Следующим утром к Злате пришла обеспокоенная свекровь. Галина Петровна уже была в курсе произошедшего накануне. Николай, попросившись переночевать, рассказал матери о причине разрыва отношений с супругой.
В этот раз Галина Петровна прошла в квартиру и присела в гостиной на диван.
— Я тут тебе книжечку принесла. Называется «По ту сторону...» — сказала свекровь, доставая из сумки книгу.
— Галина Петровна, я такую литературу не читаю, — сразу обрезала Злата. Цель прихода матери мужа была молодой женщине понятна.
— Да подожди, ты же не дослушала. Называется «По ту сторону брака». Как простить друг друга, другими словами.
— А вы на что намекаете?
— Ни на что. Я просто тебе её вот здесь положу, а ты на досуге прочитаешь. Хорошо?
— Подождите, вы что хотите, чтобы я Колю простила?
— Нет, ну о чём ты говоришь? Нет, я с этим поганцем уже с позавчерашнего дня не разговариваю. Будет у меня теперь жить в спартанских условиях. Я ему выделила комплект белья, посуду, мыло, шампунь, но сказала, обслуживать не буду.
— А, так я его обслуживала, по-вашему, да? — Злате не понравилось то, как обрисовывала ситуацию Галина Петровна.
— Ну что ты, ты же знаешь, какой он парень, он не пропадёт. Он и картошку пожарит, и пуговицу себе пришьет. Он, когда в армии служил, мне его командиры благодарственные грамоты всё время присылали.
— Ну да. Галина Петровна, хороший он парень. Только куда он делся, а?
— А знаешь что, Злата. Помнишь, ты в больницу как-то загремела с камнем в почке? Юлечке тогда... — Женщина запамятовала. — Сколько же ей тогда было?
— Четыре года, — напомнила Злата.
— А, да-да, четыре годика. Слушай, что, уже десять лет прошло? Ничего себе! Ну, я как вот сейчас помню. Вечер. Юля и Николай собираются ко сну. Он ей сказки читает. Я ж тогда редко могла приходить, работала в лаборатории. У нас так строго было, не отпускали пораньше. А он ничего, как-то управлялся. Он тебе бульоны варил. Два раза в день в больницу возил. А больница была, между прочим, на другом конце города. И ничего, Златочка. Управлялся мужик.
— Галина Петровна, вы зачем сейчас мне это говорите, а? Что было, то прошло, всё.
— Я попрошу тебя, ты не торопись с разводом. Ты обдумай всё сначала хорошенько. Правильным мужикам и не такое ещё умные женщины прощают.
«Как же завернула, а!» — подумала Злата.
— Галина Петровна, я вам очень благодарна за то, что вы за нас с Колей переживаете, но как женщина я его простить не могу.
— Но всё-таки ты подумай. Такие, как он, на дороге не валяются, — не сдавалась свекровь.
— Я, конечно, очень благодарна, что всё это время я ни в чём не нуждалась. Но поверьте мне, я пережила столько, что никаких денег не хватит, чтобы всё это компенсировать. Я вас знаете, о чём попрошу?
— Да, да, я слушаю.
— Вы возьмите под контроль вопрос с квартирой. Я боюсь, как бы она Надежде не досталась. А то Коля на Юлю её оформить не успел.
— Ой, ну конечно! Конечно же, я сделаю всё, как ты просишь. Неужели я позволю, чтобы моя единственная внучка без квартиры осталась? Никогда в жизни!
Больше всего Злате сейчас хотелось уснуть, проснуться, и как будто бы и не было никакой любовницы. Возможно, она и хотела бы простить Николая, но совершенно не могла этого сделать, потому что тот своими поступками перечеркнул всё хорошее, что было между ними. Внутренний голос говорил Злате, что она должна разлюбить мужа. А как это сделать, женщина не понимала.
***
Через неделю, которую Злата провела в жесточайшей депрессии, свекровь пригласила ее в кафе для важного разговора. Ситуация казалась снохе практически безвыходной — женщина скучала по Николаю, но простить его предательство не могла.
При встрече Галина Петровна не без гордости начала рассказывать невестке о своем частном расследовании.
— ...Мне, конечно, было страшно, но интересно, — говорила она.
— Галина Петровна, ну во что вы ввязались, а? — запереживала Злата.
— Я с помощью своей хитрости и природной смекалки получила медицинскую карту этого самого ребёнка в детской поликлинике. Ну, там написан рост, вес, дата рождения... И что я вижу: ребёнку этому три месяца, а не месяц, как говорил наш Николай.
— И что получается? Они... ну, что они дольше встречались, да?
— Нет, получается, что Николай не отец этого ребёнка.
— А как? А он же признался, что он отец.
— Ну, он признался, — согласилась свекровь. — Он признался, потому что она ему сказала. Она сказала, а он поверил, да не проверил. Да ты вспомни, где был наш Николай год назад.
— В клинике, лечился от алкоголизма.
— Правильно, учреждение это закрытое, вход туда был только по пропускам. Как Надежда эта могла туда попасть? Нам с тобой, чтобы повидать Николая, нужно было собрать кучу подписей, документов. Помнишь?
— И получается, что...
— Получается, что она специально сменила дату рождения ребёнка, чтобы повесить это отцовство на Николая.
— Так значит...
— Это можно было проверить, да. Конечно, что я и сделала. Я пошла к ней домой. Это было несколько дней назад. Ну, якобы посмотреть на малыша. А сама незаметно взяла его сосочку. Отдала тут же в лабораторию на генетическую экспертизу.
— Ага. И? Галина Петровна, ну чего вы меня изматываете? Говорите уже. И где результаты?
— Всему свое время, деточка. Результаты у меня на руках. Сегодня утром получила. Но ты же знаешь, я дотошная. — Женщина достала из сумочки заключение лаборатории. — Я подошла к доктору и спросила: скажите, пожалуйста, по результатам этого анализа, это действительно не отец и сын? Он говорит, да, это действительно не отец и сын.
— И получается, что?..
— Получается, что Николай — не отец этого ребёнка, Надька эта — мошенница, и ей нужна только квартира. Ну ничего, сегодня мы её за дверь выставим. — Галина Петровна быстро засобиралась. — Пошли. — Она отставила свой недопитый кофе.
— Ну не знаю, может как-то... Не знаю, Галина Петровна... — Злата растерялась.
— Ну, что ты не знаешь? Вставай и пошли. Квартира эта принадлежит Юле. За это нам стоит побороться.
— А вот в этом я с вами согласна.
— Ну, слава Богу!
Галина Петровна заразила Злату своей энергией и неуёмной деятельностью. Конечно, молодая женщина не готова была простить Николая. Но и терпеть ложь его любовницы тоже не собиралась. Особенно, когда это касалось будущего ее дочери.