Аню подбросило на кочке. Она ударилась головой, приоткрыла глаза. Темнота. Аня лежала на заднем сидении автомобиля, тусклая подсветка приборной панели освещала чей-то силуэт. За рулем сидел мужчина. Понемногу приходя в себя, Аня вспомнила последние секунды, до того, как она впала в отключку. Вспомнила сильные руки, вонючую тряпку, от которой моментально закружилась голова, пузырек в бардачке. И сразу же все поняла.
- Игорь… - Голос Ани скрипел, а голова, которую она оторвала от сидения, будто налилась свинцом, - куда ты меня везешь?
Начало истории
- Нет здесь никакого Игоря, - беспечно отозвался водитель, - не волнуйся! Все свои.
Артем!!!
Аня, позабыв про тяжесть в голове и сверление в затылке, будто кто-то подставил к нему дрель, резко поднялась и уставилась на Артема. Он еще и улыбался. Поймал в зеркале ее ошарашенный взгляд и подмигнул.
- Ты… что делаешь? Ты с ума сошел?! - Первую мысль — наброситься на него — Аня тут же отмела. Артем управлял автомобилем, а ее руки были крепко связаны веревкой, - Артем… если это какой-то прикол, то мне совсем не смешно. Немедленно вези меня обратно!
- Обратного пути нет. Так что… ты… это… успокойся! Сиди! Не дергайся! Я все тебе объясню.
- Как это можно объяснить?!
- Слушай! Успокойся, я сказал! - Прикрикнул на нее Артем, обернувшись. Машина вильнула на трассе, и ему пришлось вцепиться в руль. А когда Аня вынужденно присмирела, он снова посмотрел в зеркало, на этот раз со злобой во взгляде, и раздраженно пояснил, - на меня вышел один человек. Сказал, что тебе угрожает опасность. Я подробностей не знаю, но знаю, что ты что-то знаешь… - Он чертыхнулся, - ерунда какая-то получилась. Ну, в общем, ты поняла! Нельзя тебе возвращаться.
- И куда ты меня везешь?
- Подальше отсюда. В богатую, светлую жизнь. Аньк… - Он снова довольно улыбнулся, - у меня теперь полно денег. Представляешь? Я богат. Мы богаты! Первое время вообще можно не работать. Будем отдыхать, наслаждаться жизнью, кайфовать…
- Я никуда с тобой не поеду! Ты соображаешь, что творишь?! - Аня снова распалялась, сгоняя с его лица самодовольную улыбку, - тебя посадят, Артем! Одумайся, пока не поздно! Меня будут искать.
- Я уже все продумал. Доберемся до нужного места, передохнем до рассвета, а то меня уже вырубает. И утром позвонишь тетке. Предупредишь ее, что уехала из города. Навсегда. Ты ведь уже взрослая! Никто тебе не указ.
- Получается, ты меня… спас.
- Получается так, - снова эта омерзительная ухмылка, от которой Аню начинало тошнить.
- Кто тот человек? Игорь?! - Предположила она, в страхе услышать от Артема положительный ответ, - он дал тебе эту отраву?
- Не важно. Вася, Петя… Игорь! Какая разница? Забудь про него! Ты его больше никогда не увидишь.
Как он мог? В голове не укладывалось. Игорь позвал ее на встречу и передал в распоряжение Артема, как какую-то вещь. Чем она ему помешала? Отомстить ее тетке?! Или тетя Эля с ним заодно?!
Артем свернул с трассы на ухабистую, лесную дорогу. Заехал подальше и заглушил двигатель автомобиля. Вокруг темнота. Стало невыносимо страшно, особенно когда подсветка приборной панели потухла, и сквозь темноту на Аню уставились глаза. Они казались зловещими.
- Имей в виду, - предупредил ее Артем, ухмыльнувшись, - я сплю чутко. Даже не пытайся сбежать.
- Куда мне бежать ночью? В лес??
- Ну… мало ли. Кто тебя знает?!
Он слегка откинул спинку сиденья, поерзал, пытаясь найти удобное положение. А Аня замерла. Она еще не до конца пришла в себя, не до конца осознала всю серьезность ситуации, но лихорадочно искала выход. Он должен быть!
Можно попытаться сбежать. Но едва только Аня шевелилась, Артем тут же вздрагивал и открывал глаза. Аня могла ударить его по голове каким-нибудь тяжелым предметом. Но в темноте ничего не нашла. К тому же ее руки были связаны веревкой, а у нее всего одна попытка. Вероятность нанести тяжелый, точечный удар настолько мала, что не оправдывала риска.
Оставалось только дожидаться рассвета и надеяться, что Артем купится на хитроумный план, который сложился у нее в голове.
Едва только небо просветлело, Артем встрепенулся, похрустел плечами. Аня продолжала сидеть, не шелохнувшись. А когда он обернулся, снисходительно произнесла:
- Ладно. Развяжи мне руки. Я согласна.
- Что? Правда?! - Он недоверчиво прищурил глаза.
- Да. Я кое-что узнала. Страшную тайну. Лучше мне, действительно, свалить, пока жива, - Аня протянула запястья, - развяжи!
- Нет. Пока не могу. А вдруг ты меня обманешь? - Он подтянул к себе ее рюкзак и принялся по-хозяйски в нем копаться, - так… что тут у нас?! У тебя даже паспорт с собой?! Круто! Одной проблемой меньше. Кому будем звонить? А? Тетке?!
Кому еще?! Если бы у Ани был выбор, она непременно позвонила бы отцу. Наверняка, он уже забил тревогу. Но единственный номер, который Аня знала наизусть, принадлежал тете Эле, предполагаемой зачинщице похищения.
Стоило попытаться. А вдруг...
«Тетя! Не подведи!» - Мысленно взмолилась Аня, когда Артем достал телефон. Продиктовала ему номер. Тот переключил динамик на громкую связь и предупредил во время длинных гудков:
- Только давай без глупостей. Хорошо?! Иначе будет плохо!
- Тётя...
- Аньк! - Тревожный голос тети Эли разнесся по салону, - ты где?
- Тетя… я… тут такое дело… - Артем кивнул и требовательно пошевелил пальцами, подгоняя ее сбивчивую речь. Аня набрала в легкие воздух и громко закричала, - тетя! Я в каком-то лесу! В машине! Он хочет меня увезти! Помоги!
Последние слова Ани прозвучали в пустоту. Артем быстро сориентировался, отключил звонок. Потом еще и телефон. Бросил его на сидение и озверел:
- Блин, Аньк! Вот как… дал бы тебе сейчас! Только я девчонок не бью. Даже таких тупорылых, как ты. Нужно сматываться отсюда побыстрее, - Он повернул ключ в замке зажигания. Автомобиль затарахтел и заглох. Дальнейшие манипуляции Артема не привели к должному результату. Он громко выругался, ударил по рулю. А потом застыл, задумавшись, и снова повернул к Ане обозленное лицо, которое внезапно просветлело, - слушай, а тот человек… он проговорился.
- Какой еще человек? - Огрызнулась плачущая Аня.
- Не важно. Он сказал, что его попросилА ОНА. Она! - Артем заливисто расхохотался и продолжил сквозь нескончаемый смех, - вот, умора! Твоя тетка решила от тебя избавиться. А ты ей позвонила. Представляешь?!
- Заткнись уже! Меня сейчас стошнит от твоего смеха! Урод! - Аня всхлипнула, посмотрела на Артема с ненавистью и отвращением, а потом сменила тон, - Артем! Пожалуйста, отпусти меня! Я никому не скажу, что это ты. Я же тебе не нужна?! Тебе нужны только деньги…
- Не могу! Тебе что… жить надоело? Не живи. А мне придется деньги вернуть. А я часть уже потратил. Колымагу эту подержанную купил. Матери на прощание отстегнул. А вдруг меня тоже пришлепнут… - Он задумчиво почесал щетину и снова качнул головой, - нет! Точно не могу.
- Артем! - Кажется, Артем засомневался, - сколько тебе нужно денег? Я найду…
- Пфф… откуда? Ты меня за дурака принимаешь?! Ты сама у меня в ногах недавно ползала. Умоляла дать тебе копеечный заказ. Найдет она! Конечно! Так я и поверил! - Артем угрюмо хмыкнул. Пораскинул мозгами, глядя на дрожащие колени Ани. Растер лицо до красноты, а потом выплюнул с огромным нежеланием, - ладно. До границы доберемся, и я тебя отпущу. Так будет надежнее. Я сейчас под капот загляну, посмотрю, что там. Заведемся и поедем. А ты… сиди смирно. Иначе передумаю.
Он врал. Не отпустит. Аня прочитала это в его бегающих, лживых глазах. И, едва только Артем нырнул под капот, осторожно коснулась дверной ручки. Щелчок. Сердце Ани едва не остановилось от страха, когда Артем рванул к водительской двери. Аня замерла. А тот, усевшись на сидение, снова попытался завести мотор. Он никак не поддавался.
Артем суетливо, нервно бегал от капота до руля и обратно. Аня терпеливо выжидала подходящий момент, когда интервал увеличится, и у нее появится шанс сбежать. Дождалась. Артем вооружился каким-то инструментом и принялся греметь.
Нужно уносить отсюда ноги. Аня осторожно приоткрыла дверь, вступила на траву, прикрыла, чтобы тот не сразу догадался. Пригнулась к земле и помчалась так быстро, как только могла, насколько позволяли онемевшие от долгого сидения ноги. К счастью, впереди был поворот. Аня торопилась скрыться от Артема. Бежала во всю прыть, а когда увидела между деревьями автомобиль с мигалками, запнулась за торчащий корень и растянулась на земле.
Тетя Эля все-таки не подвела. От одной этой мысли Аня громко разревелась. И продолжала безостановочно рыдать, когда оказалась в салоне полицейской машины, когда ее запястья освободили от оков. Слыша крики Артема…. Аня мелко тряслась, согнувшись пополам, не желая на него смотреть, заливая горючими слезами джинсы.
Тетя Эля стояла у входа в отделение. Аня увидела ее и едва не выпрыгнула из автомобиля на ходу. А когда заметила неподалеку Игоря, сердце сжалось от невыносимой боли вперемежку с диким чувством омерзения и злости.
Аня выскочила из машины, ненадолго замерла, наблюдая за стремительно приближающейся тетей. Лицо ее было заплаканным, опухшим. Тетя Эля протянула руки и жалобно произнесла:
- Ань! Анюта! Я чуть с ума не сошла! Поседела от страха! Как же ты меня напугала!
По сравнению с тем спектаклем, который тетя Эля разыграла в школе, на этот раз ее эмоции были искренними, неподдельными. Тетя, действительно, волновалась. Не спала всю ночь, переживала. Аня подалась навстречу, нырнула в теплые, родные объятия и зарыдала в унисон.
Потом ощутила легкое прикосновение к плечу. Тревожный, бархатный голос вторгся в их совместный плач:
- Анют…
Аня резко повела плечом, сбрасывая с себя его руку, глядя на Игоря, как на заклятого врага. И жестко огрызнулась:
- Отстань от меня!
- Анют… - Тетя Эля заботливо утерла Ане слезы, - Игорь… он ни в чем не виноват. Он первым панику поднял, ко мне среди ночи примчался. В полицию позвонил…
Игорь молча смотрел, не предпринимая ни единой попытки оправдаться. Аня отвернулась, а тетя, услышав приказ «Зайти в отделение», испуганно округлила глаза. И отвела племянницу в сторонку, подальше от чужих ушей.
- Ань… ты же меня не сдашь?! - Из глаз Эльвиры хлынули слезы.
- Ты же не причем!
- Я?! Нет, конечно! Ты что? Разве я способна на такое? Но… я догадываюсь — кто… - Эльвира жалобно сдвинула брови и тихим шепотом повторила вопрос, - ты же им не расскажешь? Ань...