Михаил и Вера Лазаревы были роднимы братом и сестрой с разницей в возрасте почти восемь лет. Не так давно Михаилу исполнилось 26 лет, а Вере было 18.
Их мать умерла от осложнений после рождения Веры, и до недавнего времени воспитанием детей занимался отец, Владимир Николаевич Лазарев — профессор кафедры сравнительной социологии в Санкт-Петербургском Государственном Университете. Он покинул близких два месяца назад от продолжительной болезни в возрасте 57 лет.
После смерти Владимир Николаевич оставил детям большой дом в пригороде Северной столицы. Михаил, который до этого снимал квартиру в Питере недалеко от работы, переехал обратно в дом, к сестре, чтобы опекать девушку. Да и веселее вместе-то. Ведь никого у них из родных и близких рядом больше не было.
Михаил каждый день ездил в город на работу, а Вера оставалась в доме вести хозяйство. Сегодня она, как обычно, ждала брата к ужину.
В последнее время девушка боялась оставаться одна в пустом доме. Она уже не раз слышала странные звуки, доносящиеся с чердака. Ей казалось, что в доме кто-то есть. Услышав в очередной раз чей-то кашель, Вера не выдержала и позвонила брату:
— Алло, Миша, в нашем доме кто-то есть. Я снова ясно слышу шаги и кашель.
— Вера, успокойся, не паникуй, я уже подъезжаю. Можешь выйти мне навстречу, если хочешь.
— Хорошо.
Вера очень обрадовалась приезду Михаила. Только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Они встретились возле калитки, обнялись.
— Опять ты вся дрожишь, — заметил Михаил. — Что случилось на этот раз?
— Миша, там на чердаке точно кто-то есть, — глядя брату в глаза, сказала Вера.
Старший брат показательно закатил глаза.
— Держу пари, там никого нет. Тебе всё это показалось.
— Ну почему ты мне не веришь?
— Потому что там никого нет, — повторил Михаил и добавил: — Помнишь, неделю назад я уже проверял. Кроме пыли и старого барахла там ничего и никого не было. Также как не было паука под кроватью, также как не было пожара две недели назад. Тебе всё это померещилось.
— Ты хочешь сказать, что я сошла с ума? Но я, правда, слышала шум... Ты... ты действительно думаешь, что я сумасшедшая?
— Сестрёнка, милая, у тебя шалят нервы. Ты переутомилась. Надо попринимать успокоительное. Завтра я заеду в аптеку и привезу тебе лекарство. Всё, давай больше об этом не будем... Что у нас сегодня на ужин?
***
Вера не понимала, почему брат так легкомысленно относится к её опасениям. Девушка боялась, что Михаил решит, что она на самом деле сходит с ума. Она привыкла жить с отцом, и когда его не стало, опустел не только дом, но и ее душа.
За ужином Вера вспомнила, как буквально на прошлой неделе она проснулась утром, ей померещился огромный паук. Он пробежал по полу и скрылся под кроватью в её спальне. Окно было открыто, занавески плавно порхали от ветра с улицы. Девушке не хватило благоразумия сообразить, что это мог быть любой лёгкий предмет, а не паук. Она позвала на помощь брата.
Михаил прибежал из ванной комнаты с оставшейся пеной для бритья на лице.
— Что случилось?
— Здесь паук!
— Где?
— Под кроватью! Смотри внимательно, Миша. Я точно его видела.
Когда Лазарев поднялся, он молча посмотрел на сестру. В правой руке молодой мужчина сжимал скомканный лист бумаги. Он присел на кровать сестры и тяжело вздохнул.
— Успокойся, тебе просто показалось. Такое бывает. — Он приобнял Веру. — Ну, давай подумаем вместе. Откуда здесь взяться огромному пауку? У нас такие и не водятся, — улыбнулся Михаил.
— Да, конечно. Прости. Но было очень похоже, правда.