В Новгороде царила суета. Княжич Ярослав собирал войско тщательно, как искусный плетун нанизывает колечко за колечком плетя ратную кольчугу, так и он подбирал сотни и тысячи воинов под стать друг дружке, следил чтобы стали они единым целым.
Варяги в этом войске стояли особняком. Новгородцы посмеивались, видя что более те не задирают носы, приходя в город, ведут себя чинно. "А все же ко двору пришелся им наш урок!" - посмеивались они, глядя чужеземцам в спину. Впрочем и сами новгородцы на рожон не лезли. Сейчас у всех них была одна цель - защититься от Святополка, который посмел самовольничать в Киеве.
Прибытие в Новгород малой дружины княжича Глеба и их рассказ о подлой резне, устроенной на берегу Волги, еще больше укрепили Ярослава в правоте своего решения. Не остановится Святополк, пока не изничтожит всех Владимировичей! Он разослал вестников во все княжества, с призывом объединиться перед общей бедой, отстоять свое право на жизнь.
Днем и ночью не гасли огни в кузницах. Ковали мечи, клепали кольчуги, точили изогнутые причудливо, варяжские топоры и секиры. С полей, в спешке убирали последний урожай. Резали откормленных на новгородский сочных лугах, бычков, сетями ловили рыбу. Рать надо было кормить и это понимали все от мала, до велика!
Но была еще одна напасть, не пускавшая Ярослава немедля выступить в поход на Киев. Прямо под боком, на северных рубежах новгородского княжества, схлестнулись меж собой конунг норвежский Олаф Харальдссон и ярл Свейн Хаконарсон. Пришлые в Новгород скандинавы рассказывали, что Олаф знатную задал взбучку ярлу Свейну, и тот, с уцелевшими своими отрядами, рыщет где-то неподалеку от новгородских земель. Зная натуру воинственных викингов, Ярослав опасался, что узнав об его отсутствии, Свейн вполне может попытаться занять Новгородский стол вместо того, что потерял в Норвегии.
Однако вскоре пошли слухи, что Свейн, в мытарствованиях своих, сгинул от лихорадки, где-то в диких лесах. Вести эти подтвердили и потянувшиеся ручейком в поисках лучшей доли, бывшие его воины. Ярослав всех их охотно принимал в свое войско, памятуя, что лучших ратников трудно было сыскать.
Росло войско, оставались позади угрозы, а Ярослав все медлил с решающим шагом, после которого пути назад уже не могло быть. Пока не принесли ему еще одну страшную весть, после которой все сомнения, относительно опасности, которую представляет Святополк, отпали.
Князь Святополк стоял над столом, на котором были разложены камни, означавшие княжества, собранные Владимиром Святославовичем под свою руку. Он напряженно размышлял. Прямо под боком, в Древлянских землях, сидел наместником Святослав, сын княгини Малфриды, о которой давно уж никто не вспоминал. Да и о самом Святославе тоже. По разговорам, княжич Святослав отличался незлобивым нравом. Князь Владимир выделил ему вотчину в Овруче, и думать все забыли про еще одного наследника умершего князя. А меж тем, после самого Святополка и Ярослава, был он третьим по старшинству. Да к тому же, жену имел из Венгерских земель, а мать - чехиню! А далече ли до тех земель?!
-Княгиня Регелинда к тебя, князь! - доложили Святополку.
Он поморщился. Жена, последнее время тяготила его, суя повсюду свой любопытный нос. "Уж хоть бы наследника мне родила!" - с досадой думал Святослав, глядя на тощую, плоскую фигуру жены. Детей у них все никак не получалось, хотя казалось тяготит это только Святополка.
Регелинда вплыла в горницу. Как всегда, в последнее время, Святополку показалось, что она делает все так, чтобы казаться еще смешнее и глупее, чем есть на самом деле! Она была укутана в соболиную накидку, хоть в тереме было натоплено. От жара она раскраснелась, на длинном носу выступили капельки пота. На голове у княгини, красовался высокий кокошник, блестевший каменьями и так нелепо смотревшимся на ее худом, некрасивом лице. Перед кем она стремилась выставить на показ богатства, принадлежавшие до нее жене князя Владимира, для Святополка оставалось загадкой. Святополк терпел ее рядом с собой, только потому, что нуждался в поддержке тестя. Король Болеслав уже прислал ему воинов, обещался позже и сам прибыть, да только и в Польше не все было теперь спокойно.
-Зачем пожаловала? - недовольно буркнул Святополк.
-Отправь сестер подальше или замуж отдай их!
Святополк поморщился. Этот разговор возникал у них уже не раз.
-Сказал же, при мне будут! Не пойму я, чем они тебе мешают? Сидят в светлице, без выхода!
Регелинда поджала губы. Ей казалось, что это Предслава настраивает против нее и челядь, и боярских жен. Как ни старалась новоявленная княгиня влиться в круг местной знати, сколько не приглашала к себе коротать дни боярских женок и дочерей, все они относились к княгине настороженно. Не раз замечала Регелинда, что стоит ей отойти и разговор между женщинами начинал течь, как весенний ручеек. Но едва они замечали Регелинду поблизости, как замолкали, глаза их потухали и расшевелить их не представлялось возможным. Они, явно с трудом, досиживали приличествующее случаю время, и спешили покинуть светлицу княгини, торопясь воротиться домой.
Даже челядь чуралась Регелинды, пряталась по углам. Она чувствовала всеобщую неприязнь и, как ей казалась, знала, где корень сего зла.
Предслава, хоть и редко покидала свои горницы, но порой изъявляла желание посетить службу. Регелинда тогда ловила взгляды, направленные на княжну. Они были полны сочувствия, доброты. В каждом кивке головы чувствовалась поддержка, а слуги принимались лебезить пред ней, стараясь угодить. Такое усердие казалось Регелинде непонятным и ненужным. Что ждут они от опальной княжны, единственная польза которой, для Святополка, заключалась лишь в возможности выгодно выдать ее замуж?
-Непочтительна со мной сестрица твоя! - сказала Регелинда после паузы.
-А ты меньше к ней суйся! - парировал Святополк. - Иди, воевод звать буду!
Как только жена ушла, Святополк снова вернулся к своим думам. После устранения Бориса и Глеба, Святополк, уже не так трепетно относился к вопросам устранения конкурентов, одной с ним крови. Решение далось ему легко.
Святослав Владимирович, князь Древлянский, вполне был доволен своей участью. Отец посадил его сюда наместником, когда Святославу едва исполнилось десять годков. Вот уже больше двадцати лет жил он в этих краях и сросся с густыми лесами и зелеными горами, душою и сердцем. По наказанию отца, он был крещен, но, как и почти все лесные жители, больше верил старым богам, да ведунам, чем редко забредающим в его удел попам.
Его главной задачей было вовремя платить Киеву назначенную дань, да следить, чтобы местная знать, не сильно притесняла простой люд.
С купцами пришла с Киева страшная весть. Князь Владимир почил, а на место его сел княжич Святополк! Святослав, хоть отца и почти не знал, а все же скорбел искренне. То, что княжить стал старший его брат, нисколько не обеспокоило и не смутило Святослава. Сам он до власти был не жаден, довольствовался тем, что есть.
Однажды среди ночи его подняли с постели. Войско князя Святополка двигалось на Древлянские земли. Об этом прознал один из купцов Овруча, волею случая пребывавший в ту пору в Киеве по торговым делам. Выехал он среди ночи, оставив все ценное на постоялом дворе, чтобы упредить воинов Святослава. Умный торговец, сразу понял, что их наместнику грозит лютая беда. О судьбе Бориса и Глеба в Киеве уже ходили недобрые разговоры. Народ осуждал Святополка за такие деяния.
-Уходить тебе надо, княжич! За твоей головой идут они!
Святославу жизнь была дорога. Поднята была сонная дружина. Жена Святослава, Парасковия, бестолково хлопала глазами, не понимая, зачем и куда предстоит отправиться ей среди ночи. Зато хорошо все понял четырнадцатилетний сын Святослава, Ян. Юноша был гордостью отца и вечной заботой матери, так как выживших детей, кроме Яна, у нее не было.
Выехали, когда серое небо окрасилось в багровые цвета восходящего солнца. Путь их лежал в горы. Святослав надеялся там переждать нашествие, в душе лелея мысль, что появление киевского войска имеет под собой совсем другие причины. У подножия гор остановились. Дальше путь предстоял только пеший и Святослав решил дождаться вестей.
Гонцы не заставили себя ждать. Киевское войско подошло к Овручу и прознав, что князь покинул город, пошло далее по его следу.
-Надо торопиться, княжич, времени мало!
Теперь было понятно, что целью их был именно Святополк. Начался подъем в гору, медленный, из-за неповоротливости Парасковии и сопровождавших ее женщин. Скоро появились и первые всадники преследователей, заметили беглецов. Княжна, поняв насколько серьезно дело, бросилась к мужу.
-Уходи, Святослав! Бери сына и спасайся! - взмолилась она.
Святослав любил свою жену и не мог бросить. Да и честь не позволяла! Не может мужчина бросить слабую женку и спасаться, как трус! Он подозвал Яна.
-Бери мать и идите в горы дальше! Мы отобьемся тут!
-Я с тобой останусь! Меч уж держать умею!
-Наказываю тебе сберечь мать! - сурово сказал Святослав, но по его глазам, Ян понял, что отец просто пытается сохранить ему жизнь.
Он не стал больше спорить, приученный с детства повиноваться воле отца, подхватил мать под руку, поволок за собой, вверх.
Святославу стало легче, почувствовал себя свободнее.
-Не дадимся живыми! Поколем их всех!
Скоро заиграла битва, закружила. Святослав, бывший в более выгодной позиции, положил много киевлян. Однако они все накатывали, бесконечной волной, и скоро древлянские воины стали выдыхаться. Все чаще рядом со Святославом, кто-то замертво падал, не успевая даже издать последний стон. Отбиваясь сразу от двух противников, Святослав яростно скалил зубы, рычал по звериному, кураж битвы захватил его. Потому, когда в спину ему вошел чей-то острый клинок, он удивился и медленно повернулся к своему убийце. Тут же обрушились на него удары противников, которых он оставил без внимания.
-Отец! - голос сына стал последним, что услышал Святослав в своей жизни.
Княжич уже не видел, как прямо на убийц бежал Ян, держа в руках меч. Воины переглянулись, на секунду усомнившись в том, какую участь избрать для юнца, а потом исполнили то, что должны были - уничтожили еще одну ветвь потомков князя Владимира.
Ян, оставил мать выше по склону и не слушая ее уговоры, поспешил на помощь отцу. Не долго ждала Парасковея, услышала вскоре мужские голоса, вскочила на ноги. Совсем недалеко от себя увидела чужих воинов. С визгом вскочили прислужницы княжны, бросились врассыпную. Побежала, не разбирая дороги и Парасковея. Внезапно земля уплыла у нее из-под ног и она полетела кубарем вниз, с крутого склона горы...
Княжич Святослав, в отличии от своих младших братьев Бориса и Глеба, не был канонизирован впоследствии. Возможно, и это лично мое мнение, что он принял бой, а и умер как воин, защищаясь, а не был убит безоружным, как Борис и Глеб. Еще раз повторюсь, это моя точка зрения.
По легенде, части дружинников Святослава удалось спастись и им было предложено перейти на сторону Святополка, однако они отказались и ушли в горы, где основали селение Славское (ныне поселок в Львовской области).
В предполагаемом месте гибели Святослава, были произведены раскопки. Там была обнаружена могила знатного воина. Захоронение датировано 11 веком. Считается, что это останки Святослава.
