Первым, кого увидела Алина, проснувшись утром, стал Олег. Он сидел у догорающего костра и гипнотизировал воду в чайнике, словно пытался вскипятить её силой мысли. Выглядел он не очень: на бледном лице отчётливо проступали тёмные мешки, веки были полуприкрыты. Наверное, держать их полностью открытыми у Олега просто не было сил.
- Ты так и не спал?
- Нет. Не могу спать. И не понимаю, как вы все дрыхнете, словно ничего и не происходит вокруг.
- А зря не спал, – произнесла Алина, присаживаясь рядом. Стоило поспать, и Олег уже не раздражал, а скорее вызывал жалость. Из-за деревьев вышел Матвей, и она его тоже поприветствовала: – Доброе утро! Самое лучшее, что ты мог предложить, так это хорошо отдохнуть и выспаться! У меня в голове прояснилось. Теперь всё уже не кажется таким печальным.
- Неужели? – спросил Матвей. – Может, ты придумала, как нам отсюда выбраться? Меня пока не посетила ни одна гениальная идея.
- Попробуем в течение дня поймать сигнал, – пожала плечами Алина. – В XXI веке живём! Где-нибудь поймаем связь и будем дальше ориентироваться по навигатору. Ну или хотя бы поймём, где находимся. Потом и без интернета можно будет ориентироваться. Если этот лес не выкинет очередной финт, и мы не окажемся на другом земном полушарии!
Она даже слегка засмеялась, довольная своей шуткой. Настроение было хорошее. Оказывается, для бодрости духа иногда и правда нужно немного: просто выспаться. Сегодня ей уже казалось, что всё будет хорошо. И они обязательно выберутся из этого леса. А потом ещё долго будут вспоминать этот свой поход.
- Хороший план, – зевая, из палатки вылез Макс. – Ох-х, даже не думал, что ночь пройдёт так спокойно! Ни одной перестрелки! Куда делились те двое? Неужели, махнули на нас рукой? Или сидят где-то неподалёку и пакости для нас придумывают? Да и шут с ними. Без оружия они не опасны. Нас вон сколько!
Он зевнул ещё раз и продолжил:
- Может, нам сегодня повезёт дорогу какую найти? Тогда пойдём просто по ней! И без разницы в какую сторону. Рано или поздно она нас куда-нибудь приведёт.
- Ну да, в тайге же дорог видимо-невидимо! – воскликнул Олег. – Впрочем, вариантов у нас немного. Я готов залезть на дерево так высоко, как только смогу, и посмотреть, в какую сторону двигаться. Хочу скорее выйти из этого леса. Не могу больше здесь находиться.
Он хотел добавить, что устал бояться, но благоразумно промолчал.
- Никто не выйдет отсюда живым, – просипел голос одного из бандитов. – Мы даже бегать за вами не будем. Нет необходимости. Рано или поздно вы сами сгинете. А мы подберём то, что от вас останется. Ясно, ***?
Эти слова, небрежно брошенные одним из бандитов, после того как они связали Олега, звучала в его голове всё время, и никак не удавалось перестать их слышать. Ему хотелось бежать отсюда со всех ног. Он не мог спокойно сидеть на месте! А ещё не мог понять, почему все спокойно спят, даже его собственная жена, когда их окружает этот явно ненормальный лес?
Олег захрустел пальцами, но никто не обратил внимание на его явно нервное состояние. Все молчали, дожидаясь, когда вода нагреется и можно будет выпить кофе. Потягиваясь, из палатки вышел Денис. На шум голосов выглянула и Надя. Последней, уже на запах готового кофе, выползла Катя. И выглядела она хуже всех. Даже хуже Олега.
Казалось, Катя ночью не отдыхала, а бегала по лесу. Волосы были спутаны, под глазами отчётливо проступали мешки, и сама она была какая-то вялая. Будто бы даже уставшая.
- Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Матвей, передавая жене кружку.
- Нет, я не чувствую себя нормально. Здесь это просто невозможно! Я устала…
- Напомню тебе, сестрёнка, – влезла Алина, – что это ты сюда нас всех притащила! Ладно, поехали мы сами, но идея была твоя, не отрицай! Так что от кого-кого, а от тебя ни одной жалобы слышать не желаю!
-…потому что всю ночь во сне по лесу шла, – как ни в чём не бывало закончила Катя. – Вы меня сумасшедшей сочтёте, но, кажется, я знаю, куда нам идти. Я всё так хорошо помню, что могу по памяти карту нарисовать! Это так странно!
Все уставились на неё с недоверием. Денис даже слегка снисходительно улыбнулся, мол, переутомилась, с кем не бывает?
- Милая, надеюсь, ты сейчас несерьёзно? – довольно раздражённо спросил Матвей. – Ты же понимаешь, что это был сон, и с реальностью он не имеет ничего общего? Или ты ходишь во сне? Тоже невозможно! Ты бы просто не смогла незаметно выйти из палатки, а у костра всю ночь кто-то сидел!
Судя по виду Кати, она совсем не была с ним согласна. Она оглядела каждого, но увидев насмешку в глазах Дениса, снисходительную улыбку Алины, сочувственное выражение лица Макса, недовольную мину Нади, решила ничего никому не доказывать. Только Олег смотрел себе под ноги и никак на её слова не отреагировал.
Катя была уверена, что знает, куда ей нужно идти. Она чувствовала, что они так и будут блуждать в этом лесу, пока она не достигнет цели. Только во сне она поняла, почему золото до сих пор не нашли. Потому что нужно было попасть именно вот так в тайгу, чтобы походить по ней и оказаться совсем в другом месте!
И ещё внутри росла уверенность, что идти нужно одной. С каждым днём Катя всё сильнее и сильнее ощущала давление компании, так, словно её друзья стали камнями на её шее и тянут её ко дну.
Самое страшное она видела в глазах Нади. Вроде столько раз она смотрела в глаза студенческой подруге, но то, что она видела в них сейчас, могло бы испугать даже самого стойкого человека. Катя отчётливо видела огонь ненависти, неуёмную жажду денег, но сказать об этом она не могла никому. Матвею просто боялась говорить. Он и так устал и раздражён и лишь скажет, что ей всё только мерещится. Катя смотрела на мужа новым взглядом и чувствовала облегчение: в отличие от остальных в нём не было ничего страшного.
Например, глядя на Олега, она отчётливо чувствовала идущие от него волны необъятного ужаса. В глазах Дениса и Макса она чувствовала пустоту, от которой так и веяло неизвестностью. Оба что-то прятали в глубине своей души, что ещё не выпустили наружу. И это настораживало. Вдруг они, как и Надя, таят в себе злобу, алчность и ненависть к окружающим?
Она не понимала, почему люди, которые всегда были для неё друзьями, стали казаться ей чуть ли не врагами? Почему она чувствовала себя рядом с ними в большей опасности, чем рядом с теми двумя бандитами? И почему именно этой ночью она как будто увидела путь, который ей предстоит пройти? Вопросов у неё было много.
Кроме Матвея, только Алина не казалась ей скрытым врагом. Несмотря на это, Катя всё равно хотела идти одна. Чувствовала, что это единственно правильное решение. Она ещё не до конца поняла, что происходит, и почему эта их поездка так сильно отличается от предыдущих, но была уверена, что, скоро всё встанет на свои места. И ей предстоит отыскать казну. А иначе… все они останутся здесь.
Навсегда.
***
- Планшет зарядился, – объявил Матвей, когда все перекусили, выпили по кружке кофе и были готовы собираться в путь. – Пока связи нет, так что он бесполезен. Мои часы он тоже не видит. Где мы находимся, определить пока невозможно. С чего начнём?
- Обычно ты нам говоришь, с чего мы начнём, в какую сторону идти, – заметил Олег, продолжая хрустеть пальцами. Он слегка заикался. – Если ты не знаешь, как ты нас поведёшь?
- Вернёмся к дому тех бандитов и попробуем выйти к реке, – предложил Денис. – Может, мы задумались и не туда свернули?
- Ага, все не заметили, – презрительно заметила Алина.
- Идея хорошая, – сказал Матвей, обращаясь к Денису. – Нужно с чего-то начать. И нужен хоть какой-то ориентир! Дом – это хороший ориентир. Но только вот что: держимся вместе. Если ещё хоть кто-то потеряется или заблудится…
Чем это грозит такому человеку, Матюша недоговорил. Дружно собрали лагерь и отправились в путь. Матвей шёл первым, а Максим замыкал. Он шёл и размышлял, получится ли у них выбраться.
У него было много планов на жизнь. И совершенно не хотелось остаться в этом лесу навсегда, хотя в глубине души он надеялся, что выйдут они отсюда нескоро.
***
Когда Алина на их первой встрече спустя столько лет заявила:
- Приятно познакомиться, – Макс ощутил себя так, словно ему при всех залепили мощную пощёчину. Конечно, рядом Люда. И она очень ревнива, поэтому Алину можно было бы только поблагодарить, что она ничего такого не ляпнула. Но разве это так важно?
Увидев Алину, он даже как-то позабыл, что совсем недавно женился. А теперь мог только думать о том, какой же он дурак, и размышлять, как Люда воспримет его предложение развестись.
Максу ещё несколько мгновений назад, до появления Алины казалось, что Люду он любит. Ну а что? Она его устраивала почти во всём. Встречались они больше двух лет. Зачем ещё нужно было вокруг да около ходить?
Самое страшное, что он понятия не имел, что Алина вернулась в город. Он был уверен, что она уехала, и уехала с концами. Он долго пытался до неё дозвониться, но в ответ слышала только:
- Абонент временно недоступен.
Только через год в трубке раздались гудки, а потом пожилой мужской голос ответил:
- Алло.
Макс растерялся.
- Говорите! Слушаю вас.
- А… Алину можно?
- Кого? – удивился мужчина. – Здесь таких нет. Вы, вероятно, ошиблись номером.
- Наверное… – разочарованно протянул Макс. В отличие от мужчины он понял, что произошло. Номер Алины был заблокирован, потому что она им не пользовалась, а теперь и вовсе перепродан.
Больше он не звонил. Но иногда, сам не понимая, как, он оказывался возле её дома и долго тусовался рядом, в надежде, что она появится. Надежды не оправдались. Года через два после её отъезда, поняв, что Алина потеряна навсегда, решил жить дальше.
И вот, стоило жениться, как она снова появилась.
- Эй, ты где? – чуть дёрнула его за рукав Люда. А потом прошептала ему на ухо: – Может, ты хочешь уйти отсюда?
- Нет, мы же только что пришли, – довольно равнодушно произнёс Макс.
Он был трудным подростком, но сейчас он уже был взрослым мужчиной. И умом понимал, что поступает неправильно по отношению к жене. Но ему было плевать на неё. Только сейчас он осознал, что ничего к ней не испытывает. И самая большая глупость, которую он мог сделать, так это жениться на ней.
Алина же вела себя так, словно и в самом деле его не знала.
***
- Нет! – взвизгнула Люда. – Я устала! Ты снова собираешься в отпуск один? Ну так и проваливай на все четыре стороны! То ты отдыхаешь один, то со своими друзьями по лесам мотаешься! Надоело!
«Наконец-то!» – с облегчением подумал Макс. Он столько лет пытался подать на развод! Но Люда его держала всеми способами. То забеременела, правда, потом у неё выкидыш случился. То клялась, что покончит с собой, если он подаст заявление о разводе. В конце концов, Макс так и не развёлся, а Алина продолжала упорно делать вид, что их ничего не связывает.
Ощущая себя героем мыльно оперы, Максим с нетерпением ждал свои отпуска и уезжал в гордом одиночестве куда угодно. Бывало, в деревню, где у него от бабушки оставался дом. Пару раз ездил на курорты, где заводил короткие необременительные романчики. Бывало, просто садился в машину и уезжал куда глаза глядят.
В этом году Люда взбунтовалась. Воспользовавшись этим, Макс подал на развод. И развёлся.
А теперь, когда он был свободен, то хотел только одного: вернуть себе Алину. Спустя годы это казалось нереальной задачей. Макс думал, что, может, это подарок судьбы, заблудиться в тайге?
«Если мы пробудем в лесу хотя бы месяц, у неё не будет других вариантов, кроме как обратить на меня внимание, – думал Макс, глядя на идущую впереди Алину. – А когда мы отсюда выберемся, то пережитое будет связывать нас друг с другом гораздо сильнее, чем подписи в ЗАГСе!»
Он совершенно не думал о казне. И ему не нужны были эти деньги. Всё, что Макс хотел, так это забрать себе Алину. То, что происходило с ним внутри все эти годы с момента знакомства, больше напоминало одержимость. Она была нужна ему. Он просто хотел её.
Хотел, чтобы Алина принадлежала только ему.
- Его нет. Вот и всё. Ориентира у нас нет, – ворвался в мысли Максима голос Дениса. Он посмотрел на Матвея, но тот стоял, глядя в свой планшет, и молчал.
- Может, мы не туда пошли? – устало спросил Олег. – Ну так же не бывает!..
- Мы заблудились сразу, как только вошли в лес, – тихо, но отчётливо произнесла Катя. – Неужели до вас до сих пор не дошло? Мы можем ходить, пытаясь найти хоть что-то знакомое, но мы не найдём. И чем дольше будем отрицать очевидное, тем сильнее заплутаем.
Кто-то всхлипнул. Макс повернул голову на звук, ожидая увидеть Надю или Алину, но это был Олег.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈