В Казани началась серия первого раунда Кубка Гагарина между «Ак Барсом» и «Автомобилистом». Встреча получилась упорной и небогатой на результативные атаки.
На первых минутах казанцы на правах хозяев завладели инициативой, но и уральцы быстро стали отвечать своими атаками. Соперники в основном действовали позиционно, и в дебюте острых моментов было немного. На 9-й минуте повреждение получил нападающий гостей Владимир Кузнецов, принявший на себя мощный бросок Райли Барбера.
Вскоре последовало и первое удаление. За удар клюшкой защитник «Ак Барса» Никита Лямкин отправился в штрафной бокс, а гости разыграли «лишнего». Ник Эберт и Брукс Мэйсек довели шайбу до Сергея Широкова, а капитан практически с нулевого угла умудрился послать снаряд в ближний угол ворот Тимура Билялова.
Выводов хозяева не сделали. Вскоре они вновь остались в меньшинстве. На этот раз отбиться удалось, но екатеринбуржцы продолжили давить, и на 17-й минуте довели отрыв до двух шайб. Атака «Автомобилиста» завершилась отскоком и мощным броском Эберта. А в концовке шансы забить были у Мэйсека и Алексея Бывальцева.
Во второй двадцатиминутке удаления пошли уже в составе екатеринбуржцев, причем на протяжении 20 секунд им пришлось обороняться втроем. «Ак Барс» пытался наседать на ворота, но уверенно действовал голкипер гостей Евгений Аликин, которому активно помогали партнеры. А затем защищаться в меньшинстве пришлось уже казанцам.
Едва ли не самый опасный момент за период создали хозяева. На экваторе матча Илья Сафонов бросал по практически пустым воротам, но не попал в створ. В концовке отрезка казанцы вели бесплодные позиционные атаки, но так и не смогли сократить отставание.
Заключительная треть игры напоминала одностороннее движение. Хозяева с первых минут принялись оказывать давление на оборону «Автомобилиста». Вскоре в составе екатеринбуржцев вновь пошли удаления. Но уральцы защищались грамотно, блокируя броски. Долетавшие до Аликина шайбы чаще всего не представляли серьезной опасности.
Тем не менее, удаление Кирилла Воробьева «Ак Барс» реализовал. На 50-й минуте Вадим Шипачев сыграл на отскоке и протолкнул шайбу в угол, «размочив» голкипера гостей.
Казанцы включили дополнительные обороты. Игра проходила в зоне «Автомобилиста», но игроки гостей успевали зачистить пятак и оттесняли соперников к бортам. За полторы минуты до сирены Билялов убежал на лавку. Вшестером «Ак Барс» устроил штурм. Дважды атаковал Дмитрий Кагарлицкий, затем Александр Радулов бросал уже наверняка, но Аликин успел отбить щитком. Не помог хозяевам и тайм-аут на последних секундах. «Автомобилист» сохранил устраивающий его счет 1:2 и повел в серии.
Вторая игра также состоится в Казани 2 марта.
