Поля, которые когда-то могли быть участками, улицами бывшей деревни, или пастбищами, использоваться под посевы, сейчас частично заросли деревьями, образовав перелески. И среди этих деревьев компания не сразу заметила бревенчатый дом, находящийся примерно в двухстах метрах от них.
- Ничего себе! – чуть присвистнул Макс. – Это же нормальный, добротный дом! И не скажешь, что он разрушается или что-то типа того! Я думал, мы заброшку найдём, а здесь такие хоромы! Для леса хоромы, конечно.
- Он на деревенский непохож, – отрезала Катя, напряжённо вглядываясь.
- Почему? – удивилась Надя. – Дом как дом, только маленький.
- Вот именно маленький! Деревня исчезла с карты в послевоенные годы. В то время дома здесь уже вряд ли строили, а те, что были, были большими!
- Почему? – снова не поняла Надя.
- Семьи были большие, – терпеливо, голосом учителя произнёс Денис. – Да, соглашусь, что дом маловат для деревенского. Но с выводами спешить не стоит. Думаю, он мог быть часть какого-нибудь хозяйства… А может, и вовсе был построен не так давно, как нам кажется. Дойдём, осмотрим, может, что-то станет понятно.
- А если там кто-то живёт? – насторожился Олег. – Стоит ли тревожить людей?
- Если там кто-то есть, нам даже лучше. Познакомимся, расспросим. Может, человек, что здесь живёт, сможет помочь в наших поисках, – заметил Матвей. – Легенды послушаем, байки местные. Привал делать уже не будем. Может, нас в гости пустят? Идёмте сразу!
Взгромоздив себе на плечи тяжёлые рюкзаки, все поспешили к видневшемуся из-за деревьев дому. Алина чувствовала, что в этот раз слишком сильно нагрузила свой рюкзак и уже жалела, что не оставила его в кустах. Придумала бы, что потеряла! Но нет, кусты со шнурком нашлись по дороге к лагерю и теперь лямки давили на плечи, вызывая в них боль.
Чем ближе компания подходила, тем отчётливее видела, что дом вполне себе добротный. Не выглядит развалюхой, очень аккуратный.
- Неужели мы сегодня будем ночевать не на земле? – задумчиво и с предвкушением в голосе произнесла Катя. – Так может оказаться, что там никто не живёт! Тогда мы с чистой совестью можем занять этот домик… Укрыться от зверей и возможной непогоды без каких-либо усилий! Класс!
- С чего ты это взяла?
- Ну ты посмотри, вокруг дома одни деревья. А чтобы здесь жить нужен огород, скотина… Где вот это всё?
- В город можно съездить и всё купить, – резонно заметил Матвей.
- Да, но переправа под нами разрушалась, а вес машины она не выдержала бы тем более. Значит, здесь никто жить не может.
- Переправа может быть и не одна, – задумчиво протянул Денис. – Но в самом деле, отсюда пока не видно, есть ли возле этого дома автомобиль?
Воодушевление росло с каждым шагом, и все уже успели убедить себя и друг друга в том, что дом заброшен. До него оставалось несколько метров, когда в одном из окон… загорелся свет. Неяркий, как от небольшой настольной лампы. Он был хорошо заметен, потому что на окне не было штор, но само оно было очень грязным. Ещё не стемнело, но солнце уже почти село. Вот-вот и наступят сумерки. Этот неясный свет в окне заставил всех остановиться.
- В сторону, живо! – скомандовал Денис.
Все метнулись к ближайшим деревьям и притаились.
- Откуда… у них… электричество… – проговорил Олег.
- Возможно, это керосинка или что-то типа того, – предположил Макс. – Линий электропередачи здесь нет. Уф, ну мы вовремя спрятались, а то нас могли заметить!
- А зачем мы, собственно говоря, побежали? – первым отошёл от неожиданности Матвей и сурово посмотрел на Дениса. – Зачем мы прячемся и от кого? Раз там есть люди, идёмте, узнаем, кто они! Ну ё-моё, что вас всех, голливудские фильмы покусали? Кто бы там ни жил, это человек, с которым можно пообщаться! По обстоятельствам посмотрим, можно ли попроситься на ночлег. А вы сразу бежать и прятаться! Не, мы все определённо не совсем адекватные люди…
Поджав губы, Матвей неодобрительно покачал головой, и первым пошёл к дому. За ним побрели пристыженные остальные. Вход был сбоку: они приметили дверь, ещё не дойдя до неё. Здесь же было высокое крыльцо, аккуратненькое, под крышей. Матвей первым поднялся по ступенькам, которые даже не скрипнули. Кто бы ни был здесь хозяином, он тщательно следил за порядком, и это вызывало уважение.
Матвей постучал, но никто не спешил им открывать.
- Посмотри на дом! – негромко сказал Денис. – Это сени. В нём, скорее всего, одна комната. Открой, здесь наверняка не заперто.
Матвей послушно дёрнул дверь за ручку, открывая проход в совершенно тёмное пространство.
- Я один сначала пойду, – сказал он, снимая рюкзак и оставляя его Максу. – А то нас много. Как бы нас самих за бандитов ни приняли!
- Нет уж, я с тобой, – отрезал Денис. Он свой рюкзак доверил Олегу. – А все остальные здесь пусть ждут!
Катя даже не думала подчиняться такому приказному тону старшего троюродного братца, но спорить вслух нес тала, а просто нырнула в темноту следом за мужем и Денисом, тоже скинув рюкзак и поставив рядом с демонстративно закатившей глаза Алиной.
Дверь в дом была закрыта неплотно, и Матвей хотел её открыть, услышав, что кто-то внутри разговаривает, но Денис резко перехватил его руку, приложив палец к его губам.
-…тут шляются! Б**, проходной двор, – произнёс сиплый голос.
- Места здесь глухие были, а сейчас да, все кому не лень шатаются, – ответил второй голос. Он тоже был мужским, но казался более интеллигентным. Хрипотца в нём присутствовала, но едва заметная.
Оба голоса стали тише и разобрать слова было невозможно. Матвей сжал Катину руку.
- Не могу я здесь сидеть, нервишки сдают, – вновь громче сказал сиплый. Казалось, что оба ходят по комнате, потому что голоса то удалялись, то приближались. – Сколько мы здесь? Двадцать лет?
- Больше. Зато здесь, на свободе, а не на шконках, – резонно заметил второй.
- Музыка, музыка, будь она не ладна! *** * ***! Может, я уже того? До горячки допился? Лакаем тут говно всякое…
Сиплому никто не ответил.
- Иногда, б**, думаю, что жив Егорка. Жив и мстит, мать его!
- За двадцать лет уже бы объявился, – возразил второй. – А нервишки у тебя и правда расшатаны! Кого не встретишь, всех мочишь!
- Узнают, как пить дать узнают! И что же, зря мы тут сидели, как бомжи, столько лет? Бабец была, хоть кормила. А померла бабка, всё, осиротели!
- Успокойся, – холодно ответил второй. – Нормально живём, не бедствуем. И Егорки нет давно. Ежели бы он пропал, один разговор, а мы его съели! Не может переваренное мясо воскреснуть, понял?
Матвей чувствовал, как Кати рука обмякла и в последний момент смог подхватить жену. Уже было понятно, что в дом им соваться не стоит. И вообще, лучше быстро и тихо свалить отсюда и как можно дальше! Но ноги отказывались повиноваться. От неожиданности? Может быть.
С каннибалами ни Матвей, ни Денис, ни тем более Катя никогда не сталкивались.
- Не простил нас Егорка, – произнёс сиплый. Минуту из него лился бессвязный мат, а потом он голосом, полным раскаяния, произнёс: – Погибели нашей хочет! Не хотел я его есть, всё ты! Лучше бы зверьё какое поймали!
- Ага, пытались! Три дня пытались! Шесть дней не ели! Это закон природы: слабый должен умереть…
- А теперь эта музыка в лесу… каждый год…
- В этом году её кто-то «вырубил», – задумчиво протянул интеллигентный голос. – Значит, у нас опять гости…
В этот момент Денис очнулся и жестом показал Матвею уходить. Постояв столько времени в тёмных сенях, их глаза привыкли и уже немного видели. По крайней мере, на расстоянии полуметра они друг друга могли различить. Матвей подхватил Катю на руки, чувствуя, как градом катится пот по спине. Но не от тяжести, а от страха, что эти двое выглянут в сени. Или что половицы под ногами предательски скрипнут и их обнаружат. Может, они вооружены? У них же на всю компанию с ружьём только Макс. Защитит ли один человек от двоих каннибалов?
Денис вышел первым. Матвей видел, как он беззвучно показывает ребятам уходить отсюда. Те быстро и молча исчезли из его поля зрения. До двери оставался один шаг, и Матвей уже предвкушал момент, когда сможет сменить острожные шажочки на быстрый бег куда подальше…
- Не понял, – раздался сиплый голос. – Валерик, а у нас гости!
Матвей замер, не оборачиваясь. Катя на его руках пошевелилась. Он был рад, что остальные уже успели улизнуть: по крайней мере, эти двое так и не узнают, что их было больше.
Паника отступила. Матвей всегда гордился своим умением быстро оценивать ситуацию и брать инициативу в свои руки. До двери шаг, за дверью – лес. «Посмотрим, кто быстрее» – подумал он, и пулей выскочил за дверь. Очень быстро в его голове нарисовался такой расклад: можно тупить, делая вид, что он не в курсе, в какой дом попал, а можно, не мешкая ни секунды, спасать свою и Катину жизни.
- Что происходит? – пробормотала Катя, но муж ничего ей не ответил. Бегал ли он когда-нибудь так быстро? Он не знал. Радовало, что рюкзаки они оставили ребятам! Бежать с ношей на руках и ношей на спине, он бы просто не смог.
- Куда мы бежим? – спросила Катя, обхватив мужа двумя руками за шею. Матвей молча продолжал петлять между деревьями. Он побежал не туда? Ребят нигде не было видно. Поросль деревьев заканчивалась. Дальше был довольно большой участок поля, выйдя на которое они станут лёгкой мишенью для эти чокнутых, если у них есть огнестрельное оружие.
«Думай, Матвей, думай! – пытался стимулировать себя он. – Ребята куда могли скрыться? Они могли оббежать дом с обратной стороны и скрыться в лесу! Чёрт! А мы в другую сторону убежали! Смогу ли я сейчас выбраться в ту часть?»
Матвей остановился, пытаясь отдышаться, и поставил Катю на ноги. Та слегка пошатнулась, схватилась обеими руками за ближайшее дерево.
- Те люди, они каннибалы, да? – спросила она жалобным голосом. – И где остальные?
- Не знаю, – ответил Матвей только на второй вопрос. – Видимо, мы разминулись. Ничего, дай мне минутку отдохнуть, и мы пойдём их искать. Очень тихо пойдём.
- Я сама пойду, – тихо сказала Катя. – Только не очень быстро. У меня кружится голова.
- Это естественно! Ты потеряла сознание!
- Ужас… Как представлю, так снова перед глазами темнеет… Они поэтому здесь живут?
- Не знаю. Я ничего не знаю! – уже довольно раздражительно произнёс Матвей. Его сейчас гораздо больше волновало, как найти друзей, а Катя своими вопросами мешала ему думать. – Давай тихонько двинемся направо. И без лишней надобности не разговариваем. Делаем остановки, прячемся, не выходим на открытые участки. Ясно?
Катя кивнула, но вид у неё был весьма обиженный. Матвею было не до обид: нервы и так казались чересчур натянутыми, уши пытались прислушиваться к каждому шороху. Они шли, шли, и, казалось, ушли совсем не в ту сторону. Остальных нигде не было видно и не было слышно.
- Где же они? – не выдержав, шёпотом спросила у Матвея Катя.
Тот пожал плечами и показал не прямо, а в сторону, где должен был быть дом. На полусогнутых ногах, перебежками, постоянно останавливаясь, прислушиваясь и оглядываясь, они прошли полкилометра. Матвей увидел густые заросли, показал Кате на них, и они быстро перебежали к ним и сделали остановку.
Оба молчали. Матвей и вовсе закрыл глаза, продолжая напряжённо вслушиваться. Вдруг где-то совсем недалеко послышалось быстрое шуршание, словно кто-то бежит. Голоса! Катя уже хотела вскочить на ноги, как раздался выстрел.
Матвей силой усадил жену обратно и в этот момент раздалось ещё два выстрела. По звуку определить из чего стреляли нереально, но что первый выстрел и два последующих сделаны из разного оружия, было несомненным.
С криками в разные стороны разлетелись птицы, а после наступила гнетущая тишина. Ни шорохов, ни голосов.
И вдруг тишину пронзил громкий вопль, полный боли и отчаяния.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈