«Зачем, ну зачем я стала читать это объявление? Зачем вообще к нему подошла? Зачем приперлась на эту улицу, кто мне мешал в других местах погулять, что я здесь забыла?!» - сокрушалась Рита, стоя перед наклеенным на забор стройплощадки листом бумаги с черно-белой фотографией кота и надписью «Помогите найти». Фотографией, которая означала, что счастливой жизни Риты снова пришел конец – теперь уже навсегда.
Под этой большой надписью было еще несколько строчек, написанных более мелким шрифтом, но в них она особо не вчитывалась. Все и так было ясно: у того, кто повесил это объявление, пропал кот – белый с серым правым ухом и круглым серым пятном вокруг левого глаза. Очень похожий на того кота, которого Рита подобрала рядом с этой стройкой полгода назад. Слишком похожий, чтобы можно было надеяться, что это какой-то другой домашний питомец, а не ее любимый Люкс.
А это значило, что с Люксом ей придется расстаться. Что его нужно будет вернуть хозяевам, повесившим это объявление. Что он вернется домой, а Рита опять останется одна, ей опять будет незачем жить, и к ее потерям добавится еще одна. Что Люкс станет еще одним тяжелым воспоминанием, которое она будет гнать от себя, но которое все равно будет раз за разом к ней возвращаться…
Хотя его ведь должны звать не Люкс, а как-то иначе… Рита, наконец, заставила себя прочитать объявление целиком: «Пропал кот по кличке Марс, беспородный, длинношерстный, белый с… – часть текста расплылась от попавшей на бумагу воды. – Нашедшего просим вернуть за вознаграждение». Дальше шел адрес и номер телефона, последние цифры которого тоже размыло дождем. Рита огляделась по сторонам – нет ли где-нибудь еще таких же объявлений? Обычно их в таких случаях распечатывают сразу много и вешают на каждом углу, но ни на заборе, ни на стене дома напротив она никаких бумажек не заметила. Впрочем, адрес на имеющемся листе бумаги сохранился, и хозяин Люкса – точнее, Марса – жил как раз в доме напротив. Рита достала мобильник, сфотографировала объявление и медленно зашагала в сторону собственного дома. Она, конечно, отнесет кота настоящим хозяевам, но сперва попрощается с ним, накормит его в последний раз, погладит его, поиграет…
Она не сразу заметила, что по щекам у нее катятся слезы. До того, как несколько месяцев назад ей попался на глаза дрожащий под строительным забором Люкс, она больше года жила в одиночестве и уже не верила, что это может измениться. Она пыталась взять кошку или собаку в приюте, но ей каждый раз отказывали, заявляя, что она недостаточно зарабатывает, чтобы содержать питомца или что они «не могут доверить животное одинокой хозяйке, которая может в любой момент умереть и оставить его без присмотра». В конце концов, Рита махнула рукой на эту затею и почти смирилась, что у нее никогда не будет домашней живности.
За год до этого, после того, как от нее ушел Кирилл, она так же примирилась с тем, что у нее больше никогда не будет семьи.
- Ты слишком хорошая, у тебя нет ни одного недостатка, - объяснил он ей тогда, почему решил расстаться. – Прости, но мне уже давно с тобой скучно. Хочется жить с живой женщиной, а не с идеалом.
От этого заявления Рита так растерялась, что своим поведением только подтвердила слова мужа об ее идеальности и об отсутствии у нее недостатков – пробормотала, что если он хочет расстаться, то она его не удерживает и против развода не возражает. Кирилл, обрадовавшись, что объяснение прошло так легко, в тот же день собрал вещи и исчез из ее жизни.
Позже Рита некоторое время пыталась завести новые отношения, познакомиться с кем-нибудь еще, но все ее знакомства заканчивались, едва начавшись. Некоторое время она продолжала надеяться, что еще найдет человека, с которым у нее все сложится, но здравый смысл подсказывал, что чем старше она будет становиться, тем это будет труднее.
Постепенно Рита перестала встречаться не только с мужчинами, но и с подругами, потом как-то незаметно сошли на нет и ее прогулки по городу в одиночестве, которые она когда-то очень любила: то на них не было времени, то она чувствовала себя слишком уставшей. А еще через некоторое время Рита заметила, что вообще стала как-то очень часто уставать и что у нее постоянно не было сил не только на прогулки, но и на элементарные домашние дела.
Она забросила стряпню и начала покупать готовую еду, перестала пылесосить и вытирать пыль, обещая себе сделать это в ближайшие выходные, но каждый раз откладывая уборку. Перестала краситься и делать укладку, начала одеваться в старые свитера и джинсы…
Так прошел год, начался следующий, приближалась весна… Каждое утро Рита вставала, ковыляла на кухню, спотыкаясь о валяющийся на полу мусор, бросала в чашку с кипятком ложку растворимого кофе и ползла на работу, где уже давно не обращала внимания на перешептывание коллег о том, «как она страшно себя запустила». Каждый вечер она так же медленно тащилась домой, думая только о том, как бы поскорее съесть что-нибудь на ужин и улечься спать. И у нее уже не было сомнений в том, что так будет продолжаться до конца ее жизни…
И все-таки, когда наступили первые солнечные мартовские дни, в ней как будто бы снова начало просыпаться робкое, едва заметное желание радоваться и получать удовольствие. Во всяком случае, выглянув как-то субботним утром в окно и увидев блестящие на солнце сосульки, таящие сугробы и улыбающихся первому теплому дню прохожих, она заставила себя выйти из дома и отправилась, как в прежние времена, гулять по улицам, щурясь от яркого света и с наслаждением вдыхая свежий весенний воздух.
На улице было так приятно, что Рита не заметила, как ушла довольно далеко от дома. Обнаружив, что перед ней какая-то стройка, обнесенная забором, она стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где находится – и вот тогда-то и увидела Люкса. Точнее, тогда еще не Люкса, тогда она еще не дала ему имя. Он сидел у самого забора на маленьком «островке» высохшего под солнцем асфальта среди луж и талого снега и смотрел по сторонам ничего не понимающим испуганным взглядом. У него была пушистая, чистая и расчесанная шерсть – это явно был домашний кот, случайно попавший на улицу. Или неслучайно – Рита почему-то сразу подумала, что хозяева его выбросили. Может быть, тоже из-за того, что он был слишком хорошим и с ним было скучно.
Он и правда оказался почти идеальным домашним любимцем, тихим и спокойным. А еще он был очень красивым – белым с несколькими дымчатыми пятнами, одно из которых охватывало часть его морды вместе с правым ухом, а еще одно расплылось вокруг глаза. Рите очень нравилась эта окраска, и только теперь, увидев на заборе фотографию точно такой же бело-серой кошачьей морды, она пожалела, что Люкс не был просто белым, серым или полосатым. Была бы у него какая-нибудь распространенная расцветка, она прошла бы мимо объявления, убедив себя, что в нем говорится о совершенно другом коте, просто похожем на Люкса.
Но о том, что на одной и той же улице примерно в одно и то же время потерялись два кота с одинаковыми двуцветными мордами, не могло быть и речи – это было бы слишком невероятным совпадением. Рита долго всматривалась в фотографию, пытаясь внушить себе, что серые пятна на ней слишком светлые и что у Люкса они темнее, но на самом деле ей было ясно, что снимок просто слишком пересвеченный. На нем был Люкс, которого на самом деле звали Марс. И первые хозяева не выгоняли его, они хотели его найти, развешивали объявления о его пропаже – и значит, она должна была вернуть его им.
Забрав тогда Люкса с улицы, Рита повесила объявление о том, что нашла его, в районном паблике – но на него никто не ответил, и она, окончательно убедившись, что кота не потеряли, а специально выкинули из дома, решила оставить его у себя. Почему-то она не подумала о том, что хозяева Люкса могли не читать тот паблик – как и о том, что стоило бы еще раз прийти в тот квартал и поискать бумажные объявления о его пропаже. Наверное, она просто боялась, что найдет такое объявление и ей придется расстаться с питомцем.
И вдруг она подумала: нет уж, никому она своего Люкса не отдаст! Это ее кот. Если бы она не подобрала его полгода назад, он бы не выжил на улице. А у прежних хозяев нет на него никаких прав. Даже если он сам убежал от них, они все равно в этом виноваты, потому что плохо следили за ним. Нечего таким людям заводить животных!
- Не отдам! – тихо сказала Рита, сворачивая на свою улицу. Полгода назад у нее появился друг, появилось единственное живое существо, которое любило ее. Она перестала быть одинокой, она снова почувствовала себя живой, у нее появился смысл жизни. В первый же день, когда Рита принесла Люкса домой, она сделала уборку и проветрила квартиру, на следующий день сходила в парикмахерскую и записалась к косметологу, еще через день затолкала подальше в шкаф пыльные свитера, в которых проходила всю зиму, и пришла на работу в модном брючном костюме.
Потому что теперь у нее был Люкс, который радостно бежал к ней навстречу, когда она возвращалась с работы, а ночью забирался к ней в кровать и громко мурлыкал у нее под боком. Потому что она снова стала нужна живому существу, ей снова было о ком заботиться, и она не могла позволить себе жить в бардаке и запускать себя. Потому что без Люкса она опять погрузилась бы в безразличие ко всему миру, опять перестала бы следить за собой и своим жильем и во второй раз из этого «болота» могла уже и не выбраться.
И именно поэтому, неожиданно поняла Рита, она сейчас придет домой, посадит Люкса в сумку и отнесет сюда, в дом напротив стройки, чтобы вернуть его первым хозяевам. Слишком уж хорошо она знает, каково это – остаться одной, потерять близкое существо.
Дома Люкс, как всегда, выбежал в прихожую при ее появлении, и Рита, торопливо затолкав его в большую сумку, снова заспешила на улицу. Надо было как можно скорее отнести кота в его настоящий дом – пока она не передумала.
У нее еще была надежда, что она никого не застанет по указанному в объявлении адресу – тогда можно было бы убедить себя, что бывшие владельцы Люкса куда-нибудь переехали, и вернуться домой. Она мечтала об этом, когда шла быстрым шагом по улицам, и когда обходила дом Люкса в поисках нужного подъезда, и когда, увидев, что домофон в этом подъезде не работает, почти бегом бросилась вверх по лестнице. Но вопрос «Кто там?», послышавшийся из-за двери, в которую она позвонила, разрушил и эту, последнюю надежду.
- Здравствуйте! Я нашла вашего кота, Марса! – громко сказала Рита, поднимая сумку, из которой торчала бело-серая морда ее любимца, на уровень глазка.
Дверь распахнулась. На пороге стоял удивленно уставившийся на нее мужчина средних лет.
- С ума сойти!.. – выдохнул он, наклоняясь к сидящему в сумке Люксу и протягивая к нему руки. На одной из них блеснуло обручальное кольцо.
На левой, машинально отметила про себя Рита, но затем ее внимание привлекло какое-то движение на полу, возле ног мужчины.
Там вертелся, распушив хвост, белый кот с рыжими пятнами – одно из которых окружало его левый глаз, а другое окрашивало верхнюю правую часть головы вместе с ухом.
---
Автор: Татьяна Минасян