Пчелы обладают невероятно точным навигационным инстинктом. Они используют солнечный свет, поляризованный свет и даже магнитное поле Земли, чтобы определять свое местоположение и находить дорогу к цели. Это позволяет пчелам легко ориентироваться в пространстве и находить кратчайший путь к цветущим растениям.
До появления сетей радаров и систем глобальной навигации летчики ориентировались в полете по деталям ландшафта под самолетом. Чаще всего они полагались на линейные ориентиры, двигаясь вдоль рек, автомобильных и железных дорог. Такой прием активно используют и пчелы. Это удалось продемонстрировать биологам из Свободного университета Берлина.
Ученые поставили опыты с 50 пчелами, на спинках которых крепили крошечные транспондеры. Насекомых отвозили на достаточное расстояние от гнезд в незнакомую им местность, а затем выпускали и отслеживали траектории их полета. При этом часть пчел была забрана из двух ульев (А и В), которые находились в районе с похожим ландшафтом — прежде всего набором линейных ориентиров; вторая часть — из двух ульев (D и E), расположенных в совершенно непохожей местности; и, наконец, третья часть — из одного улья (С) с промежуточным ландшафтом.
