Вскоре из детской раздались радостные восклицания Алии, веселый смех подруги, ее ласковое «Халииим» Альфия только головой покачала, ох уж эта Азалия, опять ее мужа изводит.
Хорошо живется Сарие. Довольна она всем. Сын ее не забывает, себе продуктов купит и ей тоже. На праздник купит подарки жене и девочкам, матери тоже принесет. Сноха баню истопит, полы помоет, после бани на чай позовет.
Но, скучно ей одной по вечерам, тошно одной. Не с кем словом перемолвиться. Когда вместе жили, на детей поворчит, Альфие выскажет недовольство, все на душе легче. Зарекалась Сария, без приглашения к сыну заходить. Пусть почувствуют, каково это без матери, пусть покланяются, позовут.
Однако, время шло, никого не волновало, что мать не приходит. Сами как-то управлялись. Алию в садик Халим отводит сам, Альфия отводит в ясли младшую. В семье незаметно случилось разделение. Видно даже со стороны, Алия, папина дочь.
Младшую Халим тоже не обижает, за что обижать двухлетнего ребенка? Но он к ней почти равнодушен. Девочки, конечно разные. Алия похожа на старинную фарфоровую куклу. Писаные бровки, сияющие, открытые всему миру глаза, губы с приподнятыми уголками, готовые улыбнуться в любую минуту, все в ней прелестно.
Все знакомые замечали, насколько разные девочки у Сабитовых. Жалели младшенькую, несправедлива судьба, трудно девочке придется при такой-то красавице, старшей сестре. Одна Альфия видела, красавицей будет как раз младшая дочь. Тонкокостная, вся вытянутая, изящная, с узким нежным личиком, Альбина еще переплюнет сестру, дайте срок.
А пока, Халим Ахметович наряжает свою старшенькую, достает ей неимоверные платьица, туфельки. Альфия сердится на него
- Халим, ты почему так делишь дочерей, они обе наши. Одной импортную одежду припасаешь, накупил, уже до свадьбы хватит, другой ничего.
- Правильно, обе наши. Они родные сестры. После Алии все новое остается, зачем еще покупать? Пусть Альбина это доносит. Ты же отдаешь свои платья младшей сестренке.
- Сравнил тоже, у Каусарии отца нет, а Альбина твоя дочь.
- Я спорю что ли, моя. Подрастет немного, пойдет в садик и ей стану покупать. Альфия, что с тобой, почему ты на ровном месте заводишь ссору?
- Халим, это не на ровном месте. Ты разве не замечаешь, как Альбина жмется к твоей ноге, когда ты держишь на коленях Алию? Ты не видишь, как она заглядывает тебе в глаза, сложив пирамидку, ища твоего одобрения? Ее головка постоянно повернута в твою сторону, ей необходимо, чтобы ты ее так же любил, как Алию.
Халим нахмурился, отвел глаза в сторону, рассматривая замысловатый узор на ковре. Как ей сказать? Сына он хотел. Дочь у него уже есть, ему нужен был сын, а родилась она, Альбина. Была бы милая, как Алия, другое дело. А то родилась девочка, еще такая невзрачная, как он сам в детстве.
- С чего ты решила, что я Альбину не люблю? Просто она еще маленькая, с Алией интереснее водиться. Кстати, о поводиться! Владимир Петрович нас пригласил на юбилей своей супруги. Отказаться невозможно, придется идти. Ты попроси маму, пусть она к нам придет, посидит с девочками. Наверно, мы с этого вечера придем поздно.
- Почему я? Договаривайся сам.
- Нет, Альфия! Маме будет приятнее, если об этом попросишь ее ты.
- Ладно, если ты так хочешь. Когда будет юбилей-то?
- В эту субботу, получается, через четыре дня.
- Халим! Ты молодец! В чем я пойду, мне все платья узки.
- Чего молчала, почему не говорила, что тебе одежда мала.
- До одежды было что ли? Строились, все деньги туда. А потом, как-то привыкла обходиться юбками и блузами.
- Завтра с утра отпрашивайся у Азалии, приходи на базу, подберем что-нибудь.
Халим поймал себя на мысли, он стал мало обращать внимания на жену. После рождения второго ребенка, пыл его утих. Несомненно, он любил свою Альфию, не променял бы ни на какую другую, но его перестала волновать красота жены.
Азалия совсем не против, чтобы Альфия, наконец, приоделась. Раз ей нужно быть на юбилее жены Володи, то пусть будет там лучшей.
- Альфия, ты запустила себя. Извини, выглядишь старухой, на все тридцать. Красота для женщины, это еще не все. Ты же раньше хорошо одевалась, обувь на каблуках носила, чего так быстро обабилась?
- Азалия, мы строили дом, денег впритык, не буду же я еще мужа нарядами напрягать. Поправилась, ношу то, во что влезаю. Меня мой Халим такую любит, ему все равно, как я одета.
- Ох, ты и бестолочь, Альфия, какая ты бестолочь! У твоего Халима глаз нет что ли? Вокруг полно молодых, ухоженных, модно одетых девушек. Халим у тебя выделался, ты для этого сильно постаралась. Он стал лучше выглядеть, а ты наоборот, хуже.
Халим, да, он такой умный, техникум заканчивает, одет прилично, должность занимает не хилую. Найдется малолетка-студенточка, свеженькая, как розовый лепесток, присядет к нему на плечо. Сама не заметишь, как окажешься со своими девочками у свекровки на квартире. Тьфу, тьфу, не накаркать.
Поверь моему опыту, мужчина, лет эдак после пяти совместного проживания с женщиной, начинают искать приключения на стороне. Не все, конечно, но в большинстве. Если не хочешь, чтобы твой стал посматривать на сторону, следи за собой.
Иди, померяй платья, сделай вид, что не знаешь, какое выбрать, бери сразу два, или даже три. Не разорится твой Халим. Тащи эти платья сюда, мы с тобой выберем, в каком платье ты должна пойти на юбилей к этой крысе. Ты должна затмить всех этих толстозадых жен местного начальства, разодетых в панбархаты.
Альфия услышала правду в словах подруги. Халим на самом деле немного охладел к ней. Нет прежних восторгов и нежных слов, желания нет расплести жене косы. Все в их отношениях хорошо, но не стало огня, притяжение уменьшилось.
Пока Альфия не услышала эту правду из уст Азалии, совсем не беспокоилась. Устает Халим на работе, забот полно, да и не мальчик уже. Услышала, поняла, а что с этим делать? Расстроилась, даже поплакала немного.
В таком настроении пошла к Сарии
Принесла воды, дров принесла, печь затопила
- Мама, я хотела тебя попросить. Посиди, пожалуйста, в субботу с девчонками.
- Приводи, посижу, когда я отказывалась? В кино что ли собрались.
- Мама, я помню, когда мы уходили в новый дом, ты сказала, что ноги твоей там не будет. Это ты из-за меня так сказала, прости меня. Не надо было мне с тобой спорить. Приходи к нам водиться, пожалуйста! Девочки будут рады.
Владимир Петрович пригласил нас на юбилей жены. Халим говорит, мы там можем засидеться. Ночью девочек будить не хочется. Ты можешь заночевать у нас в детской на диване.
Сладким медом полила Альфия сердце матери. Вот, прощения попросила, хотя и не виновата вовсе. Сария и сама бы пошла к ним, давно повод искала. Пошла бы, но совсем другое дело, когда позвали
- Ладно, чего уж извиняться, дело прошлое. Я уже сама не помню, зачем я так сказала. Соберетесь, дык крикнете, приду.
Уф! Альфия выдохнула с облегчением. Нехорошо, когда мать живет в одном дворе и не заходит к сыну. Не по-человечески это. Характер у свекрови не сахар, зато она не ходит, не распускает слухи про невестку, не как другие.
Азалия пришла к Сабитовым, как только начало смеркаться. Принесла с собой хрустальную сахарницу.
- В новый дом без подарка заходить не принято, в наших краях так говорили. Вот вам сахарница, чтобы сладкой была ваша жизнь. Здравствуйте!
- Здравствуй, Азалия, проходи!
- Малышки твои где, для них у меня тоже есть подарки.
- Они в детской с Халимом, проходи! Вот, прямо по коридору и прямо.
Вскоре из детской раздались радостные восклицания Алии, веселый смех подруги, ее ласковое «Халииим» Альфия только головой покачала, ох уж эта Азалия, опять ее мужа изводит.
Платье выбрали белое, очень простое, узкий лиф, короткие рукава, юбка колоколом, чуть ниже колена и поясок. Азалия критически оглядела подругу.
- Скучновато. Обувь у нас какая будет?
- Я не знаю даже, тапочки что ли взять?
- Тапочки, конечно, они очень подойдут к этому платью. Я спрашиваю, какого цвета туфли наденешь?
- Азалия, тут не принято переодеваться в туфли. Обычно все разуваются и так и садятся за стол, в носках или как там.
- Тьфу, на тебя! Тебе какое дело, как у них тут принято? Танцевать обязательно будут, напьются и плясать пойдут. Знаю я эти местные гулянки. Пусть другие в носках танцуют, а ты в туфельках будешь.
- Ты думаешь, так правильно? Скажут, выпендрилась.
- Тебе они этого не скажут. А что они между собой про тебя говорят, это их дело, это тебя вообще не касается. Помню, у тебя есть приличные туфли, зеленые, на невысоком каблуке. Платье зеленое тоже имеется. Неси туфли и поясок от зеленого платья.
Померила. Азалия осталась довольна
- Просто идеально. С волосами что будем делать? Ну и морока с твоими косами. Я бы давно их обкорнала, но у кого поднимется рука сделать это? Тебе бы пошли кудрявые волосы, как у твоей Алии. Чего вот тут сделаешь? Даже начесать их нельзя
Ладно, заплету тебе шесть кос и переплету их между собой. Должна получиться корона. Ну, не получится, расплетем и пойдешь с привычными косами.
Чтобы у Азалии, да не получилось! Прическа вышла, любая бы модница позавидовала.
- Теперь красоту будем наводить. Пудра тебе не нужна, только кожу портить, а румяна придется наложить
- Нет, Азалия, нет! Я не хочу выглядеть, как матрешка.
- Я, по-твоему, матрешка? Слегка подрумяним щеки, чтобы поднять скулы. Надо, Розалия, надо! Посмотрят на тебя другие мужчины, и Халим взглянет иначе, влюбится заново.
- Ты так думаешь?
- Я в этом уверена. Ты не знаешь мужчин. Какая бы ты ни была красавица, если на тебя другие не заглядываются, то и ему ты становишься неинтересна.
Немного румян, немного туши на ресницы, лак на ногти, и тебя не узнать.
- Ладно, Азалия, делай, как знаешь.
Не стала Азалия раскрашивать подругу, все должно быть естественно, она и так хороша. Но после нескольких манипуляций произошло удивительное преображение. Никто бы не сказал, что эта девушка мать двоих детей. Совсем молодая, стройная, одетая в модное платье.
Оглядев Альфию со всех сторон, Азалия огорченно сказала, миленько, но бедненько! У тебя украшения есть?
- Конечно, есть у меня серьги.
- Те, что с изумрудом?
- Да! Они.
- И все? А кольца, браслеты, цепочки, наконец?
- Кольцо есть, я его давно не мерила. Раньше оно мне было велико. Сейчас достану.
Вдела серьги в уши, померила кольцо, в аккурат. Азалия опустилась на диван, зажав ладони между коленями.
- Я ведь думала, Халим тебя очень любит. Мне казалось, что ты из скромности не носишь украшения, которые он дарит. Оказывается, он только тряпки тебе покупает. Ой, простота! Альфия! У тебя двое детей, дом-хоромы, ты работаешь в ювелирном магазине, а украшений нет.
Азалия сняла с руки золотой браслет и надела на руку Альфии.
- Хотя бы так. Матроны на юбилей придут, сверкая золотыми зубами, серьгами до жирных плеч, а ты будешь выглядеть среди них, как бедная родственница.
- Азалия, этот браслет тебе не Владимир Петрович подарил? А то увидит на мне, неудобно получится.
- С ума сошла? Чтобы Володя подарил мне браслет? Колечка маленького от него не получала. Он же скупердяй. Золото на мне все от мужа. Побьет, покается, принесет подарок. Чем сильнее изобьет, тем дороже подарочек. Такая у нас любовь была. Ну, счастливо вам отпировать. Пойду я, и вам, наверно, пора.
- Подожди немного, сейчас Халим соберется и вместе выйдем.
- Нет, Альфия, пойду к себе, книжку почитаю, винца выпью за здоровье Зинаиды и лягу спать.
Проводив Азалию, Альфия пошла в детскую. Халим посмотрел на нее, странным взглядом. Она не заметила в нем восхищения, скорее он смотрел с удивлением.
- Ну, Халим, как тебе?
- Не знаю, не понял. Ты не слишком молодишься? Выглядишь несолидно, лучше бы то зеленое платье в пол надела, все-таки на юбилей идем.
- Но не в театр же и не в ресторан. Мне нравится это платье.
- Я ничего не говорю, иди в нем, если нравится. Браслет откуда?
- Азалия дала поносить. На юбилей идем, несолидно без украшений. Азалия говорит, без золота я буду выглядеть, как бедная родственница.
- В этом платье, точно так и будешь выглядеть.
Альфия не стала возражать, но и переодеваться тоже не стала. Из вредности. Настроение испорчено, старалась для него, а как уж там супруга Владимира Петровича оценит ее платье, ей все равно.
Пока Халим собирался, Альфия сходила за матерью. Та сидела готовая, выглядывая в окошко, скоро ли за ней придут. Вышла навстречу невестке, закрыла дверь на замок
- Пошли! Чего такая хмурая, болит что?
- Ничего, мама, не хочется идти, а надо. Я подожду Халима здесь, с девочками не стану прощаться, еще заплачут. Мы постараемся быть недолго.
- Не торопитесь, отдыхайте. Я-то уж умею обращаться с детьми, ты знаешь.
- Ладно, мама, как уж там получится.
Халим вышел, держа в руках большую коробку с чайным сервизом на двенадцать персон, перевязанную бечевкой.
- Пошли, а у тебя что в сумке, отдельный подарок?
- Нет, Халим, это мои туфли.
- Зачем тебе туфли, там никто переобуваться не будет.
- Пусть, а я буду.
- Альфия, что с тобой? Какая муха тебя укусила? Ее не Азалия зовут?
- Халим, какая разница? Я поняла одно, ты не хочешь, чтобы я выглядела молодой и красивой. Я должна быть такой, как все жены твоих товарищей. Но они взрослые, они мне в матери годятся. У них свои понятия о красоте. Когда мне будет пятьдесят, я тоже не смогу надеть белое платье с пояском.
Гостей встречал сам Владимир Петрович. Взяв из рук Халима подарок, положил его на стол, быстренько развернулся к Альфии, забыв про Халима
- Добро пожаловать! Альфия, я рад, что вы пришли. Давай, я за тобой поухаживаю!
Приняв пальто, Владимир Петрович повесил его на вешалку, придержал под локоток, когда Альфия надевала туфельки
- Хороша! Ах, как хороша! Халим, как тебе повезло, в наше время таких красавиц не было. Эх, скинуть бы мне лет эдак сорок, отбил бы я у тебя Альфию. Как пить дать, отбил бы. Пройдемте в комнату, вы последние, все уже за столом.
Продолжение Глава 23