куда нам идти…
Чуда не произошло. Ей просто никто не поверил. А значит… Нужно выбрать момент и идти одной. И это решение внутри отозвалось одобрением. Катя поняла, что, наконец-то, смогла принять верное решение.
Идти изначально нужно было одной.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈