Знаете ли вы, что самая большая популяция мант обитает у острова Isla de la Plata, Эквадор? Дайвинг там не хуже, чем на Галапагосах!
Isla de la Plata (Серебряный остров) в провинции Манаби, Эквадор, находится в часе хода от побережья на лодке. Это часть национального парка Мачалилья, который простирается вдоль южного материкового побережья Эквадора. Именно там выявлена самая большая популяция океанических мант (Mobula birostris) в мире.
Исследователи из Manta Trust совместно с эквадорскими и американскими научно-исследовательскими и природоохранными организациями провели масштабные исследования популяций скатов-мант, встречающихся в акватории Исла-де-ла-Плата и Бахо-Копе. Используя данные фотоидентификации, определялась численность, половой состав и возможные экологические факторы, влияющие на сезонное появление мант. За 14 лет, с 2005 по 2018 годы, идентифицировано в общей сложности 2803 особи из 3322 встреченных. Любопытно, что в местной популяции значительно преобладали самцы (на 1 женскую особь приходилось 1, 67 мужских.
С помощью моделирования оценивались размер популяции океанических мант, вероятность прихода новых особей, вероятность их выживания и вероятность их обнаружения. Наибольшее влияние на популяцию оказывали температура поверхности океана и концентрация хлорофилла, а совсем не явления, связанные с Эль-Ниньо. Вероятность появления мант достигла максимума в 2012 году, когда температура поверхности океана была самой низкой, а концентрация хлорофилла самой высокой.
По оценкам исследователей, в прибрежном Эквадоре и Перу обитает 22 316 особей, эта суперпопуляция океанических мант, вероятно, является крупнейшей в мире.
К этому можно добавить, что у острова Isla de la Plata – коралловые рифы, изобилующие рыбой, морские черепахи и китовые акулы, а порой и киты-горбачи. Дайвинг там ничуть не хуже, чем на Галапагосских островах.