Покорение Балканского полуострова - одна из самых славных страниц ранней славянской истории. Сейчас подробно поведаю, как вообще состоялось та эпичная колонизация.
Итак, понятное дело, что перед пришествием славян около V-го столетия нашей эры Балканский полуостров отнюдь не пустовал. Заселен был иными индоевропейскими народами - иллирийцами, даками, фракийцами, греками.
Все эти многочисленные народы к I-II вв нашей эры добровольно-принудительно подчинились Римской империи. А после распада оной отошли к ее восточной половинке - Византии.
Однако Балканский полуостров в III-IV вв испытал разрушительные вторжения варваров - готов и гуннов. Заметно проредила прежнее местное население и мощная эпидемия чумы. Но как известно, свято место пусто не бывает.
Потому заселить и вернуть к жизни обезлюдившую Балканскую землю сочли своим долгом именно славяне. Что с удовольствием и исполнили. Тем более, что номинально контролировавшие полуостров византийцы как-раз сильно отвлеклись то на войны с варварами (вандалами, готами), то на грызню с персами, то на отражение сильного арабского вторжения из пустынь востока.
Славяне двигались на Балканы несколькими потоками и с разных направлений. Шли по старым римским дорогам. Наступали из Поднепровья, с Вислы, с Дуная, из других мест. Например, предки хорватов возможно пришли откуда-то с отрогов Карпатских гор. А близкими родственниками сербов могут оказаться живущие ныне в восточной Германии лужицкие сорбы.
Славяне начали натиск уже при византийском императоре Юстиниане в начале 520-х годов. Шли, как писал готский историк Иордан, крупными боевыми союзами, насчитывавшими до 100 тысяч душ. Восстанавливали старые подзаброшенные римские города. Или же строили свои - новые.
Интересно, что византийские императоры особо активно славянам в их наступлении на Балканский полуостров не сопротивлялись.
По одной версии, обедневшие вазилевсы не имели на то резервов, сил и желания. По другой, понимали, что все равно славян противостоять бесполезно. По третьей - надеялись со временем превратить земледельцев-славян в своих новых послушных подданых, готовых оборонять северные пределы империи. А может все три версии правы отчасти?
Крупную поддержку славянам оказал в заселении Балкан их взаимовыгодный альянс с кочевниками-аварами. Симбиоз мощной аварской конницы плюс могучих славянских пехоты и флота не оставлял византийцам и шанса на достойное сопротивление.
Хлынувшие лавиной славяне буквально за век-другой широко расселились по всем Балканам. Вплоть до самого греческого полуострова Пелопоннес, где поселились славяне племени эзеритов ("озеричей"). Но там правда наши предки не удержались, не сохранились. И даже в соседнюю Малую Азию славяне добрались - где также растаяли. А в 626-м году осаждали даже сам Константинополь.
На привольных Балканах славяне, в дополнение к западной да восточной, создали третью свою ветвь - южную. И с течением времени породили тут несколько крепких народов - болгар, сербов, хорватов, боснийцев. Каждый со своей развитой культурой, особой историей.
При этом прежние местные народы славянами отнюдь уничтожены не были. Некоторые, как например, малочисленные фракийцы быстро ассимилировались в состав болгарского этноса.
Правнуки иллирийцев албанцы, потомки римлян румыны (аромуны), сами греки отлично сохранились как отдельные нации, хотя и испытавшие сильное славянское влияние.
Именно на Балканах исконная языческая славянская культура выгодно встретилась с христианской римо-греческой. Именно тут близ города Салоники братья Кирилл и Мефодий создали кириллицу - современный славянский алфавит. И здесь же на Балканах среди славян начало впервые распространяться восточное православное христианство.