Динозавров нередко называют ящерами, и уже это намекает на то, что они наиболее сродни современным пресмыкающимся. А раз так, то холодный климат с продолжительными зимами – не для них.
Тем не менее, палеонтологами уже обнаружено несколько видов динозавров, успешно выживавших в арктических условиях. И как же у них это получалось?
Уютная Арктика
Относятся названные находки, правда, не к юрскому, а к меловому периоду. Но все равно это настоящие динозавры – представители семейства гадрозавридов, или утконосых динозавров, хищные троодоны, похожие на страусов, и дальние родственники тираннозавра нанукзавры.
Однако прежде, чем удивляться такому неожиданному богатству меловой арктической жизни, следует понять: Арктика тогда и сейчас – это две большие разницы. Климат мела в целом был много теплее нынешнего. Так что никаких -40 по Цельсию!
В меловом периоде полярная шапка не имела льда. И, хотя арктические зимы и тогда были снежными, и полярная ночь существовала, но все же средние арктические зимние температуры эпохи мела держались где-то в районе -10. Нынешний Минск примерно, а то и южнее.
Тем не менее, для рептилий и -10 – холодно. Наши, современные хладнокровные в таких случаях в спячку впадают. У них состав крови таков, что даже при полном промерзании не образуются кристаллы льда, не разрываются стенки клеток, и организм при разморозке благополучно возвращается к жизни. Что, и у динозавров так было?
Однако исследования стабильных изотопов в ископаемых костях показали, что многие динозавры имели довольно высокую температуру тела. Правда, не у всех она обеспечивалась внутренней энергией, как у птиц и млекопитающих. Некоторые отличались инерционной теплокровностью, то есть сильно нагревались, когда была возможность, а затем долго сохраняли тепло благодаря своим гигантским размерам.
Каким же путем шли арктические динозавры? Никакая инерционность теплообмена не позволит не замерзнуть за четыре месяца полярной ночи! И чем в Арктике восполнять запасы энергии зимой, особенно травоядным? А арктические гадрозавриды эдмонтозавры были травоядными!
Дышим глубже, едим, что дали!
Исследования арктических эдмонтозавров позволили ученым предположить, что эти конкретно динозавры имели настоящую теплокровность, как птицы и млекопитающие. Доказательством служил факт наличия у них так называемых воздушных мешков. Такими ныне обладают птицы, и мешки эти нужны для увеличения эффективности легочного дыхания, ускорения обмена веществ и энергии.
Ну ладно – животные с истинной теплокровностью и ныне в Арктике успешно выживают. Правда, действительно крупных травоядных среди них не так и много – северный олень, допустим, помельче благородного будет. А арктический эдмонтозавр был травоядным и при этом вдвое крупнее своих южных родственников – те в среднем до 2 м вырастали, а он до 4-х!
Второе чудо объяснить проще – и сейчас существует «правило Бергмана», согласно которому животное тем крупнее, чем более северную часть ареала занимает. И понять гигантизм арктических эдмонтозавров нетрудно – крупное тело лучше сохраняет тепло!
Но это тепло надо из чего-то создавать! А для этого нужно кушать, и много!
Изучив кости эдмонтозавром, ученые заметили в них нечто вроде «годовых колец». Это показывало, что темпы роста животного резко менялись, причем с определенной периодичностью. Вполне вероятно, что это была сезонная периодичность. То есть зимой, при неблагоприятных условиях, динозавры почти не росли, бросая всю потребляемую энергию на поддержание уже имеющегося.
Но из чего они эту энергию получали? Да можно найти, из чего, если не привередничать, а по мнению палеонтологов, питались эти ящеры преимущественно грубым кормом. Даже сейчас те же олени отлично выживают в Арктике зимой на сплошных лишайниках.
А тогда было теплее, так и выбор, и количество подобного корма должны были быть побольше! Значит, и на травоядное в 4 м длиной могло хватить. Не настолько, чтобы быстро расти, но чтобы просто не помереть от голода и холода – вполне.
О пользе шубы и шапки
Есть травоядные – будут и хищники. В этом качестве в меловой Арктике выступали троодоны и нанукзавры. А они-то как справлялись?
Ученые уверены, что троодоны были теплокровными и имели среднюю температуру тела +38, а то и больше – как мы при сильном гриппе. Притом они были относительно невелики – около 2 м в высоту (они ходили на двух ногах) и всего около 50 кг весом.
Однако это были достаточно подвижные существа – как современные страусы (согласно реконструкциям, троодоны очень походили на крайне злых страусов). Значит, проблем с добычей не было. И еще: строение их зубов свидетельствует о способности есть как растительную, так и животную пищу. Это были всеядные динозавры, перебивавшиеся растительной закуской, когда не удавалось изловить мясную.
И еще: как страусы, тоодоны были покрыты перьями! А это какая-никакая, а шуба! Мерзнешь намного меньше!
Насчет наличия перьевого покрова у нанукзавра ученые покамест не уверены – может, и был. Но вот что интересно: этот троюродный кузен тираннозавра знать не знал про правило Бергмана – он был намного меньше, чем его южные родственники! Те же 4 м примерно, что и эдмонтозавр, изредка 6 метров.
Как объяснить это? А балансом! Между расходом энергии и ее поступлениями.
Очевидно, размер около 4 м давал оптимальный показатель отдачи тепла. И притом на поддержание этого размера нужно было не так уж много мяса.
Следовательно, нанукзавр мог не расходовать лишнюю энергию на бесконечные гонки за кем-нибудь съедобным! Он без особого труда добывал достаточно для получения той энергии, которой хватит для поддержания температуры его идеального объема.
А в целом – хочешь жить, умей вертеться! И к динозаврам это тоже относится. Да, они вымерли. Но некоторые все же дали начало ныне существующим организмам, а значит, умели приспосабливаться и бороться за жизнь в любых условиях.
