Оказывается, противная грымза умеет не только плакать, но еще и улыбаться. Причем так широко, что это выглядит натянуто и неестественно. Словно улыбка давалась ей с превеликим трудом. Ответной улыбки не последовало. Скорее, наоборот. Аня так жестко стиснула челюсти, что у нее заныли скулы. И насторожено прищурила глаза.
- Бросай уже свои коробки! - Голос Марины Аркадьевны разливался по помещению салона и журчал, как ручеек. Даже ее онемевшие сотрудницы переглянулись. Что там говорить о самой Ане, которая успела познать всю «прелесть» крутого нрава живодерки? Ее безжалостность по отношению к маленькому, беззащитному щенку, которого она заперла в багажнике автомобиля в тридцатиградусную жару.
Начало истории
- Что вы от меня хотите?! - Холодно спросила Аня, - только побыстрее, если можно. У меня еще много заказов.
- Хочу с тобой кое о чем поговорить. Да ты не бойся! - Грымза беспечно хохотнула, открывая перед Аней дверь, - входи. Располагайся. Чувствуй себя, как дома.
Аня оказалась в небольшом помещении, оборудованном под кабинет владелицы салона. Дверь за ее спиной хлопнула. Несмотря на изысканный интерьер, на теплые тона мебели и стен, по телу Ани пробежала волна неприятного озноба.
- Я вас слушаю! - Аня отказалась от немого приглашения присесть. Грымза предпочла зайти издалека:
- Когда ты в последний раз общалась с Игорем?
- Давно. Мы с вашим сыном больше не общаемся.
- Я тебя понимаю, - Марина Аркадьевна печально кивнула, присаживаясь на краешек стола, - Игорь — очень тяжелый человек. Работа наложила отпечаток на его характер. Я всегда была против стремления сына копаться в трупах, а отец… поддерживал. Ты же знаешь, что отец Игоря умер полгода назад?
- Знаю.
- С тех пор Игорь очень изменился. Замкнулся в себе. Еще и предательство брата пережил. Я знаю, он до сих пор сохнет по этой Лерке. Коза такая… - Процедила женщина с укором, - скакала между братьями. Пыталась их рассорить. Но Игорь благородно отступил.
- Зачем вы мне все это рассказываете? - Аня, действительно, не понимала, к чему она клонит. Смотрела на грымзу с недоверием, а та вела себя весьма дружелюбно.
- Игорь не просто так привел тебя на свадьбу. Я видела, как он тебя опекает. А когда ты переключила внимание на двоюродного брата, Игорь тут же вышел из себя. Таким он бывает очень редко. Особенно в последнее время.
- А вы отправили фотографии тете! - Аня сбила ее с толку и мгновенно стерла с лица притворную улыбку, - зачем вы это сделали?! И как узнали, что она моя тетя?
- Я видела фотографии со дня рождения Эльвиры. На ее страничке в соцсетях. Узнала тебя по красивому, белому платью. Ты в нем похожа на невесту. Ты же влюблена в Игоря? Ведь так?! Не отрицай! - Шутливо погрозила Марина Аркадьевна пальцем прежде, чем Аня открыла рот, - это видно невооруженным взглядом. Игорь тебе нравится. По-настоящему. Как мужчина. Но завоевать его расположение сложно. Практически невозможно. Пока он любит эту Лерку...
- Я не собираюсь ни с кем воевать. Если это все… то я пойду. Я спешу… - Аня попятилась к двери и остановилась, услышав очень неожиданный вопрос:
- А хочешь?! Хочешь я тебе помогу?! А ты взамен поможешь нашей семье. Для начала… - Женщина отлепила от стола пятую точку, подошла поближе к Ане и поддела прядь ее волос, - кончики нужно немного освежить. Окрашивание сделать. Гардероб подобрать. Разумеется, все за мой счет. Тетю я беру на себя, не волнуйся. Я знаю, она против вашего общения. Скажу так, Аня! Она мне даже угрожала! - Марина Аркадьевна перешла на шепот, выпучив безумные глаза, - я не переживу, если мой сын окажется в тюрьме. Он же тебя не обидел?! Да?!
- Ваш сын мне… не нужен! - Аня снова отступила, высвобождая прядь волос, - подыщите для него другую невесту. Отстаньте от меня!
- Анечка, как ты не понимаешь?! - Настаивала женщина, пытаясь ее задержать, - я уверена, Игорь к тебе неравнодушен. Ты единственный человек, кто может его отговорить. Понимаешь… - Марина Аркадьевна часто заморгала, - Игорь… он пытается добиться… разрешения… на эксгумацию тела отца. А мне… даже представить это сложно. Мы его похоронили. Оплакали. Пусть спокойно спит. Зачем его тревожить?! Это кощунство! Надругательство над телом умершего! Но Игорь этого не понимает. Никого не хочет слушать. А тебя… послушает.
- С чего вы взяли, что он станет меня слушать? - Аня отрицательно качнула головой, - разбирайтесь сами! И тете передайте, что ваш план не сработал. Я не буду вам помогать.
- О чем ты говоришь?! - Вскипела грымза, теряя остатки былого дружелюбия, - мы с твоей тетей больше не подруги! Мы теперь злейшие враги! И знаешь что, Аня?! Это и тебя коснется тоже! Так что выбирай, на чью сторону ты встанешь. На мою?! Или на сторону тети?!
- Ни на чью. Игорь вас обеих не пощадит!
Аня торопливо покинула кабинет. Подхватила с пола короб и помчалась на выход. Марина Аркадьевна выбежала следом, истерично выкрикивая в спину:
- Ты… наглая девчонка, ты меня еще узнаешь! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Эх, тетя, тетя! Во что ты ввязалась?! И при этом втянула в свои грязные делишки Аню.
Она свернула за угол здания. Крики грымзы растворились в голосах прохожих и грохоте машин. Спустилась в подземный переход. Дошла до пиццерии, готовая принять обещанные Артемом заказы. Наткнулась на его угрюмый взгляд.
- Я все сделала! - Отчиталась Аня, с воодушевлением подмечая новые коробки с пиццей, - куда дальше?!
- Никуда, - грубо выдал Артем, бросив на стойку деньги, - заказов больше нет! Вот, держи. Заработала. Можешь быть свободна.
- Ты же обещал!
- Говорю же! - Его лицо побагровело от злости, - нет заказов! Все! Иди! Не мешай другим работать! Если что-то будет, позвоню.
Аня с глубоким разочарованием в сердце сгребла заработанные деньги, сунула их в карман. Отцепила телефон от зарядного устройства. Экран телефона вспыхнул, оповещая о пропущенных звонках. Игорь настойчиво пытался дозвониться, разозлив при этом Артема. И оставил Аню без заказов.
Чтоб тебя…
Аня мысленно чертыхнулась, подхватывая с пола школьный рюкзак. Доплелась до выхода, обернулась. Артем торопливо отвел от нее пристальный взгляд.
- Я больше не приду! - Сухо предупредила его Аня, - можешь не звонить.
Пойти было некуда. Аня лишилась работы, средств к существованию. Лишилась приятеля, кем считала Артема изначально. Лишилась крыши над головой, но кое-что приобрела. Вернее, кое-кого.
Отец молча впустил ее в свою квартиру, а Аня так же молчаливо вошла. Потрепала лохматую макушку Рэкса, разулась у порога и прошла на кухню, замечая как мелко дрожат отцовские руки, пока он пытался прикурить.
«Чему он тебя научит? Пить, курить, кулаками махать? Больше он ничего не умеет...». Слова тети Эли крутились в голове и не давали Ане покоя. Она улыбнулась и смущенно спросила у отца:
- А ты… научишь меня курить?
- Еще чего?! - Сдавленно ответил тот, едва не поперхнувшись дымом. Отец затушил окурок, заглянул в пачку и сурово пригрозил, - смотри у меня! Я все пересчитал! Курить - вредно для здоровья!
- А почему тогда куришь?
- А мне уже нечего терять…
Запаха краски Аня практически не ощущала. В комнате появилась стремянка. Отец обмакнул малярный валик в какую-то жижу и принялся медленно взбираться по скрипучим перекладинам вверх. Лестница под ним слегка шаталась.
- Может, я тебе помогу? - Предложила Аня, внутренне сжимаясь от страха. Это было опасно! Вот-вот, и грохнется оттуда на пол! Потом костей не соберет.
- У тебя не получится! Тут нужна сноровка.
- А ты… научи.
Отец ничего не ответил. Ане пришлось отступить. Вернувшись на кухню, она снова уселась на стул. Покосилась на раковину, заставленную грязной посудой. На объедки, прилипшие к поверхности плиты. На банки, расставленные где только можно, в хаотичном порядке. Аня решительно встала и засучила рукава.
Если в сердце папы проснутся теплые, отеческие чувства, сможет ли он ее отстоять? Осмелится ли побороться с тетей?! Взять на себя ответственность за дочь. Заявиться в органы опеки и доказать им, что он не алкаш. И на всю оставшуюся жизнь забыть про спиртное.
Сможет?! Или этот важный момент давно упущен?! Отец привык жить один, а Аня только мешается у него под ногами. И когда он устанет от ее назойливого присутствия, безжалостно выставит за дверь.
Нужно будет как-то ненавязчиво у него разузнать….
Из комнаты послышался грохот металлической стремянки. А затем сдавленный стон отца, сопровождаемый отборными словечками. Аня незамедлительно рванула к нему, выкрикивая слово, от которого раньше ее выворачивало наизнанку:
- Папа!
Он катался по полу, поджимая ногу. Держался руками за лодыжку, невнятно цедя сквозь стиснутые зубы бранные слова.
- Пап, нужно вызвать скорую! - Быстро сориентировалась Аня, метнувшись к порогу, чтобы отыскать в рюкзаке телефон. Отец пытался возразить, намекая на крепкие кости. Но переубедить Аню ему не удалось.
Спустя час они оказались в травматологии. Несмотря на перелом лодыжки, отцу наложили гипс до колена, чему он был совершенно не рад. Видимо, надеялся обойтись тугой повязкой, а его превратили в беспомощного калеку, вынуждая повиснуть на хрупком девичьем плече.
Аня с трудом затащила его на четвертый этаж, помогла опрокинуться на кровать. Присела рядом, замешкалась ненадолго, подбирая нужные слова. А он ее опередил:
- Что? Остаться хочешь? - Хрипло пробурчал отец.
- Хочу, - Аня воодушевленно улыбнулась и добавила для успокоения его души, - пока мне комнату в общежитии не дадут. Я буду тебе помогать. Буду троглодита выгуливать. Посуду мыть, продукты покупать. Только… у меня… денег нет.
Сейчас отец напомнит ей про алименты. Что регулярно платит. Восемь пятьсот. Для него это немаленькие деньги, учитывая уровень зарплат обычных заводских работяг.
Он немного подумал и указал на доисторический комод:
- Вон там возьми. В верхнем ящике. Я скопил немного. На ремонт. Но теперь ремонт придется отложить.
Аня заглянула в ящик. Выудила из скромной кучки денег самую мелкую купюру. Пятьсот рублей. Прикидывая в уме, как грамотно распорядиться этими деньгами, чтобы сэкономить. Чтобы отцу хватило на ремонт. А он тихо пробубнил:
- Купи себе шоколадку….