Боченски считает, что пришло время для новой энергии.
Городок Гранд-Форкс в маленьком штате Северная Дакота могут помнить в России разве что по двум хоккейным чемпионатам мира: в 2005-м молодежка потерпела там одно из худших поражений в истории, проиграв в финале Канаде Кросби и Гецлафа (1:6), а в 2016-м ЮЧМ могла выиграть непобедимая на тот момент команда 1998 года – но из-за мельдониевого скандала на турнир поехали 17-летние пацаны.
В США Гранд-Форкс известен тем, что там располагается Университет Северной Дакоты со своей хоккейной командой, которая восемь раз становилась чемпионом NCAA. Среди выпускников университета: Эд Белфор, Джонатан Тейвс, Зак Паризе, Ти Джей Оши и Брок Босер. Все они выросли в звезд НХЛ, но один из игроков пошел дальше и стал мэром города, в котором он играл.
Брэндона Боченски мы помним в основном по «Барысу», хотя у него были неплохие отрезки и дома: в 2004-м он стал одним из номинантов на приз Хоби Бэйкера – лучшему игроку NCAA, выдавал хорошие матчи за «Оттаву» и «Бостон» и ездил на московский ЧМ-2007. Правда, после обмена из «Бостона» Боченски быстро сменил три клуба, закис в АХЛ и переродился в «Барысе».
В КХЛ нападающий был одной из главных звезд. В 2010-м он переехал в Астану, где сразу же стал лучшим бомбардиром клуба. Еще через год в команду приехали Найджел Доус и Дастин Бойд – так родилась одна из величайших троек в истории КХЛ, которая семь лет тащила «Барыс», где за спиной легионеров особой глубины не было. Во многом из-за этого казахстанская команда лишь дважды прошла дальше первого раунда, хотя в регулярке их звезды набирали стабильно: за 412 матчей в КХЛ Боченски набрал 406 очков и однажды стал лучшим снайпером лиги.
Казахстан даже натурализовал свое лучшее звено – так Боченски стал одним из редких игроков, сыгравших на чемпионате мира за две разные страны (причем оба эти турнира прошли в Москве) – но сборная все равно вылетела из элитной группы, а Брэндон стал худшим из тройки по набранным очкам. Еще через год Боченски приостановил карьеру, а Бойд ушел в «Динамо» – великая тройка развалилась.
В конце 2017-го Боченски переехал в Гранд-Форкс и выкупил там участок земли за 1,9 млн долларов. Он занялся недвижимостью и зарегистрировал девелоперские компании «КХЛ Инвестментс» и «Барыс» – да-да, инвестор не забывал клуб и лигу, где на тот момент провел семь лет. После этого он отыграл еще год в «Барысе» (уже не ООО, а ХК), завершил карьеру и очень быстро объявил о политических планах.
Мэром Гранд-Форкса с 2000-го был Майк Браун с неопределенной политической ориентацией: на выборах президента он поддерживал Трампа, но на более поздних выборах конгрессменов он призывал голосовать уже за кандидатов-демократов. Если Браун – центрист, то Боченски – республиканец, который заручился поддержкой консервативных избирателей (а Северная Дакота – республиканский штат).
В 2020-м Браун баллотировался в мэры в беспрецедентный шестой раз – и этому Боченски оппонировал. «Я уважаю все, что он сделал для города, но пришло время для новой энергии и новых идей. Сейчас в городе ощущается застой – Гранд-Форкс снова должен расти».
В предвыборной программе Боченски сосредоточился в основном на экономике, традиционном для республиканцев снижении налогов и государственных расходов. В этом плане Боченски был правее своего центристского оппонента, который за 20 лет больше занимался городской инфраструктурой.
Боченски не помешал даже темный случай из его биографии, о котором напомнили после выдвижения в мэры: в 2001-м 18-летний Боченски и его друг попались на попытке подделать доллары. Хоккеист получил 40 часов общественных работ и чуть не вылетел из университета. Уже в качестве кандидата Брэндон говорил: «Мне было лишь 18. У нас был принтер и сканер, и мы вляпались в проблемы, как обычно и происходит с подростками. Мы попытались их потратить и нас поймали»
Из-за коронавируса выборы в Гранд-Форксе полностью проходили по почте – возможно, еще и поэтому лишь 26% избирателей отдали свои голоса. За Боченски подано 5663 бюллетеня (50%), а Браун получил 3360 (32%). После победы бывший игрок «Барыса» светился от счастья: «После пяти месяцев работы приятно видеть такой результат. Город готов к переменам, и мы готовы провести эти перемены к лучшему».