Валерий Ничушкин стал первой звездой домашнего матча «Колорадо» с «Миннесотой» (2:1 ОТ).
Валерий не играл с 10 января, когда после дубля в матче с «Вегасом» прервал потенциально лучший в своей карьере сезон. Через пять дней стало известно, что обладатель Кубка Стэнли-2022 обратился в программу помощи хоккеистам НХЛ. С того момента форвард пропустил 22 матча «Эвеланш». Россиянин получил допуск к тренировкам в конце февраля, вечером 8 марта вернулся в игру.
До вынужденной паузы Ничушкин шел в графике «больше очка за матч» - 42 очка, 22 гола и 20 передач в 40 играх регулярного чемпионата. «Колорадо» при всей результативности Маккиннона и компании побеждал с Биг Валом чаще, чем без него. И его ждали.
Возвращение Ничушкина случилось сразу после дедлайна, когда у «Эвс» появились новые лица. Один из новичков - еще один габаритный форвард из России, причем тоже из Челябинска и с 13-м номером. Тренин переехал из «Нэшвилла» в Денвер, в раздевалке разместился рядом с земляком и сменил номер на 15-й.
В этой игре Маккиннон продолжил набирать очки на своем льду со старта сезона и еще немного оторвался от Кучерова в гонке бомбардиров регулярки. Капризов выдал классный голевой пас за спину от борта, ошибкой в большинстве организовал выпад Ничушкина и сам не забил невероятному Георгиеву в двух выходах один на один. Плюс Кирилл удалился за фол на Макаре в овертайме, после чего Ничушкин в своем стиле довел розыгрыш Маккиннона и Рантанена до гола активными действиями на пятачке.
Вместо интервью на льду первую звезду вечера от лица 18 тысяч зрителей «Болл Арены» поздравили с возвращением. Он сдержанно помахал и похлопал своей публике.
