В тот же день Ирина, вернувшись с работы раньше обычного, услышала какие-то странные звуки, доносящиеся из комнаты. Женщина, заподозрив, что это Павел роется в заветной шкатулке, решила застать его с поличным.
— Виталий? — удивилась она, увидев в гостиной парня своей дочери. — Что ты ищешь в моих вещах?
Молодой человек аж вздрогнул. Он так был увлечен делом, что не услышал, как пришла хозяйка.
—Я... — Не зная, что сказать, он быстро поставил шкатулку в выдвижной ящик шкафа и встал перед женщиной как вкопанный. — Ирина Петровна, все не так, как вы думаете. Я случайно и...
— Как это не так? Это не ты и не моя комната? Подожди, я требую объяснений. Сейчас же!
— Ирина Петровна, вы всё неправильно поняли. Я случайно здесь оказался, не хотел ничего плохого. Я вас очень уважаю и по-своему люблю...
— Послушай, сейчас не время говорить о любви.
— Да я даже не знал, где у вас хранятся деньги.
— А чьи, ты думал, это деньги? — показывая на приоткрытый ящик, спросила Ирина. — И вообще, зачем они тебе понадобились?
— Меня попросили. То есть я случайно... — Раскрасневшийся от стыда парень едва мог говорить.
— Кто тебя попросил? Отвечай мне, кто тебя попросил?
— Ирина Петровна, я не могу сейчас с вами больше разговаривать. Я очень опаздываю, у меня прогон. До свидания.
Виталий ловко обошел хозяйку с боку и буквально убежал из квартиры.
Ирина была просто в ужасе. Поначалу она решила, что деньги могли понадобиться Кате. Но она не стала бы подсылать за ними Виталия. К чему такие сложности? Она бы пришла сама. Получалось, что Павел по какой-то причине сообщил Виталию, где лежат деньги, и дал ключ от квартиры?
***
Вечером Павел, вернувшись с новой работы, отдал бывшей жене часть долга, заверив её, что скоро вернёт остальное. Ирине казалось подозрительным, что Зобкин смог так быстро найти деньги, ведь зарплату охранникам платят обычно раза в месяц, в лучшем случае — два, но никак не вначале трудоустройства. Поэтому женщина естественным образом поинтересовалась их происхождением.
— Откуда ты принёс столько денег, если ты работал всего один день? — спросила она бывшего мужа.
— Ну, Ирина, я же устроился в компанию. Там оказалось, что в кадрах мой одноклассник работает. Вот выдал мне аванс, — спокойно ответил Павел.
— Я не буду слушать этот бред про одноклассника, про аванс, — подумав, сказала Ирина.
— Я правда тебе не могу рассказать сейчас всего. Одно я тебе могу сказать точно — я верну тебе весь долг до последней копеечки.
— Что ты заладил? Верну, верну... Для меня это неважно. Я хочу знать, что у тебя с Альбиной.
— Да при чём здесь Альбина-то, а? Ну, я не знаю никакую Альбину. Во всяком случае, в твёрдом уме, в здравой памяти я ни с какой Альбиной не фотографировался.
— Допустим. А что у тебя с Виталием? Ведь он приходил сюда, когда меня не было. Ты с ним виделся?
— Виталий приходил? Я его мельком видел, в душе мылся, — ответил что-то несопоставимое Павел. Затем вспомнил: — А, он приходил за Катькиными вещами. А что у нас пропало что-нибудь? Норковая шуба?
— Паша, ну, не шути, а. Я тебе серьёзные вещи говорю.
— Ира. Ну, и я ведь серьёзно. — Павел подошел к бывшей жене и нежно взял ее за руку. — Мы с тобой ведь не виделись полжизни, а говорим о всякой ерунде.
Ирина смотрела на Павла и не знала, что ей делать. Не могла понять, что у него за манера такая появилась — всё время отшучиваться и переводить разговор на другие темы. То ли ее запутать хотел, то ли развеселить. У женщины оставалась только одна надежда — на Юрия. Когда он принесёт результаты расследования, всё прояснится.
***
На следующее утро, в субботу, Ирина увидела в прихожей одетого Павла с небольшой сумкой в руках. Хозяйка заметила, что мужчина сильно волновался, но был настроен решительно.
Увидев Ирину, он выложил из кармана ключи от квартиры, которые она давала ему, на тумбочку.
— Ирин, дверь закроешь? — сказал Павел.
— А куда ты идешь в такую рань? Выходной же, — поинтересовалась женщина.
— Ир, понимаешь, я сожалею, что стал яблоком раздора в вашей семье. Ну, я когда к вам шел, я головой понимал, конечно, что надеяться мне не на что. Но сердце, оно другое говорило — получилось всё наоборот. Нехорошо всё, это неправильно.
— То есть ты уходить собрался, что ли?
— Катька меня не простила. И не простит. И это правильно. Так мне и надо. Сам виноват. Я вот, понимаешь, явился к вам на всё готовенькое — любите меня...
— Паш, ты, наверное, на вчерашний разговор обиделся, да? — тихо произнесла Ирина. Она подошла к Павлу и притронулась к его плечу.
— Ир, не в этом дело. Лишний я у вас тут. Ты не переживай, я деньги все отдам. Как только заработаю, я тебе всё вышлю почтой.
— А куда ты пойдёшь? Ты же утверждал, что тебе некуда идти.
— Ну, у меня теперь есть работа. Бог даст, все остальное тоже приложится. Мир не без добрых людей.
— То есть ты решил свою проблему, я правильно понимаю? А с меня больше взять нечего. С паршивой овцы — хоть шерсти клок, да? Нашел себе более подходящий вариант: Альбину и ей подобных, да? А я была, значит, запасным аэродромом.
— Зря ты так, Ира, — выслушав упреки, ответил Павел.
Когда он вышел за дверь, Ирина крикнула вслед:
— Мне давно надо было уже жить своей жизнью и строить свое счастье! Без тебя, Паша, и забыть тебя, как страшный сон!
Как только Павел ушёл, Ирина поняла, что совершила ошибку, пойдя на поводу своих страхов и поверив чужому мнению. Захотелось связаться с Павлом, вернуть его, позвонить, извиниться за свою резкость, но она не могла, у мужчины не было мобильного телефона. Женщину убивала мысль, что она больше никогда его не увидит.
***
Через несколько часов после ухода бывшего мужа в дверь Зобкиных позвонила соседка по лестничной клетке Евдокия Петровна. Ирина обрадовалась, что сможет отвлечься от мыслей о Павле и с удовольствием пригласила пожилую женщину в дом.
— Ириночка, а что-то вы расстроенная какая-то сегодня. С Павлом поругались? — спросила проницательная гостья.
— Да вы знаете, Евдокия Петровна, Павел собрал вещи и ушел. Ну, я уж не знаю, по своим делам или к другой женщине, — грустно ответила хозяйка. — Да вы проходите. Чего стоять у порога.
— Мне показалось, он изменился как-то в последнее время.
— Возможно.
— Хотя, знаете, приходила тут одна ведь, — вспомнила соседка.
— Как? Сюда? В квартиру приходила другая женщина?
— Нет, ну, в квартиру она не заходила. Я с магазина возвращалась. Иду, смотрю, стоит ваш Павел, а рядом какая-то женщина. Он бумаги с ней какие-то подписывал.
— Бумаги? А как выглядела эта женщина?
— Такая, лет тридцать, может быть, тридцать пять. Вы уж меня простите, Ириночка, она на вас похожа — цвет волос...
— Альбина, значит, — сделала вывод Ирина. — Она и до моей квартиры добралась.
— Ириночка, да вы не переживайте. Мне показалось, Павел совсем был не рад этой женщине, — поспешила успокоить хозяйку Евдокия Петровна.
У Ирины будто глаза открылись. Она убедилась, что Павел был действительно знаком с Альбиной, и он явно стыдился ситуации, в которую попал.
Женщина понимала, что должна помочь бывшему супругу, и собиралась одолжить у Юрия пятьдесят тысяч, которых ей не хватало до трехсот. Она надеялась, что после того, когда они отдадут деньги Альбине, Павел вернётся. Тем более что контакты этой хитрой женщины у нее остались.