Уже стемнело, а Денис с Ларисой всё гуляли. Незаметно они почувствовали родство душ.
- У меня палатка, заночуешь со мной?
Денис посчитал, что это очень просто, сразу после пяти-шести часов знакомства объединиться под одной крышей.
- Я боюсь холода. - созналась Лариса. - Хотя в моей комнате тоже отопление отключили.
- Я тебя согрею. - намекнул Денис.
- А вдруг дождь, земля отсыреет? - размышляла Лариса. - Всё-таки лучше я пойду в гостиницу.
Денис не огорчился.
- Встречаемся утром. Не забывай, мы приехали сюда ради поразительных впечатлений.
Ночью Ларисе приснился сон. Седой старец в длинном плаще и с посохом в руках шёл по тропинке среди полей. Он приближался к деревне, стучал в избушки и просил милостыню. Его обступали мужики, бабы. Странник рассказывал о дальних городах и землях. А потом картина сменилась. По дремучему лесу шагал Денис с рюкзаком за плечами. Он насвистывал весёлый мотивчик, заходил в посёлок или город, и вокруг него тут же толпились друзья. Они предлагали Денису еду, ночлег. А утром он прощался с товарищами и уходил в новые неизведанные места. И по пути Денис уже обдумывал, какое приключение его ждёт. Его неугомонные ноги пересекали вброд речушки, скользили по горным склонам, заходили в здания с тысячелетней историей. Это постоянное движение, перелёты, переезды по железной дороге и на попутных автомобилях казалось Денису естественным. Утром он встречал рассвет на реке, а вечером провожал солнце и наблюдал за игрой последних лучей.
- Я двигаюсь туда, где раньше не появлялся. - говорил Денис во сне. - У меня скопилось столько впечатлений, что можно написать многотомник.
Лариса протянула руки к путешественнику и проснулась. Яркое солнце било в глаза. Она поспешила в столовую, где они условились встретиться с Денисом. Он уже ждал, и после завтрака друзья отправились внутрь пещеры. Они долго спускались по лестнице. Их поджидала девушка-экскурсовод.
- Я объясню вам правила поведения и безопасности. - сказала она. - Не отходите от группы, иначе можно заблудиться и не найти выхода. Поменьше разговаривайте и только шёпотом. Иначе возникнет резонанс, и могут образоваться трещины в стенах. И даже обвал камней. Думаю, никто этого не желает. Пещера образовалась за несколько миллионов лет до нас. Это такая древность, которую трудно представить. Теперь начнём экскурсию, и потихоньку вперёд. Под ногами темно и неустойчиво, не забываем об осторожности.
И вся группа пробиралась по деревянным ступенькам лестницы. А внизу мрак, только тусклый свет фонаря освещал небольшое пространство. Холодный туман пронизывал насквозь.
- Я замёрзла. - шёпотом пожаловалась Лариса.
- Ступеньки скользкие, а под ними, посмотри, лёд. - удивлялся Денис. - Держись за перила, чтобы не упасть.
Вскоре под ногами зачавкала грязь, и камни заскользили. Проход в пещеру сужался, и группа растянулась в цепочку. Подсветка выделяла огромные сосульки и ледяные столбы.
- Это невероятно. - Лариса не могла понять, где она очутилась. Казалось, что на другой, внеземной планете.
- Ради одной такой минуты, - вторил Денис, - можно позабыть мягкую постель, уютное кресло в офисе, городскую жизнь.
Лёд образовал причудливые фигуры слона, тюленя и других животных, и группа рассматривала этот феномен природы. Все замирали от восторга.
Лариса вышла из пещеры притихшая и задумчивая.
- А теперь банька. - вернул её к действительности Денис. - Тем более тебе надо прогреться. Я уже узнавал, там веники берёзовые, дубовые, липовые. Выбирай какой хочется.
- Меня после пещеры никуда не тянет. - созналась Лариса. - Боюсь расплескать эти сказочные моменты.
- Ты очень впечатлительная. - Денис отгонял насекомых от лица. - Можно записаться на экскурсию ещё раз, там есть даже индивидуальные билеты. Проведут по таким закоулкам, куда обычных туристов не пускают.
- Попариться тоже мечтала. - рассуждала Лариса.
- Тогда собирайся и отбрось все сомнения. - подсказал Денис.
Лариса зашла внутрь деревянного домика. Везде чисто, по домашнему уютно. На столе стоял чайник и посуда. Лариса сразу надела на голову войлочную шапочку и направилась в парную. Горячий воздух обволакивал, а через несколько минут жёг уже изнутри. Помещение пронизывал хвойный запах. Лариса испытывала настоящее блаженство. Все заботы и тревоги отступили. И ей представилось, что она внутри пещеры и живёт там безвылазно.
Вечером Лариса отказалась от прогулок и увеселений.
- Хочу молчать.
Денис присел рядом на скамейку.
- Только один вопросик.
- Это допускается. - повернула голову спутница.
- Покупать тебе билет на экскурсию в ледовую пещеру?
- Мне уже пора возвращаться в город и выходить на работу. - пробормотала Лариса.
И перед её взором встало морщинистое лицо Тамары Ивановны. Старушка держала в руках список дел и грозила кулаком. Денис почувствовал её грусть.
- Оставайся со мной. Вместе увидим весь мир. Походы сблизят нас, и мы раскроем потаённые уголки своей души. Мы поймём на одной волне или нет.
Продолжение следует.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13.