Игорь нашел в аптечке активированный уголь и попросил Эльвиру принести воды. Это не входило в ее грандиозные планы. Вместо романтического вечера в объятиях молодого патологоанатома, тете Эле пришлось крутиться вокруг своей племянницы, притворившейся не кстати больной. Если бы она об этом узнала…
- И долго мне так лежать?! - Осторожно прошептала Аня, пряча таблетки под подушку. Втихаря от своей тети.
Начало истории
- Пока я не уйду, - тем же монотонным полушепотом ответил Игорь, - а потом можешь хоть до потолка скакать, - он сгреб со стола первый попавшийся конспект, пролистал его и сунул Ане в руки, - лучше к экзаменам готовься! Учеба превыше всего! А дверь я открытой оставлю. Если станет хуже, зови.
Он подмигнул, оставаясь при этом предельно серьезным. А когда Аня хихикнула, строго погрозил ей пальцем. Игорь прав. Больные люди так себя не ведут. Аня состряпала страдальческую мину и раскрыла конспект.
Игорь гремел инструментами, а тетя Эля, изображая из себя примерную хозяйку, накрывала на стол. И жужжала без остановки. Зря все-таки Игорь оставил дверь открытой. Аня не могла сосредоточиться, не могла вложить в свою голову ни слова, слушая длинную тираду из кухни.
- Она притворяется! Чтобы только на работу не идти. Знает прекрасно, что денег от меня не получит. Я ее с детства приучаю к тому, что рассчитывать в этой жизни нужно только на себя. Мать ее замуж вышла, ребенка родила. У самой ни кола, ни двора. С мужем разбежалась. Куда еще пойти? Конечно, к Эле! Эля пахала, как вол, чтобы заработать на свою квартиру. И до сих пор пашу, чтобы Аньку содержать. А она этого не ценит. Хоть бы раз «спасибо» мне сказала. Не дождешься!
- Ваша Аня — хорошая девочка. Добрая, неиспорченная, - неожиданно отозвался Игорь. Аня тут же навострила уши, - в наше время это большая редкость.
- А с чего ей быть испорченной?! - Эльвира громко усмехнулась, - когда у нее такой пример перед глазами.
Ага! Сама невинность. Аня нырнула с головой под одеяло, а потом еще и под подушку, чтобы не слышать их разговор. Если бы только Игорь знал, сколько мужчин побывало в спальне тети Эли. Менялись, как перчатки. Последний только чудом задержался на год, и тот оказался женатым. Тетя Эля узнала об этом, но не прогнала. Надеялась, что он разведется. Продолжала с ним встречаться, в тайне от его жены. А теперь строит из себя порядочную, целомудренную женщину. Пример для подражания, на который ее неблагодарная племянница должна равняться.
Аня задремала. Очнулась, когда почувствовала, как с ее головы сползает одеяло. Потом приподнялась подушка, и на нее уставились голубые глаза. Игорь опустился на корточки и зачем-то потрогал ее липкий лоб. Аня была такой раскрасневшейся и мокрой, будто побывала в бане.
- Ну, как?! Тебе уже легче? - Поинтересовался Игорь, изображая на лице беспокойство. Аня посмотрела на дверь и прошептала:
- А вы уже уходите?
- Да. Я ухожу.
- Значит, легче!
Услышав ее бодрый ответ, Игорь слегка улыбнулся. Нетипично для его привычного выражения лица. Бросил беглый взгляд через плечо, убедился, что тетя Эля все еще гремит посудой на кухне, и придвинулся нос к носу.
- Встретимся завтра утром возле школы? Я тебе ключи от своей квартиры передам. Только приходи пораньше. Хорошо?! Мне нельзя опаздывать.
Пораньше?! С дисциплиной у нее было туго. Аня очень любила поспать. А сейчас, ни на секунду не задумавшись об этом, кивнула.
- Хорошо.
Даже тетя Эля несказанно удивилась, когда обнаружила утром племянницу на кухне. Впервые в жизни Аня встала раньше нее. Она пила чай, заедая его бутербродом. Сунула в рот последний кусок и едва не поперхнулась, когда тетя снова завела речь о пропавших туфлях.
- Аньк, куда ты их дела? Признавайся! Кроме тебя больше некому их взять!
- Я… не брала. Честное слово! Я туфли не ношу.
- Знаю, что не носишь. Туфли очень дорогие, - тетя с подозрением прищурила глаза и предположила, - может, ты их кому-то продала? А?! Я ничему уже не удивлюсь. Смотри у меня, если не найдутся, пеняй на себя!
Сдались ей эти туфли! Именно они! Когда обувные полки скоро рухнут под тяжестью всевозможных пар.
Аня не ответила. Молча помыла чашку, скрывая от зоркого глаза тети потухший, растерянный взгляд. Схватила школьный рюкзак и вышла за порог.
Увидев машину Игоря неподалеку от ворот школы, Аня взбодрилась и прибавила шаг. Плюхнулась рядом с ним на пассажирское сидение. На протянутой ладони Игоря лежала связка ключей. Ключи от его квартиры! Сердце Ани гулко застучало от волнения и ощущения ответственности перед Игорем. В отличие от родной тетки, он ей доверял.
- Во дворе есть площадка для выгула собак...
Игорь говорил размеренно, спокойно, глядя прямо Ане в глаза. Его зрачки то сужались, то становились шире. Лицо было ровным, безэмоциональным, шевелились только губы. До Ани долетали отдельные слова. А она, зачарованная его бархатным тембром, мысленно взлетела к облакам.
Даже не заметила, как Игорь замолчал. Сделал небольшую паузу, ожидая от нее ответа. Очнулась, услышав свое имя.
- Анют, ты меня слышишь?
- Да. Слышу, - Аня утвердительно кивнула, растягивая улыбку до ушей.
- И что я сейчас сказал?
- Площадка… для собак.
- Ясно, - Игорь качнул головой, посмотрел на часы и пристегнулся, намекая, что ему уже пора, - скажу тогда вкратце. В двух словах. Квартиру мне только не спалите. Хорошо? Остальное я как-нибудь переживу.
- Чарли уже успел испортить ваши вещи?
- А как же?! Это его работа. Минус дверь. Но тут я сам виноват. Случайно закрыл его в спальне. Минус домашние тапки. Они теперь его любимая игрушка.
Как спокойно Игорь отзывался о проделках Чарли! Учитывая то, что он взял этого щенка не по своему желанию, из-за Ани. И ненароком окунулся в сложный воспитательный процесс. Аня ему в этом поможет.
Они обменялись номерами. Аня украдкой посмотрела в экран его телефона. Анюта. Так Игорь ее и записал. А потом отправил ей свой адрес и деликатно выпроводил из машины.
- Иди, Анют. Если опоздаю, твоя тетя в отместку снова что-нибудь сломает. И нам с тобой опять придется разыгрывать спектакль.
- Вы догадались?? - Аня густо покраснела, когда тот сдержанно кивнул, и, расхохотавшись, покинула автомобиль.
Как хорошо, что Игорь такой понимающий, такой умный. Хорошо, что он не повелся на провокации тети. Он ее сразу раскусил.
Извини, дорогая тетя Эля! Несомненно, ты достойна быть счастливой. Но такого мужчину, как Игорь, ты не заслужила.
Неужели у него нет ни одного недостатка? Или ослепленная его доверием и добродушием Аня просто их не замечает. Но сегодня ей предоставился отличный шанс увидеть его холостяцкое жилье. И, возможно, узнать таинственного Игоря получше.
Завернув во двор новостройки, Аня оценила хваленную площадку для выгула собак. Чистый, просторный подъезд с современным лифтом. Он поднял ее на нужный тринадцатый этаж. Остановившись возле двери, Аня брякнула ключами, вынимая их из сумки, и тот час из квартиры послышался приглушенный, радостный лай.
Чарли встретил гостью с характерным для него щенячьим восторгом. Запрыгал вокруг Ани, встал на дыбы, облизал ее счастливое лицо. Приятно было видеть на нем ошейник, купленный Аней на последние деньги. В прихожей висел поводок. Чарли заскулил от нетерпения, когда она сняла его с крючка.
- Чарли! - Он слушался ее практически беспрекословно. Теперь Аня четко знала, как зовут щенка, норовившего утянуть ее в ближайшие кусты. Чарли откликался, шел рядом в сторону площадки для собак. И оказавшись уже за ограждением без поводка, с разбега прыгнул в грязь.
Ночью прошел дождь. Асфальт уже просох, а в низине двора, где располагалась площадка, у самого забора образовалось топкое, грязное местечко. Небольшой пятачок, но этого вполне хватило, чтобы Чарли вымазался до ушей.
- Поросенок! - Пристыдила его Аня, загоняя домой спустя полуторачасовую прогулку, - продавец был прав. Вы, лабрадоры, жуткие грязнули!
Аня затащила его в ванную. Хорошенько отмочалила его мягкую шерстку, вытерла первым попавшимся полотенцем и растянулась на ковре у телевизора, обнимая благоухающего друга.
Красота! Аня с нетерпением ожидала возвращения Игоря. Как, наверное, не ждала никого и никогда. Разве что только маму в глубоком детстве и тетю Элю в самый первый год. А потом быстро осознала, что уставшей тете совсем не до нее. И в последующие годы, услышав цокот каблуков из подъезда, бежала в спальню, плотно закрывала за собою дверь. Только эта дверь все равно не спасала….
Игорь на удивление выглядел достаточно бодро. В том же расположении духа, что и был с утра.
- Как дела? - Он протопал мимо Ани в спальню, расстегивая на ходу пуговицы рубашки. Аня осталась робко топтаться за углом.
- Чарли… он испачкался в грязи.
- Ясно, - донеслось из спальни. Брякнула пряжка ремня.
- Я его отмыла. И вытерла полотенцем.
- Хорошо.
- Вашим… полотенцем, - Аня зажмурилась и скрестила пальцы, ожидая бурную реакцию от Игоря. Он неожиданно выглянул из спальни, переодетый в футболку и домашнее трико. И невозмутимо произнес:
- Значит, теперь это полотенце принадлежит Чарли?! Спасибо, что предупредила. До того, как я зашел в душ. Обычно, я снимаю с себя всю одежду у порога. Издержки профессии. Я думаю, ты меня понимаешь.
- А вы… в этом... разделываете людей? - с придыханием спросила Аня, указывая на сброшенную им одежду.
- Это называется — вскрытие. Разделывают людей — людоеды. А потом едят. Я больше предпочитаю свинину.
Аня тихо посмеялась над его искрометной шуткой, произнесенной с серьезным лицом. А Игорь протянул ей деньги.
- Вот, возьми.
- За что? - Она одернула руки и отшатнулась от него.
- За то, что присматривала за Чарли. Ты сегодня на работу не пошла. Из-за него. А тетушка тебе денег не даст.
- Не из-за Чарли. Из-за Артема… - Аня грустно вздохнула, вспоминая их вчерашний разговор, - он намекнул… если я с ним встречаться не буду, если одежду не сменю и ходить нормально не начну, он мне заказов не даст.
Игорь сдвинул брови, несколько секунд помолчал. Настойчиво вложил деньги в руку Ани. И сжал ее ладонь в кулак.
- Тем более, возьми! - Он о чем-то задумался, потоптался на месте, потирая шею, а потом неожиданно спросил, - Ань, пойдешь со мной на свадьбу брата?
- Я?? На свадьбу? Зачем? Я там никого не знаю.
- Но меня-то ты знаешь?! - Наконец-то, Игорь улыбнулся.
- Подождите… - Аня напряглась всем телом, ощущая какой-то подвох, - мы всего три дня знакомы, а вы приглашаете меня на свадьбу?! Зачем?
- Развеешься немного. Вкусно поешь.
- Но… там же будут ваши родственники?! Ваш брат.
- И что?!
- Нет! Я так не могу. Что я им скажу? Кто я такая? Молча сяду за стол и буду есть?
- Отличный план, - Игорь шутливо подмигнул, - именно так я и хотел поступить. Составишь мне компанию?...