Александр Сергеевич Пушкин считается величайшим поэтом в истории русской литературы, а его творчество оказало влияние на сотни писателей по всему миру. Из четырёх детей только двое имели потомство — Наталья и Александр. Именно на семье Натальи мы сегодня остановимся поближе, ведь её потомок Георг-Михаэль участвовал в двух мировых войнах, но на чьей стороне?
Немецкие аристократы, помнившие свои корни
Начнём с того, что Наталья вторым браком вышла замуж за немецкого герцога Николая Вильгельма, принца Нассау. Сам брак был признан морганатическим, а единственный ребёнок от этого брака, Георг Николай, получил титул графа Меренберга. Николай позже женился на Ольге Александровне, дочери российского императора Александра II. От этого брака 16 октября 1897 года и появился на свет герой нашего повествования — Георг Михаэль фон Меренберг. Он был правнуком Александра Пушкина и двоюродным братом императора Николая II.
Георг Михаэль с раннего детства занялся изучением русского языка и мог на нём свободно изъясняться, в отличие от своего отца, который едва мог связать пару слов. Перед началом Первой мировой войны Георг Михаэль (для простоты в дальнейшем будет использоваться Георг) вместе с отцом Георгом Николаем служили на границе с Россией, а во время отпусков часто отдыхали в Крыму и посещали Санкт-Петербург. Однако после начала войны Меренберги, помня свои русские корни, не желали воевать против России и добились откомандирования на Западный фронт, но в российских газетах успело выйти несколько статей о том, что потомки великого русского поэта воюют против России.
Отец занимался обучением рекрутов, а сын сражался против англо-французских войск и в 1916 году был ранен и попал в плен. Целых два года он пробыл в плену, а после окончания войны вернулся на родину. Из-за экономического кризиса в стране многие бывшие графы и герцоги обнищали, то же самое произошло и с Меренбергами. Георг несколько раз женился по расчёту, дабы выправить своё финансовое положение, но эти попытки ничего не принесли.
Участие в Великой Отечественной войне
Подготовка Германии к войне с СССР началась ещё 18 декабря 1940 года, когда Гитлер подписал директиву № 21. В мае Георг был мобилизован в армию как гражданин Рейха и направлен на Восток, где уже был подготовлен ударный кулак. Георг служил в люфтваффе, а точнее, в её наземных подразделениях, отвечая за персонал и обслуживание боевых машин. Сам он не состоял в нацистской партии и не поддерживал политику на оккупированных территориях, а также был известен своими антинацистскими взглядами, за что дважды привлекался к суду. В первый раз — за отказ вскинуть руку перед командованием, второй раз — за саботирование приказа и драку с членом партии. Служил он в Белорусской ССР в чине капитана и после всех доносов фактически был остановлен в продвижении по службе. В 1943 году Георга фон Меренберга в бою тяжело ранил партизан.
История умалчивает, как это произошло, но известно, что в чистках потомок Пушкина участие не принимал. Целый год он лечился в госпитале, пока не был переведён на должность коменданта одного из оккупированных греческих островов — Пароса. Незадолго до этого британцы совместно с партизанами разгромили базу и уничтожили несколько станций, а также ранили тогдашнего коменданта. Немцы в ответ схватили 125 местных жителей и готовились их казнить. С этим пришлось работать Георгу. Он не хотел проводить казнь, но за три дня до этого на фюрера совершили покушение, и самого Георга могли обвинить в предательстве. Однако игумен острова пригласил нового коменданта, где тот пообещал отпустить пленников в обмен на то, что на острове больше не будет диверсий. Это могло стоить фон Меренбергу жизни, но он считал, что война должна идти по старым рыцарским правилам, по тем правилам, в духе которых он рос. Вскоре Красная армия начала освобождение Балкан, а британцы высадились в Греции, и немецкие базы на островах были уничтожены. Георг был отозван в Германию и уволен из армии без назначения пенсии. Его взяли на карандаш в гестапо и могли арестовать в любой момент, но очередь до него не дошла.
После ковровых бомбардировок дом Меренбергов сгорел дотла, а сам Георг долгое время пребывал в депрессии. Скончался Георг-Михаэль 11 января 1965 года. Своей семье он не рассказывал о том, чем занимался в годы войны. Только после смерти игумена Пароса в 1980 году родственники спасённых стали искать Георга, и эта история всплыла в мировых СМИ.