Балты как этнос "появились" в истории из-под пера востоковеда из Пруссии Георга Генриха Фердинанда Нессельмана в 1845-м году. Он был составителем прусского языка. Равно как и литовского.
А вы думаете, для чего на страницах "истории" так много "разных" народов? А просто потому, что это писалось и придумывалось позже в угоду романо-германской цивилизации. При этом Рим руководствовался древним, как мир принципом: "разделяй и властвуй". Для этого и создали "отдельных" балтов от славян. Да, сейчас балты - это не совсем славяне, но не тогда, в древности. На самом деле пруссы, как и другие "балты" дольше других словенорусов оставались не крещенными. Поэтому западники уже позже в своих исторических мемуарах назвали их "балтами".
Потому и придумали Венедскому (Славянскому) морю (романо-германцы славян называли венедами) такое название, как Балтийское.
Но весь вопрос в том, что если Венедское море носило такое название по имени венедов, то есть славян, то с Балтийским морем и балтами несколько иная история.
Она как раз и подтверждает искусственность возникновения балтов как таковых.
По одной версии, считается, что о названии "Балтийское море" ведал в 1075-м году еще Адам Бременский, который возводил это название ко временам Древней Греции и Рима.
Греческий географ 2-го - 1-го веков до нашей эры Ксенофонт Лампсакский располагал остров Балтия на расстоянии трех дней плавания от берегов Скифии. По мнению Ксенофонта, остров имел большие размеры.
А вот древнегреческий мореплаватель и ученый 4-го века до нашей эры Пифей, путешествуя вдоль берегов Северной Европы, написал труд под названием "Об океане". К сожалению, этот труд не сохранился. Но на него ссылались такие античные авторы, как Страбон, Полибий и другие. Так вот, Пифей называл этот остров Базилией.
Гай Плиний Старший, живший в 1-м веке нашей эры, в своей "Естественной истории" упоминал также какой-то таинственный остров под названием Балтия. Он пользовался не дошедшими до нас географическими трудами Ксенофонта Лампсакского. В переводе с латыни "балтикум" означает "пояс".
По версии итальянского лингвиста Джулиано Бонфанте, слово "Балтика" произошло от иллирийского «balta» (грязь или ил), а у румын - «baltz» (болото или озеро). В русском языке тоже имеется слово "болото". Если следовать этой версии, то балты - это болотные жители?
Имеется и веселая версия, которую я почерпнул в комментариях на просторах интернета. Она связана с нападением псов-рыцарей на русский город Юрьев (ныне Тарту), основанный в 1030-м году князем Ярославом Мудрым. Так вот, после того, как немцы захватили Юрьев (1224), князь Ярослав Всеволодович, отец Александра Невского, при упоминании этого города, в разговорах с ближними людьми, сокрушаясь, периодически говорил в виде словосочетанием из ненормативной лексики наподобие: «Прое...ли таки...».
А летописцы потом, слыша звон, так и записали: "Про...балтика". Правда или нет, доподлинно неизвестно.
Впрочем, официально на Руси нынешнее Балтийское море называли Варяжским или Свейским морем. А вот на картах Российской империи 18-го века это море называлось уже Балтийским.
Имеется и еще одна версия происхождения названия Балтийского моря. Balticum mare означает "Белое море" из-за белого песка на побережье.
Итак, что мы имеем. О названии "Балтийское" применяемом по отношению к Венедскому или Славянскому морю, знали примерно с 1-го века нашей эры. А на картах оно начало упоминаться с 1626 года заграницей и с 18-го века в России. Хотя на карте Каспара Генненбергера 1576 года море названо уже как Балтийское:
При этом, о таком этносе, как "балты" впервые заговорил в середине 19-го века Нессельман. И как под заказ написал словарь якобы прусского языка и словарь литовского. Где он взял данные, если не сохранилось ни одного носителя из пруссов, непонятно.
А теперь подытожу.
Сначала германцы придумали название "Балтийское" море почерпнув его из предыдущих сообщений указанных выше авторов. Уж больно им не нравилось, что море носит название, связанное с венедами, которое буквально переводилось как море Славян. Ведь славян к тому времени на берегах этого моря уже не было, а название было. Так вот, чтобы окончательно уничтожить имя славян, в Европе было придумано "Балтийское" море.
А потом, в 1845-м году, из-под пера Нессельмана наконец родились "балты", которым стали подыскивать факты их истории. Судя по хронологии появления данных слов с корнем "балт" нынешние "балты" получили такое название от прочно укоренившегося к середине 19-го века названия Балтийского моря. Вот и вся тайна балтов.
Рекомендую следующие очерки для прочтения:
