Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZeWZTLweCz3QwwmK
Началоhttps://dzen.ru/a/Zd374_yXemTLeapY
- Да, вполне доволен, - ответил Ник. - Кстати, там, кажется, бежит вода.
Ирина повернула голову в ту сторону, куда он указывал, и действительно услышала тихий шум.
- Да, где-то поблизости родник, - обрадовалась она. - У меня есть пустая бутылка, давай наберем воды с собой.
Они начали спускаться в неглубокий овраг, цепляясь руками за кусты, росшие на его склоне. И вскоре действительно увидели источник, бьющий из трещины в большом камне и веселым ручейком бежавший дальше по дну оврага.
- Смотри, - Ник показал на ковшик, вырезанный из дерева, и надетый на ветку боярышника, который рос у источника. - Я думаю, где-то поблизости должны быть люди.
Внимание Ирины привлек куст на противоположном склоне оврага. Это была калина, обильно покрытая ягодами. Женщина поспешила к ней, быстро сорвала одну гроздь и принялась есть.
Поскольку морозов еще не было, ягоды на вкус были горьковатыми и терпкими. Но Ирине они показались слаще любых конфет.
- Не ешь много, потому что желудок заболит, - предостерег ее Ник, но и сам не удержался, забросил в рот несколько ярко-красных ягод.
Синички, сидевшие на кусте, недовольно зачирикали и упорхнули в разные стороны. А Ирина снова радостно вскрикнула, она увидела еще одну находку - дерево, на котором кое-где висели сливы. Много опавших плодов лежали на земле.
Этот маленький оазис посреди леса казался таким уютным и щедрым на подарки, что им не хотелось покидать его.
И все же, чтобы выйти к людям, нужно было двигаться. Они решили идти по течению источника, рассудив, что так они не будут бродить кругами по лесу, а, по крайней мере, будут иметь какой-то ориентир. Ну и, несомненно, вблизи воды будет больше шансов встретить людей.
***
- Алиса, можно тебя о чем-то спросить? - Ник внимательно посмотрел на нее, оглянувшись через плечо, словно взвешивая, не обидит ли своим любопытством.
— Да, пожалуйста, - она пожала плечами.
- Я не верю, что ты этак, с бухты барахты, решила бросить нашу группу. Не такой ты человек.
- А откуда ты знаешь, какой я человек? Может, я искусно притворялась "не такой"?
- Да нет, я немного разбираюсь в психологии, — сказал он. - О чем Неля говорила с тобой наедине?
- Она приревновала меня к Олегу, — пожала плечами Ирина. - Начала выяснять отношения, а я такого не люблю.
- И все же, мне кажется, было еще что-то, о чем ты не хочешь говорить, - настаивал Ник.
Она снова пожала плечами. Про пистолет говорить не хотелось. Его любознательность несколько раздражала, но с другой стороны, она была рада, что не одна в этом лесу. И что они идут, кажется, в нужном направлении, потому что деревья теперь росли реже, появилось даже что-то похожее на вырубки, возможно, где-то неподалеку и в самом деле был дом лесника или какое-то поселение.
- Жизнь научила меня, что о некоторых вещах лучше умолчать, — ответила она. - В конце концов, в нашем разговоре с Нелей не было ничего особенно интересного. А тебе это зачем? Все еще надеешься, что твой труд не пропадет зря, и канал будет продолжать снимать это шоу?
- А почему бы и нет, - он кивнул головой. - Могло бы получиться что-то интересное. Необычное. Такого еще точно никто не показывал. Я думаю, люди бы такое смотрели. Ведь все это не выдумка, не постановка, а реальные события.
- Я не думаю, что кого-то заинтересовала бы наша грустная история. Сейчас зрители любят драйв, неожиданные сюжетные ходы и сногсшибательные приключения. А мы что? Собирали грибы, ругались между собой, жгли костры... Это все такое обычное, по сравнению с каким-нибудь "Звезды в Африке" или "Танцы со звездами".
- Да, со звездами был бы большой рейтинг, - согласился Ник.
- Кстати, а почему вы не пригласили знаменитостей на это шоу? Тогда бы оно действительно пользовалось популярностью. Им нужно было слишком много платить?
— И это тоже, - теперь настала очередь Ника говорить расплывчато, было видно, что он взвешивает каждое слово, чтобы не сказать лишнего. — В принципе, у организаторов было такое мнение, но "звезды" - они, обычно, такие скандалисты. Перегрызлись бы между собой, устраивали бы истерики по малейшему поводу.
— А еще могли бы затаскать по судам, если бы их бросили на произвол судьбы, как нас, ничего не объяснив, - Ирина сломала ветку, которая нависала прямо над водой, и начала сбивать ею сухие сорняки. - А с нами, значит, можно делать что угодно, потому что мы простые смертные, и не захотим лезть на рожон, да?
-Я думаю, все это не специально произошло, возможно, какой-то форс-мажор... - внезапно Ник остановился и схватил Ирину за руку. - Ты видишь? Вон там, между деревьями?
Она повернула голову и посмотрела в ту же сторону. До места, привлекшего их внимание, было метров триста, но все равно увиденное не вызывало сомнений.
- Это дом! - воскликнула Ирина.
- Надо посмотреть поближе, потому что он может быть и заброшенным.
Но не успели они и нескольких шагов сделать в направлении добротного деревянного дома, как в противоположной от него стороне в кустах что-то зашуршало, и за их спинами послышался хриплый мужской голос:
- А ну, стойте! Поднимите руки вверх, стрелять буду!
"Какая-то неприятная тенденция наметилась, - подумала Ирина, - второй раз за один день оказываюсь под прицелом". Это совсем не нравилось Ирине. Но она послушно остановилась и подняла руки. Ник сделал то же самое.
Из зарослей неторопливо выбрался пожилой мужчина, одетый в старую-престарую телогрейку, черные брюки из плотного материала, небрежно залатанные на коленях, и шапку-ушанку, которая на вид была его ровесницей. Его коричневое лицо, вспаханное морщинами, наполовину прятала седая борода, а из-под таких же седых, лохматых бровей подозрительно поглядывали небольшие темные глаза. В руках он держал старое охотничье ружье, нацеливая его в сторону Ника и Ирины.
- Здравствуйте! - доброжелательно проговорил Ник. - Не стреляйте, пожалуйста, мы просто заблудились в лесу, ищем, как выйти к людям!
Мужчина продолжал стоять все в той же угрожающей позе, может не понял?
- Вы, должно быть, лесник? - в свою очередь сказала Ирина. - Помогите нам отсюда выйти, пожалуйста!
Черные колючие глаза перебежали на ее лицу, потом зыркнули на камеру, висевшую на плече Ника.
- Вы из милиции? - старик нетерпеливо махнул рукой, в которой держал оружие. - Убирайтесь отсюда! У меня все документы в порядке!
"Какой милиции? - не поняла Ирина. - Давно уже полиция...". Старик был какой-то неправильный, что-то в нем настораживало.
- Нет, мы не из милиции, мы просто... собирали грибы и заблудились, — на ходу придумала версию их появления здесь Ирина.
- Далеко же вы забрели, - насмешливо улыбнулся старик. - Здесь до ближайшего села день ходу, да и то для тех, кто дорогу знает.
- Может быть, вы нам скажете, как туда добраться? - спросил Ник. - Мы заплатим за помощь.
Старичок подумал и опустил ружье.
- А мне ваши деньги зачем? Здесь нет магазина, чтобы их тратить.
- Ну, вы же все-таки выбираетесь в село, или в районный центр? Купить что-нибудь? За коммунальные услуги заплатить? Или пенсию получить?
- Ничего я не плачу, — буркнул старик. - Нет у меня ни водопровода, ни газа, ни света. Вода в источнике, топлю дровами. И пенсию я не получаю, потому что она от дьявола.
Ник с Ириной переглянулись.
- Продукты у меня все свои, — продолжал хозяин дома. - Огород есть, куры, утки, кролики. Иногда племянник приезжает, привозит соли, спичек. А я не хожу никуда.
- Так может, нас ваш племянник подбросит в город? - обрадовалась Ирина. - У него машина есть?
- Что? А-а, да, есть машина. Только я не знаю, когда он приедет. Может, сегодня, а может, через неделю. Надо ждать.
- Ну, неделю, мы, пожалуй, не будем ждать. - покачал головой Ник. - Вы нам лучше расскажите, как дойти до деревни, мы сами дойдем.
- Не дойдете, - Ирине показалось, старик решил задержать их у себя, потому что вмиг из сердитого и недоверчивого стал сама доброта и любезность. - Там болота, опять заблудитесь, там и утонуть можно. Я же говорю, кто дороги не знает — лучше не соваться.
- Так что же нам делать? - Ирина растерялась. Она уже обрадовалась, что совсем скоро будет дома, а теперь придется снова сидеть и ждать у моря погоды.
- Что-что, - проскрипел старик, - пойдете ко мне, я вас накормлю. А там, может, завтра Витька мой подскочит. Пойдем, пойдем, дед Семен не кусается, - и он улыбнулся, показывая желтые, но еще крепкие зубы.
Как только Ирина услышала о еде, в животе предательски забурчало. Вероятно, Ник чувствовал то же самое. Они пошли вслед за стариком, который двинулся в направлении дома.
Подойдя к импровизированной ограде, сделанной из столбиков, вкопанных в землю, к которым были криво прибиты перекладины, дед остановился и еще раз окинул их внимательным взглядом, как будто устанавливал цену своего гостеприимства и боялся продешевить.
Но тут же открыл скрипучую дверь, потрескавшуюся и покоробленную временем, и пропустил их внутрь. Они оказались в темных сенях, где стояли какие-то мешки и кадки и пахло мышами. Отсюда еще одна дверь привела их в кухню. Она была просторная, хоть и грязная. На стене висели старые часы с маятником, который по всей видимости давно остановился.
Деревянный стол, сбитый из некрашеных досок, ничем не был застелен, рядом стояли такие же деревянные скамьи. В печи горел огонь. В старом шкафу и на комоде видна была посуда и разный хлам непонятного назначения.
Внимание Ирины привлекло фото на стене, оно было старое, черно-белое, вернее, желтоватого цвета, с него смотрела мрачная молодая женщина с гладко зачесанными волосами, в черном платье с белым воротничком.
Хозяин проследил за взглядом Ирины.
- Это жена моя, - сказал коротко, указав на фотографию пальцем. - Умерла уже давно. И сын тоже умер.
- Сочувствуем, - Ирина не знала, что говорить в таких случаях.
- А чего там сочувствовать? - мужчина почесал затылок. - Это они нам здесь сочувствуют, потому что они уже в лучшем мире, а мы до сих пор мучаемся среди греховодников. Вот вы женаты? - неожиданно он повернулся к Нику и уставился в него пронизывающим взглядом.
- Я? Да, мы женаты, - Ник взял Ирину за руку и дружелюбно улыбнулся. - Уже десять лет.
Ирина чуть не начала возражать, но все-таки промолчала. Она не понимала, зачем Ник ломает комедию. Но спорить было бы странно, поэтому решила выяснить все, когда они окажутся наедине.
Но, похоже, хозяин не собирался предоставлять им такую возможность. Указал на скамейку, чтобы садились, а сам налил в миски густого то ли супа, то ли кулеша с мелко порезанной капустой, пшеном, кусочками картошки и мяса.
Сам сел напротив и смотрел, как жадно его гости едят.
- Все-таки вы долго бродили, — проговорил старик, потирая руки. - Ешьте, наедайтесь, мне не жалко. Даже если вы и из милиции…
— Да не из милиции мы, - с полным ртом, пробормотал Ник.
- Знаю я вас, все так говорят, что не из милиции, а потом показывают ордера разные…
- Да уже давно нет никакой милиции, только полиция, — отозвалась Ирина.
- А что, опять немцы сюда добрались? - вполне серьезно спросил дед Семен, и Ирина не могла понять, то ли он шутит, то ли у него в голове все перекрутилось от долгого одиночества.
— Нет, нет здесь никаких немцев, - ответила она.
Но старик, очевидно, не поверил. Пробормотав себе под нос что-то, вроде: "А откуда же тогда полицаи? Меня не обманешь...", принялся ходить по комнате, подошел к одному из шкафчиков и достал картонную папку видимо с документами, принялся там рыться, перекладывая какие-то листы. Затем авторитетно заявил:
- Это все надо сжечь. Потому что, если немцы сюда доберутся, то расстреляют.
Ирина смотрела на него широко открытыми глазами. Похоже, он говорил вполне серьезно, не шутил.
— Да нет никаких немцев, - не выдержала Ирина. - Что им здесь делать, среди леса?
- Партизан искать, - так же озабоченно отозвался старик, наливая им в чашки чай из пузатого керамического чайника. — А может, вы немецкие шпионы? - спросил так, как будто его озарило. - Хотите деда поймать с поличным, что квартирантов берет?
У Ирины уже голова шла кругом от такого разговора.
— Нет, мы не шпионы, и не полицейские, - постаралась как можно спокойнее ответить она. - И никуда на вас жаловаться не собираемся.
— Что ж, поверю вам на слово, - хозяин дома пожал плечами и поставил на стол перед ними глиняную миску с тыквенной кашей.
"Кажется, жизнь понемногу налаживается", - подумала Ирина. Однако, она не знала, что на самом деле очень сильно ошибалась…
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZealIUEsQxvSE8ye
С любовью и уважением к моим читателям. С нетерпением жду ваши бесценные комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени
