Испеченной в этот день сдобой хозяйки в прежние времена кормили соседей и родных, чтобы в доме было изобильно.
Православная церковь чтит в этот день память священномученика Власия, епископа Севастийского.
Жил он на рубеже III и IV веков в Севастии (сегодня это город на территории Турции). Будучи с детства благочестив и праведен, он связал свою жизнь с церковью. Был выбран местными жителями в епископы, и вскоре начались самые суровые гонения на христиан, которые известны в истории.
Власий продолжал служить, вести праведный образ жизни, посещал заключенных, лечили больных, помогал бедным, читал проповеди...
Гонения все продолжались, и многие христиане ушли из города. Ушел вместе с ними и Власий. Поселился он в пещере неподалеку, где много молился и помогал всем нуждающимся, в том числе больным животным.
Святой совершил множество чудес, среди которых не только исцеление плоти, но и духа. И никакими пытками гонителям христиан не удалось сломить его веру. После долгих мучений его обезглавили, но и после смерти он продолжал и продолжает помогать всем нуждающимся.
В народе его считают покровителем домашних животных.
То ли потому, что он очень их любил и много исцелял. То ли потому, что в языческом календаре этот день был днем почитания бога Велеса, которого называли не иначе, как «скотий бог», то есть Бог, являющийся покровителем всех животных.
То есть здесь мы снова видим переплетение языческих и христианских традиций, когда народ попытался «приспособить» нового святого под свои задачи, под свой древний уклад, а церковь просто не стала этому препятствовать.
А древний уклад гласил, что в этот день просто необходимо заняться домашними животными, которые как раз в это время телились, приносили приплод, требовали больше внимания, заботы и, конечно же, защиты не только от видимых опасностей, но и от невидимых.
Таким вот образом день памяти святого Власия и стал называться «коровьим праздником». Потому что именно коровы были главными кормилицами семьи, особенно в то время, когда все остальные запасы становились все более скудными.
Есть на Власия такая традиция – масло сливочное топить, то есть делать топленым и освящать в церкви. В народе даже говорили, что «у Власия борода в масле». Хотя на самом деле традиция-то это больше Велесовская, а по факту – чисто практическая, потому как в это время коровы начинали давать больше молока, из сливок которого сбивали сливочное масло, у которого было множество применений. Длительно храниться оно могло только в топленом виде в погребах, поэтому запасы делали именно в этот день и освящали в церкви, чтобы хорошо хранилось и надолго хватило.
Чтобы избежать голода в сложные времена, когда продовольственные запасы заканчивались, на Власия водили также коров к церкви, чтобы окропить их святой водой и попросить святого о здоровье для живности.
Традиция эта тоже была изначально явно не христианская, но, попав в переплетение языческой, была адаптирована под нужды людей.
Чтобы самим сохранить здоровье во времена, когда можно было легко заболеть, крестьяне сохранили и чисто Велесовскую традицию делать обереги из шерсти животных. Чаще всего это были пояса.
Церковь такую традицию адаптировать под себя не смогла и не приветствовала, но поскольку здоровье было очень важной составляющей в преддверии посевной, то они продолжали делать это потаясь, не афишируя свои действия, но и не отступая от них.
Хозяйки 24 февраля обязательно пекли караваи из ржаной муки, которыми кормили коров, а для своих домашних на стол подавалось все, что так или иначе напоминало солнце – блины, пышки, круглые пироги и караваи. Тем самым они призывали дневное светило скорее прийти и освободить солнце из зимнего плена.
Испеченной в этот день сдобой нужно было накормить всех соседей и родных, чтобы в доме всегда было тепло, солнечно и изобильно.
Приметы дня на 24 февраля:
- если в этот день выпало много снега, то весна будет ранней;
- если снега выпало много до этого и на дорогах лежат большие сугробы, то травы будет много;
- если на Власия оттепель, то зима затянется, и весна будет холодной;
- иней на деревьях в этот день предвещал морозы.
