Сотрудники Юго-Западного исследовательского института обнаружили молекулы воды на поверхности астероида. Учёные нашли четыре богатых силикатами небесных тела с помощью обсерватории SOFIA — на двух из них зафиксированы признаки, указывающие на наличие воды.
В зависимости от химического состава принято выделять несколько типов астероидов: железные, углеродистые, с водным льдом, а также «безводные». Последние, как правило, состоят из силикатов и формируются ближе к Солнцу.
Вода на астероидах представляет особый интерес для учёных, и над её поиском во Вселенной работают исследовательские группы по всему миру. Полученные с обсерватории SOFIA данные сигнализируют о наличии молекул воды, замеченных на астероидах Ирида и Массалия.
SOFIA используется для наблюдений в ИК-спектре. Каждая полоса спектра соответствует определённым молекулам. С помощью обсерватории учёные смогли определить вещества, от которых был отражён свет. В случае с Иридой и Массалией данные спектрометрического анализа совпали со спектрами ледяных частиц, найденными в южном полушарии Луны.
В ближайшее время планируется проверить на наличие молекул воды порядка 30 каменных астероидов. Для реализации этой задачи сотрудники института задействуют телескоп «Джеймс Уэбб».
