«Анкоридж влюбился в белого ворона» — с таким заголовком на днях вышел материал в одном из старейших журналов США «The Atlantic». Есть версия, что этот уникальный ворон появился на свет летом прошлого года на полуострове Кенай в южной части Аляски, как раз там был замечен вороненок с частично белыми перьями.
Некоторые люди называют таких птиц альбиносами, но этот ворон не альбинос, так как у него голубые глаза и оперение не тотально белое, есть темные перья на зобе и светло-серые на голове и шее. У альбиносов полностью отсутствует пигмент меланин в организме, глаза при этом красные.
А особенность окраски ворона с Аляски называется лейкизмом, или лейцизмом (leucism). Это генетическое заболевание, которое встречается у всех классов позвоночных животных.
Белым воронам, из-за того, что у них почти отсутствует меланин и другие пигменты, труднее пережить зиму. Черная окраска обычных воронов поглощает тепло, в то время как белая отражает его — естественный метаболизм птицы не приспособлен для компенсации. Меланин также защищает от солнечных ожогов и рака, а еще укрепляет кератин в перьях. Его отсутствие или снижение приводит к тому, что перья быстрее изнашиваются, что может затруднить полет. Поэтому встреча с птицей-лейцистом большая редкость, немногие из них выживают.
Кроме того, встречается еще и аномальная депигментация, не связанная с генетическими нарушениями. Такое бывает у синантропных видов, особенно у первогодков (серые вороны, галки, домовые воробьи.) После линьки маховых и рулевых перьев следующей весной эти белые перья у них могут пропасть. Считается, что это следствие неправильного питания в период роста, когда формируется костно-хрящевая ткань и перо, а родители таскают детям вместо полезных насекомых отходы с ближайшей помойки.
Ворону из Анкориджа пока живется неплохо — наблюдатели не видят, чтобы его гнали сородичи. Он привык к фотографам, некоторых из них подпускает совсем близко. Белый ворон стал талисманом города, ремесленники делают украшения с белым вороном, предприниматели выпускают футболки, белому ворону посвящена группа в мордокниге, где каждый день появляются новые фотографии.
У коренных народов Аляски есть представление о белом вороне как о вестнике мира и надежды. Вот бы и к нам такой прилетел...