Света до этого случая на свекровь никогда не жаловалась. Хотя, после того, как она вышла замуж за своего одногруппника Пашку, девушка, конечно, поначалу боялась. Ведь мама жениха обычно редко ладит с невесткой. За редким исключением. Но вскоре, на фоне шокирующих рассказов от своих подруг, Светлана поняла, что отношения у неё с Маргаритой Львовной просто замечательные. Мать Паши всегда помогала добрым житейским советом по любому вопросу.
- Ты тарелки горчичным порошком мой. Лучше, чем любое чистящее средство. И недорого получается. Так ещё моя мама мыла. Кроме того, этот способ поможет сохранить семейный бюджет. Горчица стоит недорого.
- Но ведь гели для посуды удобнее.
- А ты почитай, как они на здоровье влияют. Ты же эту химию в свой организм опускаешь. Оно тебе нужно?
Маргарита Львовна была всегда весёлой и бодрой. Часто, без повода, дарила Светлане подарки. То кофточку ручной вязки принесёт, сделанной по последней моде, то флакончик французских духов вручит. Не свекровь, а чудо! После свадьбы даже приглашала молодых пожить в её большой квартире.
- Всем места хватит. Да и зачем вам снимать втридорога?
Но Света вежливо отказалась от предложения.
- Скажу честно: считаю, что мне с вами повезло. Ни у кого из моих знакомых такой классной второй мамы нет.
- Ты тоже мне, Светочка, сразу пришлась по душе. Как только я тебя увидела.
- Но всё же мы с Пашкой хотим пожить отдельно. Чтобы не расслабляться и никого не стеснять. Поймите меня правильно...
***
Маргарита Львовна всё равно не оставляла молодых. В гости заходила часто, приносила с собой всякие вкусности. Давала новоиспечённой жене своего сына рецепты необычных салатов, помогала готовить и убирать в доме. За это Светлана часто хвалила свою свекровь публично. В том числе и тогда, когда они вместе с родственниками собрались на Пашкином дне рождении.
- Этот фужер за вас, моя вторая мама! Вы так много для меня делаете!
- Ну что ты, Светочка! Не вгоняй меня в краску.
Если бы не разница в возрасте, Свету и Маргариту Львовну смело можно было бы назвать лучшими подругами. Так было до этого злополучного дня рождения...
Когда гости начали расходиться, Маргарита Львовна тихонько позвала Веру Александровну, маму невестки, и, извинившись несколько раз, попросила о помощи.
- Верочка, извините ещё раз меня за мою просьбу, но мне и правда не к кому больше обратиться.
- Ничего, Маргарита Львовна! Всё понимаю. Ситуации в жизни бывают разные. Конечно, мы с мужем вам поможем. Всё-таки мы теперь родственники.
На этом разговор закончился и Светка, случайно услышавшая его, так и не поняла о чём, была речь.
- Мам, а вы про что сейчас разговаривали? Про какую помощь?
- Это наш маленький взрослый секрет. Не бери в голову, дочка.
Вера Александровна хитро улыбнулась, чмокнула дочку в щёку и пошла к выходу.
***
Прошло полгода. Свекровь, никому ничего не сказав, внезапно пропала. Хотя до этого звонила регулярно и часто бывала у молодых в гостях. Паша, после того, как пару недель не мог дозвониться до своей матушки, поехал к ней домой. Он очень удивился, когда обнаружил, что входная дверь у её квартиры теперь установлена другая. Ключи у него были только от старой. Они со Светой уже хотели подавать в розыск, как Маргарита Львовна позвонила сама.
- Ты куда пропала, мать?! У меня седые волосы из-за тебя скоро появятся!
- Сынок, я тут за город уехала жить. Домик купила, а квартиру продала.
- Не понял! Ты же никогда не любила эти все огороды. Говорила, что овощи проще на рынке купить, чем самой на грядках пахать.
- Да. А тут потянуло на старости лет на природу. Поближе к земле. Надо же привыкать.
Пашка не понимал, что происходит.
- Так. Стоп. Что за мрачные шутки? Почему ты меня не предупредила? Я б тебе с переездом помог. Кто вещи носил, нанимала грузчиков?
- Решила вас не напрягать со Светкой.
- Это не объяснение! Почему так резко? Говори адрес своей деревни. Я сейчас выезжаю.
- Она за 600 км от города находится. Ой! Связь пропадает. Пока!
Паша попробовал перезвонить своей матери, но абонент стал недоступен. Он тут же пошёл к Свете на кухню и пересказал жене разговор с её свекровью.
- Светка, тут что-то не то. Мать явно недоговаривает. Даже в гости не приглашает.
- Завтра ей позвони.
***
В тот же вечер молодых навестила мама Светы. Выслушав рассказ, про Маргариту Львовну, женщина заметно заволновалась. Весь вечер она была какая-то нервная и опечаленная. Когда Пашка пошёл в магазин, чтобы купить продукты на завтра, Светлана стала пытать свою мать расспросами.
- У тебя у самой всё хорошо, мам? Что у вас за тайны с моей свекровью?
- Понимаешь..., - ответила наконец Вера Александровна, - Маргарита Львовна полгода назад заняла у нас пятьсот тысяч. Мы с отцом тоже на свой дачный домик копили и ей как-то обмолвились про это.
- Не поняла. А для чего попросила?
- Сказала, что заболела серьёзно, деньги нужны, а вас расстраивать не хотела. Обещала отдать через месяц, но на связь больше не выходила...
- Странно...
- Я бы даже по-другому сказала... Это ведь нехорошо. Знала ведь, что мы тоже на дом копим. Надавила на жалость, а сама себе жильё купила. Ты бы могла как-нибудь попросить её вернуть долг? Вы же с ней так хорошо ладите.
- Если позвонит, то намекну. Но ведь она нам даже адрес своего нового места жительства не сказала.
- Это меня и пугает...
Когда Павел вернулся с улицы, его тёща поспешила уйти. Ей не хотелось при зяте ругать его мать.
***
Перед сном Света не вытерпела и всё же начала неприятный разговор с мужем. Отложив в сторону книгу Паша вздохнул.
- Да звонила она мне. Я пригрозил, что если не скажет адрес деревни, то заявлю в полицию о ней, как о пропавшей без вести.
- Ну и что, сказала? Когда к ней едем?
- Наврала она про загородный дом.
- А где же она тогда живёт?!
- Уехала в какой-то маленький городок и сняла там комнатку.
- А свою квартиру зачем продала?
- Короче, у неё есть сводная сестра. Женщина странная, я её сам толком не помню. Видел один раз. Подозреваю, что баба эта из зоновских, сидевшая.
Светлана начала кое-что понимать...
- Ну и сестра эта попросила у матери денег в долг. Сказала, что иначе её убьют. Ты ж маму знаешь. Она у меня кого угодно готова спасать, а о себе не думает. Ну и продала квартиру и ещё у твоих заняла.
- И что теперь?
- Коза эта пропала, как только получила деньги. А мать от стыда уехала в другой город. Говорит, что в жизни столько не накопит. Так как она ещё и кредит взяла под бешеный процент. Я тебе эту сумму даже называть не буду.
Светлана села на диван и закрыла лицо руками.
- Это катастрофа, Пашк! Делать то что?
- Понятия не имею! Теперь нам всем надо сидеть на хлебе и воде, чтобы хотя бы кредит отдать. А про долг перед твоими я вообще молчу.
- Пашечка! Ну позвони ты ей. Пусть к нам переезжает. Деньги ведь теперь экономить нужно. Ведь она свою пенсию наверняка за аренду отдаёт.
- Я так ей и сказал. Обещала подумать. Сказала, что ей стыдно нам в глаза смотреть.
- Да чего уж тут. Ты ей скажи, чтобы мне позвонила. Я её уговорю. Ну и своим всё объясню. Выбора ведь теперь у нас нет. Надо деньги искать.
- Попробую. Завтра договорились созвониться. Какая ты у меня хорошая, Светка! Я так тебя люблю!
С этими словами он обнял жену и нежно поцеловал. Так и уснул. Сама же Светлана не спала. Она думала, у кого можно занять денег без процентов, чтобы хотя бы помочь свекрови погасить кредит.
«Родители точно не дадут. Да у них и нет. Но ведь нужно спасать положение. Иначе потом коллекторы придут, начнут трясти, угрожать...»
Света до утра не сомкнула глаз. Она перебирала в голове варианты спасения свекрови, но так ничего и не придумала...
Простая экономия их не спасёт, а где заработать много денег, девушка не знала...