Летний вечер. Городская квартира на втором этаже. На кухне у плиты стоит Нина, второй раз разогревая ужин - муж задерживается. Она подходит к окну и вглядывается в сумерки. В дверь позвонили. Хозяйка поспешно открыла и радость сменилась разочарованием - это соседка Вера.
- Беги скорее, - запыхавшимся голосом кричит она. - Там на детской площадке твой Денис лежит.
Нина выбежала вслед за гостьей на улицу. Весь избитый, в крови и грязи лежит без сознания её муж. Нина всплеснула руками и склонилась над мужем:
- Деня, Денечка, - плачет она, дотрагиваясь до его плеча. - Кто это с тобой сделал? Звери!
Её плеча коснулась подошедшая Вера и сказала:
- Я уже вызвала скорую помощь. Сейчас приедут.
Нина не слышит. Сидя на земле, прижимает к себе голову мужа и качает, словно ребёнка. Глаза застилают слёзы отчаянья.
Врачи забрали мужа в больницу. Только там, сидя в коридоре и ожидая, когда выйдет доктор, Нина обнаружила, что не сняла фартук. Поспешно снимает и зажимает его в кулак. Вышел врач. Нина вскочила и подбежала, глядя на него с мольбой.
- У вашего мужа перелом ноги, множественные ушибы и порезы, - сообщил доктор. - Он ещё не пришёл в сознание, поэтому пока никаких прогнозов не дам. Травма головы, всё-таки. Утром будет видно. Идите домой. До утра никаких изменений не будет. Всё под контролем.
Послышались шаги за спиной и взволнованный мужской голос:
- Как Денис? Он жив?
Нина обернулась и узнала давнего друга мужа Максима.
- Жив, - со слезами выдавили из себя Нина и пояснила. - Он без сознания. Максим, как хорошо, что ты здесь. Денису и мне нужна поддержка.
Она положила голову ему на грудь и дала волю чувствам. Слёзы потекли ручьём.
- Ну, ну, - гладит её по спине Максим, улыбается и садится рядом с ней на кушетку. - Для чего тогда существуют друзья? Я здесь! Я рядом!
- Я останусь здесь на ночь, - заявила Нина. - Не могу ждать дома.
- Я с тобой, - поддержал её Максим. - Не волнуйся, вдвоём мы справимся.
Максим и Нина почти не спали ночью. Он очень нервничал и периодически уходил за кофе. Утром врач сообщил хорошую новость:
- Ваш муж пришёл в себя и его можно навестить.
Жена и друг направились в палату. Нина села на кровать и со слезами радости обняла мужа. Максим протянул руку и поприветствовал:
- Как ты напугал нас, друг.
- Простите, я не хотел, - улыбается Денис, голова которого забинтована, а синяки на лице под глазами стали фиолетовыми. - Даже не знаю, кто были те бандиты. Я уже подходил к дому, когда они напали на меня. Начали наносить удары битами. Я ничего не понял…
- И… ты не узнал их? - интересуется Максим, перебивая. - Надо сообщить в полицию их приметы…
- Нет, - мотает головой Денис. - Уже темнело. Они набросились на меня сзади…
- А что они говорили? - участливо спрашивает Максим. - Сколько их было? Неужели совсем ничего не запомнил?
- Ничего такого. Они даже не разговаривали со мной, - отвечает Денис, держа жену за руку.
В этот момент в палату зашёл полицейский. Он попросил описать преступников. Денис повтори свои слова снова:
- Я их не разглядел. Темнело. Да и когда началась драка, было не до этого.
- Жаль, - вздыхает полицейский, закрывая блокнот. - Хорошо. Будем искать свидетелей. Возможно, кто-то видел драку. Я надеялся, вы нам поможете. Поправляйтесь.
И полицейский покинул палату.
Шло время. Денис почти выздоровел. Перелом ещё беспокоил, но на ногу уже можно наступать. Максим часто навещал больного в больнице и потом дома. Он делился с ним новостями в компании, ведь они работали в одной фирме.
- Меня назначили начальником отдела, - виновато улыбаясь сообщает он. - Знаю, это твоё место. Тебя босс хотел назначить, но ты так неудачно заболел… Я даже хотел отказаться…
- Ничего, - отвечает Денис. - Я не обижаюсь и даже рад за тебя. Поздравляю!
Дела Максима действительно пошли в гору. Зарплата позволила ему купить новую машину, на которой он приехал к Нине на день рождения и преподнёс очень дорогие серьги. Нина немного смутилась, но муж одобрительно кивнул ей. Дескать:
«Не нужно обижать друга. Он от чистого сердца».
Весь вечер Максим оказывал внимание имениннице очень навязчиво. Его совершенно не смущало присутствие мужа. Все гости разошлись, а Максим похоже не собирался, мешая убирать со стола Нине и пытаясь её обнимать. В конце концов, Нине пришлось резко одёрнуть нахала и указать ему на двери.
- Ниночка, ты что обиделась на меня? - ласково улыбаясь спрашивает подвыпивший Максим на пороге. - Мы же друзья! Ты мне очень дорога! Чего ты нашла в этом Денисе, не понимаю?
Когда наглый гость ушёл, Нина задумалась. Она замерла и вспомнила.
- Как я сразу этого не заметила? - вскрикнула она мужу. - Точно!
- Ты о чём? - уточняет муж. - Чего не заметила?
- Откуда Максим узнал, что ты в больнице? Я ему не звонила, - произносит она, вопросительно глядя на мужа. - Это странно…
- Давай спросим у него. Я сейчас ему позвоню, - спокойно предлагает Денис, набирая его номер.
- Максим, а кто тебе тогда сказал, что я в больнице? - спрашивает он друга, когда тот поднял трубку.
- А… тогда… - растерянно замялся он и сообщил. - Я приехал к вам домой. Ты нужен был мне по работе. Мне никто не открыл. Вышла ваша соседка и сказала, что вы в больнице. А что?
- Почему ты поехал ко мне, а не позвонил? - настаивает Денис задавая следующий вопрос.
- Так… Никто не брал трубку. Пришлось ехать, - смеётся Максим, заканчивая беседу. - Ну, пока. У меня второй звонок. Извини.
- Никаких звонков в тот день не было, - задумчиво произносит Нина, переглядываясь с мужем.
- Нин, может, ты просто забыла, - предполагает муж. - Надо у соседки спросить про тот вечер.
На следующий день он сам поговорил с Верой.
- Да. Прибегал мужчина. Взъерошенный такой, взволнованный. Спросил меня, куда тебя повезли и убежал, - отвечает соседка. - А что?
- Он так и сказал? - уточняет Денис. - Ты ничего не путаешь?
- Я не бабка старая, чтобы путать, - обиделась Вера. - Точно. Мужчина явно знал, что случилось несчастье. Просто уточнил в какую больницу тебя повезли и всё.
Денис вернулся домой и рассказал жене о том, что узнал от соседки.
- Странно всё, - говорит Нина. - Предлагаю поехать к Максиму, и спросить, кто сказал ему о случившемся. Может, тот человек виновен в нападении на тебя или что-то видел.
Супруги приехали к Максиму и задали мучивший их вопрос.
- Ну, прошло столько времени, - уклончиво отвечает Максим. - Я теперь и не вспомню. Наверно, кто-то на работе мне сообщил.
- Я никому не звонила и не говорила о нападении на мужа, - сразу пресекла домыслы Нина.
- Ты просто забыла, - смеётся Максим.
- Вот мой телефон. Здесь все звонки и сообщения за тот день, - показывает она телефон. - Я никому не звонила. Поэтому узнать ни от кого ты не мог… Только, если сам не организовал. Так?
Денис смотрит удивлённо на Максима и спрашивает:
- Так за этим стоишь ты? Ты, организовал нападение, чтобы занять моё место? Дело в деньгах? Да?
- Да! - со злостью кричит Максим. - Но не только. Почему тебе досталась самая лучшая девушка? Почему должность опять тебе? Я тоже этого заслуживаю! А любимчик - ты! Ты получаешь больше меня. Это несправедливо! Жаль, что мои напарники не закончили с тобой. Ты остался жив, - при этих словах он схватил со стола нож и бросился на Дениса. - Я исправлю это!
Максим, злорадно усмехаясь, идёт на Дениса. Нина, стоя у них за спиной, быстро подняла стул и ударила его. Супруги скрутили Максима и передали приехавшей полиции. Нина вручила им запись разговора с преступником. Она успела записать разговор мужа с Максимом.
***
Под внешней заботой и участием Максима, скрывались зависть и ревность. Которые, как ржавчина разъели когда-то крепкую дружбу.
Кто-то скажет: «Ерунда! Подумаешь ревность и зависть?». А такие незначительные пороки довели Максима до попытки убийства друга.
Пороки порождают преступления. Увы…