Роман «Бесы» Ф. М. Достоевского был опубликован в 1871-1872 гг. Вдохновением к его написанию послужила реальная история революционного кружка Сергея Нечаева (члены этого кружка были прозваны «нечаевцами»). Примечательно, что и сам Достоевский в свои ранние годы был членом хоть и не столь радикального, но либерального кружка «петрашевцев». За участие во встречах кружка писатель был осужден на 4 года каторги и ещё 4 года последующей службы. С возрастом взгляды Достоевского фактически изменились на противоположные, но его, несомненно, всё так же, как и в молодости, глубоко волновало будущее России, поэтому в «Бесах» автор задумал поразмышлять над тем, куда же движется его страна и какое будущее её ждет.
Поговорим побольше о реальной исторической основе произведения. Сергей Нечаев (прототип главного антагониста романа Петра Верховенского) – молодой человек, движимый революционными идеями, создал вокруг себя так называемую «пятерку» верных ему людей с целью подрыва современных устоев, печати листовок революционного содержания, а также непосредственно с целью совершения революции. Нечаеву удалось собрать несколько таких «пятерок» в тех городах, в которых он бывал, благодаря удивительной силе убеждения и способности влиять на людей. Одним из завербованных был студент И. Иванов, который какое-то время состоял в кружке, но постепенно разочаровался в идеях «нечаевцев» и решил их покинуть. Это не понравилось властному Нечаеву, который не только увидел в Иванове потенциального доносчика, но и злился на «предателя», и Нечаев решился на спланированное убийство. Таким образом, в 1869 году Иван Иванов был убит пятеркой нечаевцев.
В романе Достоевского как раз и отражена эта история, правда имена героев всё же изменены. «Бесы» смело можно назвать самым политизированным романом писателя. Эта особенность привела к тому, что роман кажется несколько «сухим». Никто из героев, даже наиболее положительные, не вызывают особой симпатии. У читателя не выстраивается эмоциональная связь с героями, и в этом «Бесы» сильно проигрывают другим произведениям Достоевского, например, тому же «Идиоту», «Преступлению и наказанию» или «Братьям Карамазовым». Единственный персонаж, которому удается привлечь внимание и заставить нас сопереживать – это бывший студент Шатов (прототипом которого является И. Иванов). С другой стороны, роман неспроста называется именно так. Подробное изображение гнусных, бессовестных людей было намеренной целью писателя, за что эти герои и получили прозвище «бесы» – в них нет ничего достойного и положительного.
Апогеем гнусти и гадостей стал главный герой романа – Николай Ставрогин. Этот молодой человек стоит особняком от группки «нечаевцев», но, тем не менее, он принимал участие в жизни этого движения и был посвящен во многие их дела.
Ставрогин – это новый, более извращенный и злой Печорин. Он умён, обаятелен, горд, но вновь и вновь сознательно совершает зло от скуки и усталости. Ему противно современное общество, и прежде всего он противен сам себе, но он продолжает совершать гадкие, бесчестные поступки. Этот персонаж так и остался мною не принят – это не Раскольников, который страшно мучается от осознания совершенного преступления и в конце концов сознается в убийстве. Ставрогина совсем не мучает совесть, он тут же забывает о своих злодеяниях и продолжает жить дальше, придумывая новые изощренные способы позабавиться. В моем понимании он не более, чем сын богатых родителей, человек без совести, от скуки и безделья издевающийся над окружающими его людьми. Результатом его прямых действий или равнодушного отношения становится гибель нескольких человек. Но и его судьба трагична – всё же умом понимая ту степень боли, которую он принёс людям, он сознательно идёт на самоубийство.
Бесов стоит рассматривать как портрет русской либерально настроенной молодежи 60-70 гг. XIX века, которая пыталась осмыслить новые пути развития государства. Но в этих попытках она зачастую вставала на ошибочный путь в виде экстремистских выходок и совершения «беспорядков ради беспорядков». Методом проб и ошибок русский либерализм постепенно придет к идеям социализма и коммунизма, что в свою очередь приведет к событиям 1917 года и созданию совершенно нового государства. Но это уже совсем другая история.