- Кто это мог сделать? - Следователь посмотрел на Аню. Затем подхватил со стола прозрачный пакет, в котором лежал пузырек с эфиром. Покрутил его в руках, изучая надпись, сделанную маркером от руки. Аня несмело повела плечами, - он действовал не один. Кто-то дал ему указания. У вас есть недоброжелатели?
- Ну… вообще-то… есть, - Аня заметила, как лицо тети Эли побледнело от страха. Сейчас вся правда всплывет на поверхность, и ей придется поплатиться за все свои грехи, - Марина Аркадьевна. Владелица салона красоты «Бьюти Джоли». Я доставляла ей пиццу…
Начало истории
- И?? - Подстегнул полицейский, когда Аня ненадолго замолчала.
- Она… держала в багажнике автомобиля щенка. На улице было жарко. Я боялась, что он задохнется. Между нами произошел конфликт. Я пригрозила, что напишу на нее жалобу. И ее накажут за издевательство над животным. И… забрала щенка себе.
- Это все?
- Да.
- Хм… То есть, вы утверждаете, что она организовала похищение из-за какого-то… щенка? - Брови полицейского иронично изогнулись, - а других мотивов не было?
- Больше я ничего не знаю.
- Ясно… - Он коротко кивнул на пузырек, - а это у него откуда? Знаете?
- Да, - Аня с сожалением посмотрела на Игоря, в его всегда спокойное лицо, на уверенную, расслабленную позу. Очень жаль, но ей придется его сдать. Аня открыла рот, приготовившись произнести его имя вслух, а тот ее опередил.
- Это мое, - Игорь перетянул внимание к себе, - я встречался с ним вечером накануне похищения. Сказал, чтобы отстал от Анюты. Мы сидели в моей машине. Одна барышня неудачно припарковалась, поцарапала мой автомобиль. Я вышел, чтобы разобраться. Пропажу обнаружил не сразу.
- Зачем вам эфир?
- Я — патологоанатом.
- Ммм… - Полицейский прищурил глаза, - воруете на работе реактивы?
- Я — его начальница, - строго выпалила Эльвира, выходя из ступора. Понимая, что больше ей ничего не грозит, - заведующая отделением. Игорь выполнял мое поручение.
- Ясно, - тот понимающе кивнул. Затем задал присутствующим несколько вопросов, а в конце поставил точку, - все свободны. Кроме вас, - он с подозрением уставился на Игоря, - вы задержаны. До выяснения обстоятельств.
Невозмутимый Игорь даже ухом не повел. Он был в себе уверен. Встрепенулся только когда Аня с позволения полицейского покинула кабинет вместе с теткой, и выскочил следом за ней.
- Анют, - Игорь за плечи приставил Аню к стенке. Склонился и тихо зашептал, - я тут не причем. Клянусь.
- Зачем тебе эфир? Что это за поручение?
- Ань…
- Зачем??
Игорь тяжело вздохнул, напряг каждый мускул своего тела. Он прижал Аню к стенке, а на деле в угол загнала его она.
- Не было никакого поручения. Я хотел украсть невесту… - Его лоб заблестел от волнения, зрачки забегали по ее застывшему лицу, - я же тебе говорил. Не нужно ворошить прошлое, тем более сейчас, после того, что ты пережила. Только есть большая разница. Лерка сама меня об этом попросила, чтобы я хотя бы раз в жизни совершил ради нее безумный поступок, а я лишь хотел отомстить. Украсть и бросить. Вот такая я, Анечка, свинья. А ты меня уберегла….
- Все. Дальше мне не интересно. Руки убери!
- Анют, - Игорь вцепился в ее плечи еще крепче, - ты — самое дорогое, что есть в моей жизни. Искренняя, нежная, добрая... Я без тебя ни дня не проживу.
- Проживешь! Никуда ты не денешься! И больше никогда ко мне не подходи! Я не хочу тебя видеть! Ни тебя, ни твою семейку! Пусти!
Аня толкнула его в грудь. Игорь с легкостью поддался, отошел назад. И замер в коридоре, провожая ее пристальным, печальным взглядом. Все! Их сказочке пришел конец. Но кошмар на этом не закончился. Тетя Эля выбежала следом за племянницей, взволновано крича ей в спину:
- Ань! Анют, подожди! Куда ты? Садись в машину, подвезу.
- Сама дойду!
- Ань, давай поговорим! - Эльвира наступала ей на пятки, - я хотела у тебя спросить… про копии расписок…
- Нет у меня никаких копий! - Аня резко обернулась и окатила тетку жарким взглядом, - я тебе соврала! Чтобы ты оставила меня в покое! Все?! Ты довольна? Твоя репутация безупречна. Я могу теперь идти?
- Ань… я же твоя родная тетя…
- Спасибо, тетя Эля, что ты не сдала меня в детдом. Спасибо, и прощай!
Аня бежала по улице так быстро, как только могла. Оглядывалась по дороге, с опаской посматривала на кусты. Сердце бешено колотилось от тревоги. Неужели, так будет всегда? Страх будет преследовать, дышать ей в спину, заставлять Аню вздрагивать при виде подозрительных людей.
Аня забежала в подъезд родного дома и только тогда ощутила себя в безопасности. А ноги понесли ее по ступенькам на четвертый этаж. Аня забежала в квартиру, захлопнула дверь. Заперла ее на все обороты, до упора. Обернулась и увидела отца.
Он сидел на стуле в коридоре, сгорбленный, понурый, с красными от переживания глазами. Аня бросилась к отцу, крепко обхватила шею, ощущая его дрожащие руки на взмокшей спине. И горячо пообещала:
- Пап, я больше никогда не выйду из дома!
Эпилог.
Выставка собак проходила на улице, в специально отведенном месте. Сентябрь выдался достаточно теплым. Солнце по-летнему припекало. Аня натянула на голову кепку. Из-под козырька сияли ее счастливые глаза.
Чарли вел себя достаточно послушно. Сказывались ежедневные тренировки, выносливость уже подросшего щенка и упорство его молодой хозяйки. Сегодня он получил первый в своей жизни сертификат и вкусные подарки. Выслушал множество комплиментов от судьи, касающиеся его отличных анатомических пропорций, пообщался с четвероногими «друзьями».
Аня гордилась своим псом. Она попала в окружение единомышленников. Вначале вела себя замкнуто, держалась обособленно, а потом втянулась в жаркую беседу с таким же отъявленным любителем собак, как и она сама.
Казалось, ничто не могло испортить этот знаменательный день. Погода отличная, настроение на высоте, поведение Чарли, максимально приближенное к идеалу. К тому же у Ани сегодня день рождения. Она, наконец-то, достигла совершеннолетия, и ощущала себя при этом взрослой не по годам.
Ане пришлось через многое пройти. Кое о чем она уже забыла, вернее, мужественно старалась забыть. Но кое-кто решил ей о себе напомнить. Сегодня. Прямо здесь и прямо сейчас.
Он долго наблюдал за Аней со стороны, долго не предпринимал попыток к сближению. Просто стоял неподалеку, пристально смотрел, улыбался, слыша очередную похвалу от судей в адрес Чарли. Аня громко смеялась, глядя на забавные игры собак, зачем-то обернулась и… замерла.
Улыбка стала уже, а потом и вовсе стерлась с ее побледневшего лица. А Игорь улыбнулся еще шире и, будучи замеченным, уверенно шагнул вперед.
Вот он… жив, здоров! Смотрите на него! Лощенный, опрятный, статный. А говорил, что и дня без нее не проживет. Даже ни на грамм не похудел, не то, что Аня, которая из-за переживаний и тоски по нему, превратилась в доходягу.
Аня отвернулась. Сложила разбросанные по траве вещи в рюкзак. Он был таким огромным и тяжелым, что оттягивал ее плечи назад. Подозвала к себе Чарли, а тот неожиданно промчался мимо нее.
- Ну, привет! Чемпион! - Услышала Аня мягкий, сдержанный тон, каким Игорь поприветствовал любимца. А потом и его молодую хозяйку, - привет, Анют.
- Привет, - Аня не видела его лица из-за надвинутой на глаза бейсболки. И не хотела видеть. Достаточно было слышать этот бархатистый тембр и внутренне дрожать от накатившего волнения.
- Как ты это сделала? Заставила Чарли принять стойку.
- Вот так. Ваш невыставочный пес оказался очень даже выставочным.
Аня подтянула к себе радостного Чарли и повела его на выход. Игорь неотступно следовал за ними по пятам.
- Я же просила, больше никогда ко мне не подходить! - Строго отчеканила она, покидая пределы выставочного парка. Какой хитрец! Умудрился поставить машину у входа, загородив проход.
- Я хотел поздравить тебя с днем рождения. Анют, задержись хотя бы на минуту.
Он успел обойти ее и распахнуть дверь автомобиля. В руках Игоря оказалась увесистая коробка. Ноутбук. Он протянул ее Ане и с улыбкой произнес:
- С днем рождения, Анютка. Бери! - Игорь слегка склонился, пытаясь заглянуть в ее широко распахнутые от удивления глаза.
- Я… не возьму. Это слишком дорогой подарок.
- У тебя нет компьютера. В учебе пригодится. Бери, Ань. От подарков отказываться нельзя.
- У меня… руки заняты, - новый аргумент Ани был частью его плана. Игорь продумал все до мелочей. Намеренно привез подарок на выставку, чтобы заставить ее сесть в автомобиль.
- Я подвезу.
- Я… не домой….
- Подвезу, куда скажешь. Не бойся, Ань. Я тебя не съем.
А смотрит, как голодный зверь. Пронзительно и остро, переворачивая взглядом все ее нутро.
Аня так устала, в том числе сопротивляться своим чувствам. Устала себе лгать. И одновременно с этим не могла ему доверять. А Игорь настойчиво стянул с ее спины рюкзак. Он отправил его на заднее сидение, туда же запрыгнул скулящий и изнывающий от нетерпения Чарли. Все расселись по своим местам.
В салоне повисло напряжение. Аня молча смотрела в боковое окно, задумчиво рассматривала здания, вывески, прохожих. Игорь тоже молчал. Ждал подходящего момента, а Аня, зацепившись взглядом за инвалидную коляску, выкатившуюся со стороны здания больницы, неожиданно сказала:
- Стой!
Марина Аркадьевна надвинула на глаза солнцезащитные очки. Но не узнать это надменное лицо, эти всегда поджатые от злости губы было невозможно. Коляску вез угрюмый Антон. За ним семенила Лера. Она с недовольством посматривала на свекровь, которая стала для них обузой. Им с Антоном приходилось терпеть ее надменный тон и выполнять приказы. Слабая, уязвленная своим положением грымза так и осталась той же грымзой, что и раньше.
Она чудом избежала наказания. Артем отправился на несколько лет за решетку, а Марина Аркадьевна - в инвалидную коляску. Неизвестно, кому из них больше повезло. Отсидеть срок и выйти на свободу?! Или всю оставшуюся жизнь провести в заточении, в беспомощности, не имея возможности ходить.
Игорь промчался мимо, оставляя их далеко позади, в прошлом. Он давно уже открестился от собственной семьи. Спросил, куда ехать, и заметно удивился, когда Аня озвучила маршрут.
- К тетке.
С тетей Элей они долгое время не встречались. Аня испытывала волнение, необъяснимый трепет когда вошла в ее подъезд. Открыла дверь своими ключами, переступила порог и замерла, услышав громкие шаги.
Эльвира выглянула из спальни. Взъерошенная, с заспанным лицом, в наспех запахнутом на груди халате, при виде племянницы она растеряно произнесла:
- Аньк! Ты что ли?!
- Я. Здравствуй, тетя Эля. Я тут кое-что тебе принесла.
Очередной сюрприз, который Аня извлекла из рюкзака, насторожил ее тетку. Та с сомнением уставилась на протянутую коробку, заглянула внутрь. Туфли. Те самые, которые когда-то бесследно пропали, которые тетя отчаялась найти, новые и очень дорогие. Аня заработала на них сама.
- Чарли испортил твои туфли, - виновато призналась Аня, - я выбросила их на помойку. А тебе побоялась сказать. Извини.
- Аньк! Анечка… - в изумленных глазах Эльвиры заблестели слезы, - да я уже про них давно забыла.
- Я, тетя… не забыла.
Тетя Эльвира отставила коробку и горько разрыдалась, прижимая племянницу к груди. Настойчиво, силой, Аня больше не испытывала потребности в ее объятиях. Недостающую ласку и тепло Ане дал отец.
- Ань… а меня уволили, - жалобно запричитала тетя Эля, - легко отделалась. Если бы не ты… тогда…. Страшно даже представить, что бы со мной стало. Я всю жизнь буду тебя благодарить. Что это мы стоим в дверях? - Всполошилась тетка, - давай, проходи. Чай попьем. У тебя же сегодня день рождения! А у меня даже подарка нет. Если бы я знала, что зайдешь…
- Я ненадолго. Меня там… ждут.
- Подожди! - Эльвира умчалась в спальню, а когда вернулась протянула Ане золотые серьги, - вот, возьми. На память, от меня. И вот еще! - Эльвира протянула Ане банковскую карту, - как и обещала. Сколько там… не знаю. Я не проверяла. Сколько уж осталось, ты не обижайся.
- Спасибо, - Аня грустно улыбнулась на прощание, попятилась к двери. И с чувством выполненного долга, с чистой совестью и честью вышла из квартиры.
Осталось только попрощаться с Игорем. Он подвез ее до дома, остановился у подъезда. Игорь заготовил пламенную речь. Скрытный и молчаливый раньше, он собрался с духом, сосредоточился на лице Ани, на ее глазах. Но не успел произнести ни слова. Аня его опередила:
- Зайдешь? - И покраснела до кончиков ушей, боясь услышать от него долгожданное признание.
- Зайду.
В квартире витали ароматы еды. В духовке запекалась курица. Отец выбежал к порогу и, заметив гостя, протянул ему ладонь. Даже не удивился. Улыбнулся и широким жестом пригласил к столу.
Аня еще не знала, что Игорь пару раз наведывался в гости. Разговаривал с отцом. И тот запретил ему появляться до тех пор, пока его дочери не исполнится восемнадцать. Игорь дал ему слово. Сдержал. И теперь довольный отец принял его в своей квартире, как дорогого гостя.
- Пап, когда ты успел все это приготовить? - Аня удивилась изобилию еды на столе. Думала, праздничный ужин будет скромным. А тут еще и горячее подоспело. Румяная курочка с картошкой стали украшением стола.
- В молодости любил готовить. Я в молодости был такой… - Отец мечтательно улыбнулся, предаваясь воспоминаниям, и безостановочно затараторил, - все умел. И приготовить, и постирать, если нужно. И починить…
Аня вздрогнула, почувствовав прикосновение, и тут же уставилась в тарелку. Игорь нашел под столом ее руку и тихонечко сжал. Голос отца померк на фоне вспыхнувших эмоций. Они оба молчали. Аня даже не заметила, когда продолжительная речь отца оборвалась, а его опытный взгляд без труда уловил их напряжение. Отец поднялся с места и предупредил:
- Я отойду на пять минут. На работу срочно нужно позвонить.
Ага! На работу. В воскресенье! Нашел отговорку! Аня улыбнулась, посмотрела на Игоря, смутилась. В его пленительных, голубых глазах искрились спокойствие, нежность и любовь. Губы дрогнули в улыбке. Слов уже не нужно. Достаточно лишь взгляда, чтобы все понять. А остальное он докажет делом.