Анатолий Папанов принадлежит к категории талантливых советских актеров-фронтовиков. Помимо комедий Анатолий Дмитриевич снимался в военных фильмах – он создал убедительный образ комбрига Федора Серпилина в картине «Живые и мертвые», и считал эту роль одной из лучших в своем творческом списке.
В 19 лет, как и многие другие парни, Анатолий Папанов в июне 1941 года отправился записываться в добровольцы.
- Я верил в победу и жил этой верой, ненавидел врага. Передо мной были примеры Павки Корчагина и Чапаева, - рассказывал актер.
Будущий актер прошел курсы обучения на зенитчика, после чего попал на 2-й Юго-Западный фронт. В январе 1942 года вместе с бойцом Аликом Рафаевичем Анатолий Папанов ушел в самоволку, за что обоих военный трибунал приговорил к 6 годам и отправил в простую пехоту.
Здесь будущему актеру пришлось несладко: Анатолий Дмитриевич все тяготы военной жизни во время отступления в первые месяцы войны, потерял немало боевых товарищей.
- На всю жизнь запомнил, как упал мой друг Алик. Он собирался стать кинооператором, учился во ВГИКе. Однажды из выживших сформировали новый полк, и снова в бой. Командиром взвода назначили молодого лейтенанта. Еще вчера он отдавал команды, а сейчас лежит с остановившимся взглядом, - вспоминал Папанов.
В одном из боев не стало Рафаевича, эту утрату Папанов сильно переживал, они вместе в атаках шли плечо к плечу. Позже актер рассказывал, что видел, как молодые парни за ночь седели.
- Когда пули доставали на излете и вязли в шинели, мы считали себя уже в тылу, - вспоминал актер.
Именно пехота, по его словам, вынесла на своих плечах основную тяжесть той войны, ведь вся броня пехотинца – шинель и гимнастерка. В одном из боев рядом с Папановым разорвался вражеский снаряд. Товарищи отнесли бойца в медсанбат, в госпитале Анатолий Дмитриевич пролежал полгода.
Потом его комиссовали, осенью 1942 года Папанов вернулся в Москву. Война ему запомнилась болью, прежде всего, душевной. Невыносимо тяжело терять каждый день боевых товарищей. А еще у этого поколения, прошедшего фронт, сформировалась невероятная сила духа, умение побеждать.
