Сентябрьская ночь. На пустынных улицах города ветрено. Кутая голову в высокий воротник куртки быстрым шагом идёт молодая женщина. Наталья уже легла спать, когда позвонила сестра Люда.
- Наташ, выручай, - просит она. - Меня в больницу вызвали в ночную смену. Там какая-то срочная операция предстоит, а я анестезиолог. Сама понимаешь. Муж в рейсе. А Димку одного оставить не могу. Я его уложила, но может проснуться и расплакаться. Ты же знаешь, какой он беспокойный. Вдруг что случится. Всё-таки целая ночь впереди.
- Ладно, - отвечает Наташа, вставая с постели. - Сейчас приду.
- Спасибо, сестрёнка, - радостно благодарит Люда. - Утром увидимся.
Наташе не очень хотелось из тёплой постели оказаться на улице в непогоду. Она посмотрела за окно и поёжилась. Ветер треплет ветки дерева за стеклом, словно хочет вырвать его с корнем.
«Но что делать, - вздыхает она, думая про себя, и одевается. - Идти надо. Как откажешь сестре? Димка один дома. К тому же я ему пистолет купила, как обещала. Утром вручу».
Она уже прошла половину пути. Впереди показался парк, а за ним дом сестры. Проходя по центральной аллее, слышит крики. Остановилась. Растерялась, прислушалась.
«Безопаснее обойти это место, - размышляет она, испуганно озираясь. - Правда, так получится дальше».
Пока она раздумывала, послышался очередной крик о помощи. Наташа - добрая душа, с детства не может пройти мимо нуждающегося. Будь то человек или животное. Устыдившись своих мыслей, что лучше пройти, спохватилась:
«Что это я? А если бы я оказалась на их месте, и мне нужна была помощь? Надо помочь».
С этим решением побежала на голоса, держа телефон в руке, чтобы сразу вызвать полицию. Подбегая ближе, Наташа рассмотрела, как двое парней избивают пожилого мужчину. Тот лежит на земле и уже не сопротивляется. Хулиганы, упиваясь своей безнаказанностью пинают беднягу. Мужчина только вскрикивает при каждом ударе ногой.
Она позвонила в полицию. Закончив разговор по телефону, поняла, что её заметили. Нападавшие прекратили избиение старика и с интересом уставились на неё. Вокруг никого. У Наташи всё внутри похолодело от страха. Она прижала к себе сумку и неожиданно нащупала рукой детскую игрушку - пистолет. Наташа купила племяннику его на неделе. Очень понравился.
- Смотрите какой забавный, - усмехается продавец, подавая ей игрушку. - Просто не отличишь от настоящего. Ваш сын будет доволен.
- Племянник, - поправила её Наташа и положила подарок в сумочку.
Сейчас, вспомнив о нём, быстро достала, и вытянув вперёд, наставила на парней.
- Отойдите от дедушки или я выстрелю! - кричит она хулиганам, надеясь, что они поверят.
- Ты стрелять-то умеешь? - подсмеивается один из них, подавая знак остальным.
Парни делают несколько шагов к девушке. Наташа так испугалась, что руки затряслись, а в голове пролетела пугающая мысль:
«А если преступники не поверят? Я же не смогу остановить их игрушечным пистолетом».
Пятясь назад и продолжая наставлять пистолет, закричала, стараясь выглядеть уверенно:
- Ещё как умею. Хочешь проверить?
- Да, ну её, - махнул один из них. - Пошли парни.
Остальные переглянулись и отвернулись от неё, сделав несколько шагов в сторону. Наташа облегчённо выдохнула. Убрала пистолет и направилась к лежащему мужчине.
Неожиданно, шайка бросилась на девушку. Удар по голове. Звон в ушах. Падает. Теряя сознание чувствует, как по её карманам шарят. Сумку вырвали. Грязно выругался один их бандитов, достав из сумочки игрушечный пистолет. Резкая боль под рёбрами и темнота.
Очнулась в странном месте. Светло. Комната, в которой нет стен. Белый туман закрывает всё пространство. Посмотрела на свои руки и ноги. Всё на месте, но совершенно ничего не чувствует. Испугалась.
«Почему я ничего не чувствую? - рассуждает она, озираясь по сторонам. - Где я?»
Откуда-то из далека слышны голоса:
- Куда? Скорее…
- Может не стоит… Где они…
- Эх, Наташка, Наташка… опять влезла…
В последних словах она узнала голос сестры и обрадовалась. Прыгает, машет руками и кричит:
- Люда, я здесь! Слышишь меня? Вытащи меня отсюда. Это я, Наташа!
Но голоса стихли. Вмести них послышались писк и треск. Наташа так испугалась, что её не слышат, разревелась. Потом её кто-то толкнул в грудь, и она упала на спину.
Лежит. Яркий свет ослепил. Во всём теле боль, холодно. Слабость такая словно она несла невыносимую тяжесть. Усталость и боль во всём теле. Тошнит и кружится голова.
- Она приходит в себя, - громыхает где-то с боку у самого уха.
- Сестрёнка, ты вернулась к нам, - радостный голос Люды.
Наташа сморщилась и открыла один глаз. Над ней склонилась сестра.
- Всё! Везите её в реанимацию, - командует строгий голос. - Готовьте операционную.
Наташа смотрит на мелькающие лампы на потолке и спину человека в белом халате. Её везут куда-то. Очень хочется спать.
Проснулась в небольшой комнате. Голова тяжёлая, ничего не помнит. Посмотрела на капельницу и аппараты рядом. Застонала. Мгновенно появилось лицо Люды.
- Очнулась, сестрёнка, - щебечет она сияя. - Отлично! Ты чего-то хочешь?
- Пить, - прохрипела Наташа. - Пить хочу…
Люда поднесла к её губам бокал с трубочкой и напоила. Пока пила, вспомнила про пожилого человека, что избили хулиганы.
- А где он? Мужчина, которого избили? - спрашивает Наташа. - Он жив?
- Жив, - грустно отвечает Люда. - Рёбра сломаны и рука. Он в соседней палате. Откуда в людях столько злобы? Удивляюсь!
С сочувствием смотрит на сеcтру и спрашивает:
- Ты пить ещё будешь?
Наташа отрицательно покачала головой.
- Тут к тебе сын того мужчины рвётся, - оживлённо говорит Люда и подмигивает. Настырный такой! Всю ночь просидел в коридоре. Всё волновался за тебя.
- Пусти его ко мне, - просит Наташа. - Неудобно… Я в норме…
- Ладно, - сердито отозвалась сестра. - Только на минуту, не больше.
Она вышла и вернулась с молодым мужчиной. Он осторожно подошёл к постели Наташи и тихо поздоровался:
- Здравствуйте. Вы как?
Наташа криво улыбнулась.
- Я хочу сказать вам спасибо за отца. Мне рассказали, как вы дрались с этими бандитами. Я прибежал, когда уже приехали полиция и скорая помощь. Удивительно, что девушка бросилась на помощь… Вы отважная!
- Я глупая, - неловко улыбается Наташа. - Вечно вляпаюсь в какие-нибудь неприятности. Мне больше всех надо…
- Мой отец пошёл в парк погулять. Долго не возвращался. Мы с мамой заволновались, и я пошёл его искать. Если бы не вы… - он замолчал и взял её ослабевшую руку в свою тёплую, сильную ладонь. - Спасибо, что помогли отцу. Я Сергей! - спохватившись представился он.
- Я Наташа, - полушёпотом произнесла она.
- Я знаю, - улыбается он. - Ваша сестра так кричала этой ночью в операционной: «Наташка, борись! Наташка, не сдавайся!» Я понял, что это вы.
- Как там ваш папа? - спрашивает она.
- Нормально, - отвечает Сергей. - С ним сейчас мама.
Потом заглянула медсестра и потребовала оставить больную в покое. Серей попрощался и встал.
- Я к вам ещё загляну. Можно? - Спрашивает он, стоя у двери.
Наташа ответила жестом: прикрыла веки. Она очень слаба, но уверена, что теперь всё будет хорошо.
Сергей навещал её каждый день. Он, то рассказывал о себе, о работе и новостях, а то сидел молча, держа её за руку. Наташа слушала его и улыбалась. Он внушил ей уверенность в завтрашнем дне. Уверенность и надежду. Для неё начинается новая счастливая жизнь.
«Ну и пусть, что бандиты напали и чуть не убили, - думает она, глядя на его улыбку. - Мы встретились. Всё было не зря. Наконец-то мы встретились».
Шло время. Наташу выписали из больницы. На крыльце её встретил с цветами Сергей и предложил подвести к себе домой.
- Мама приготовила праздничный обед. Не отказывайтесь. Я потом отвезу вас домой.
Наташа не может ему отказать.
- Хорошо, но ненадолго. Мне нужно отлежаться.
Она выслушала столько комплиментов и благодарностей от этих приветливых людей, что почувствовала себя, как дома.
Уже через месяц Сергей сделал ей предложение, и она дала согласие.
Свадьба. Гости, музыка, цветы. Молодожёны сидят за столом и принимают поздравления. Неожиданно подходит племянник Димка и протягивает подарок. Он подаёт небольшой свёрток и говорит:
- Тётя Наташа, возьми! Тебе это нужнее. А мне мама купит другой.
Когда счастливые молодожёны развернули обёртку, то увидели детский игрушечный пистолет. Улыбаются, переглядываясь.
- А ведь, если бы не эта игрушка, я бы не полезла на бандитов, - говорит Наташа, усмехаясь. - Выходит, что он нас с тобой и свёл.
- Больше ты никуда не встреваешь! - строго говорит жених. - А этот пистолет мы подарим нашему сыну. Хорошо?
- Обещаю, - смеётся Наташа.
***
Так, казалось бы, обычный игрушечный пистолет сыграл решающую роль в судьбе Наташи.