Все старались избегать взглядом расклеившегося Олега. Его мелко потряхивало, и он тихо скулил, как побитый недобрыми людьми щенок.
- Поясни, – попросил Матвей жену. – Почему ты думаешь, что мы заблудились сразу? Мы же нормально шли! И пока реку не перешли, уверен, мы могли ещё вернуться.
- Почти сразу у тебя сбилась навигация, – сказала Катя. – Я почти уверена, что как только мы прошли болото, назад пути не было. Может, дело именно в нём? Сначала я так и думала: мол, испарения вредные какие-то создают помехи для связи, но потом… Ладно мы мост найти не могли, но теперь нет и реки! Всё меняется так, словно мы проходим сотни, а то и тысячи километров за раз! И дом не тот, что я видела на спутниковых снимках. А ещё сейчас мы находимся в лесу, и рядом нет уже ни реки, ни домов! И где мы, узнать нет никакой возможности.
- Вот тебе и старушка, божий одуванчик! – воскликнула Алина. – А ещё говорят, что старость уважать нужно! Я бы этой… этой… я бы ей всыпала! И деньги бы вернуть заставила! Вот как уважать такую… Простите, но у меня цензурных слов просто нет! Отправила нас…
- Меня, – тихо поправила Катя. – Про вас я ей ничего не говорила. Может, если только вскользь… Раиса Валентиновна меня не особо внимательно слушала. Часто отвлекалась, не улавливала суть разговора. Я думаю, что это уже старческое. Она вполне могла подумать, что это моё одиночное путешествие.
- Кем нужно быть, чтобы решить, что ты отправишься в сердце Сибири, глухую тайгу в полном одиночестве?! – воскликнула Алина. – Или я чего-то не знаю? Может, во времена молодости Раисы Валентиновны это было нормальным, поодиночке шляться по незнакомым глухим лесам?! Ну, знаешь ли, на такую только ты могла наткнуться! Я бы старуху даже слушать не стала! Ну какова же интриганка! Ничего не сказала, отправила человека на смерть! Да, Катенька, именно так! Не нужно сверлить меня взглядом, полным укоризны! Ты понимаешь, во что вылилась твоя доверчивость? Ты помогла этой старой пройдохе, а она? Не могла сказать, что карта – фуфло, и самое интересное нас ожидает уже в пути? Уверена, она знала, что это за место! Ну как человек, родившийся в этих местах, не будет знать, что с ними что-то не так? И мама, неужели им она им ничего не говорила?
Алина шумно выдохнула, достала бутылку с водой и сделала большой глоток.
- На этом дискуссию закончим, – скомандовал Матвей. – Мы стали тратить слишком много сил и времени на разборки. Мне вот что интересно, если дома нет, значит ли это, что и шансов снова встретить Валеру и Жорика у нас не осталось? Или они так же, как и мы, бродят где-то посреди этого леса…
Он замолчал.
- Что? – резко вскочил Олег и начал оглядываться. – Они здесь? Здесь?
В панике он закрутился на месте, пытаясь укрыться за спинами остальных.
- Нет же, успокойся уже! Что за истерика? – Олег бросил быстрый взгляд на Матюшу и снова сел на землю. А тот продолжил: – Я вот что вспомнил: эти бандиты говорили, что мы никуда не денемся. Может, все, кто попадает в этот лес, не могут выбраться отсюда? Поэтому столько пропавших без вести! А Жорику и Валере удалось прожить здесь довольно долго! Они, возможно, единственные, кто не отягчён моральными принципами. Живут себе, волочат существование… Не гнушаются… сами знаете чем. В этом долгом проживании здесь у них даже есть определённое преимущество: новые люди, попадающие сюда, не знаю и не понимают, где находятся. Бандюганы же в курсе, что выбраться отсюда нельзя и не суетятся.
- А вы заметили, что мы не встретили никаких животных? – вдруг встрепенулся Макс. – Ни медведей, ни волков, ни лис… Кто-то мелкий под ногами в темноте бегал, да и то, мыши какие-нибудь. Но реальных крупных зверей нет. И следов нет. Странно.
- А что странного? – холодно произнесла побледневшая Надя. Видимо, ей снова было нехорошо. – Подумаешь! Мы, может, на одном месте все дни топчемся, а всё вокруг нас – иллюзия! Нам только кажется, что мы куда-то идём, а на деле – никуда мы не двигаемся. Звери ненормальность этого места за версту чуют, и сюда просто не подходят.
Надя пошатнулась и ухватилась рукой за дерево. С трудом выговаривая слова, она выдавила из себя:
- Меня… плющит… точно… отравление… воздухом… водой… накатывает… периоди… чески…
Она посмотрела на мужа, но Олег и не думал реагировать на её недомогание. Он сидел, уставившись в одну точку, и беззвучно шевелил губами. Впервые на памяти всех присутствующих, он не обратил на Надю никакого внимания. Та тяжело дышала, прислонившись к дереву.
- Связи по-прежнему нет, так что просто идёмте, – сказал Матвей. – Вчера мы шли на восток от дома, сегодня вернулись плюс-минус по тому же маршруту. Так, теперь можем взять южнее…
И он показал всем направление.
- Стойте, то есть мы всё же заблудились? – спросил Денис, до сих пор молчавший. – И что же получается, мы теперь пойдём наугад? Главное правило заблудившегося: стоять на месте и ждать пока нас найдут. И в 112 мы можем позвонить. Может, нас смогут запеленговать… Или что там они в таких случаях делают…
- У нас связи нет, – напомнила Катя.
- Очнись! Экстренные звонки работают и без сети!
Денис решительно вынул телефон, а Катя заметно занервничала. И как ей сказать, что она никуда отсюда не уйдёт? Что ей нужно дойти до конечной цели? Она не хотела поднимать эту тему. Ей никто не верил, и все считали её повёрнутой на исчезнувшей казне. Даже от Матвея она уже не видела той поддержки, которую всегда получала. Алина, храбро её защищавшая от всех, тем не менее тоже может легко же её высмеять.
Нервничать Катя начала рано.
- Ничего, – удивился Денис, глядя на свой экран. – Дай свой! – попросил он телефон у Матвея. Но и с его номера не получилось позвонить. – Совсем гудков нет. Никаких звуков. Странно. Попробуйте ещё кто-нибудь!
Но ни у кого телефон на вызов никак не отреагировал.
- Всё ты, – тихо, но с отчётливой угрозой в голосе произнёс Олег. Он поднял лицо и посмотрел на Катю. – Ты виновата! Это ты всех заразила больной идеей найти золото!
- Не ори на неё! – воскликнул Матвей, загораживая собой жену. – Тебя сюда никто не тащил. Участие всегда добровольное! Кто-то просил тебя, умолял: «Ах, Олежа, пойдём с нами! Твоя трусливая задница пригодится нам в нашем походе! Или мы идём с тобой или не идём вовсе!»
- Добровольное участие? – Олег рассмеялся. Так смеются злодеи в фильмах: холодно и натужно. – Да Надюха, как услышала первый раз о золоте, с тех пор им и грезит! Что вылупились? Не знали? Думали, она подружка ваша? А фигушки с маслом! Да деньги – единственное, что нас привлекало в этом походе! Только золото! Никаких бескорыстных целей! Мы собирались стащить свою долю даже в том случае, если бы наша святая Катя решила бы обнародовать казу и передать её государству. Потому что нам плевать на государство и те крохи, которое оно платит нашедшим клады…
- Замолчи! – воскликнула Надя. Она всё ещё была бледна. Пытаясь заткнуть мужа, она кинулась к нему, но преодолеть пару шагов, отделяющих её от Олега, так и не смогла. Почти сразу она упала. Ноги дрожали и отказывались её держать. Надя не могла даже понять, что послужило причиной: снова ухудшившееся самочувствие или страх, что Олег сболтнёт лишнее. И как же она радовалась, что не посвятила этого тюфяка во все свои планы!
- Тем более, – сказала Алина, глядя на Олега. – Не смей на мою сестру нападать! Ни словом, ни делом! Ты здесь оказался не из-за её идей. Пусть они даже бредовые! Ты здесь оказался из-за собственной жажды денег. И на риск шёл из-за неё же. Какие же вы с женой жалкие!
Ей хотелось пнуть обоих, плюнуть на них. Лицо скривилось так, словно она вляпалась в вонючую кучку. Пусть она сама считала Катины идеи бредовыми, но никогда не обвинила бы её в том, что они заблудились. Потому что в отличие от остальных, Алина трезво оценивала риски каждого похода. А риски просты: травмы, смерть. От этого никто не застрахован. И это не прогулка по парку в городе!
- Стерва! – вдруг воскликнул Олег и кинулся… на Алину!
Та нападения не ожидала, поэтому не смогла устоять на ногах и упала. Олег попытался её ударить, но руку успел перехватить Денис. Макс, не ожидавший нападения, очнулся и кинулся оттаскивать Олега за ноги. И в этот момент на него с криком кинулась Надя. Откуда у неё только силы взялись! Она ударила Макса по голове палкой, оказавшейся сухой. От удара та сломалась, не причинив особого вреда, но Макс ойкнул и обернулся. Надя уже стащила с плеч рюкзак и попыталась замахнуться им, но у неё не получилось поднять его.
Олег смог ударить Дениса левой рукой. Удар получился не сильный, но пришёлся прямо в глаз. Матвей кинулся на помощь Алине, которая быстро-быстро пыталась отползти от Олега, но вырвавшись из рук Дениса, тот подтянул Алину за ноги обратно к себе.
Катя в ужасе смотрела на две группы дерущихся взрослых людей, ещё недавно считавших себя друзьями. Все вместе они не раз собирались посидеть вечерочком, выпить, поболтать. Ходили в кино, отмечали праздники.
Перед глазами мелькали бесконечные картинки из их походов, которые, казалось, навсегда скрепили их узами дружбы. Она помнила самый первый, который удивительным образом получился очень развлекательным. Все много смеялись, находили смешные вещи, вплоть до дерева, на ветках которого, как флаг развевались чьи-то семейные трусы. И это в чаще леса, вдали от дорог! Тогда же они ещё наткнулись на грибную полянку и набрали много белых грибов, которые в тот же вечер нажарили с луком прямо на костре. Было вкусно, весело, очень душевно.
Катя помнила, как Надя подвернула ногу, и все по очереди помогали ей идти. Она тогда даже отказалась прекращать поход со словами:
- Справлюсь! Палку только найду покрепче и буду идти до конца! Трудности закаляют характер!
Катя помнила все моменты, когда они помогали друг другу, заботились друг о друге. Когда делили моменты горести и радости. Эти воспоминания их объединяли. Или ей это только казалось?
Сейчас она видела лишь дерущихся людей, слышала крики Нади, Олега, Алины, пыхтение Матвея, ругань Дениса и рычание Макса. Катя топталась на месте, не зная, что ей делать. Кому кинуться помогать, и как? Взгляд упал на валяющееся у неё под ногами ружьё…
Матвей с Денисом вдвоём не могли скрутить обезумевшего Олега. У того словно силы прибавилось, и он, размахивая кулаками направо и налево, успел нанести несколько ударов каждому, и попасть несколько раз по Алине. Та от боли смогла только ойкнуть. Оба удара пришлись по одной ноге.
Пытаясь освободиться от цепких рук безумного Олега, она вдруг ухитрилась сменить позу, освободить правую ногу и со всей силы зарядить ему в нос. Да так зарядила, что тот опрокинулся на спину. На него тут же сел Денис и быстро нанёс ему ещё несколько сильных ударов.
Надя тоже сражалась на пределе сил с Максом. Она швыряла в него всё, что попадалась под руку, а тот никак не решался действовать более грубо. Всё же женщина. Недавно родившая мать.
Впрочем, сам Надю эту не смущало.
-***! *** ***! – громко материлась она, раз за разом нападая на Макса.
- Да что ты с ней церемонишься? – воскликнула Алина, кидаясь на подмогу. Но тут очнулся Олег, которого Денис неосторожно оставил лежать на земле, решив, что тот больше не опасен. С громким криком, настоящим воинственным кличем, он кинулся Алине под ноги. Та не успела отреагировать и снова упала, захватив с собой зазевавшегося Дениса.
И снова Матвей кинулся на подмогу в образовавшуюся общую кучу тел, не совсем понимая, за кого он дерётся, и кто теперь здесь друг, а кто враг.
Это всё напоминало настоящее безумие. Вчерашние друзья были готовы вцепиться друг другу в глотки! Расстановка сил изменилась в момент, когда Денис, падая, зацепил Макса. И тот, недолго думая, кинулся на обидчика… Новый виток драки был уже не с Олегом и Надей, а с тем, кто находился рядом.
Минут пять были слышны только крики, звуки ударов, ругань. И чем бы это всё могло закончиться, если бы над головами «друзей» не раздался громкий звук выстрела.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈