Мария не спала всю ночь. Но и к утру Никита не объявился. В конце концов, Мария отправилась к нему на работу, надеясь хоть что-то выяснить.
Однако утром клуб был закрыт для посетителей, и ее не впустили. Отойдя в сторону, Маша задумалась. Неожиданно разрисованная дверь ночного заведения вновь открылась, и оттуда вышла девушка.
Маша тут же решила поговорить с ней:
— Извините, вы здесь работаете? — спросила она.
— Да, работаю. А что? — Девушка остановилась и с любопытством посмотрела на Марию.
— Как вас зовут?
— Света.
— Меня — Маша. Очень приятно. Послушайте, вы не знаете случайно Никиту Казанцева? Он у вас танцует.
— Никиту знаю, конечно. А в чем дело?
— Да, просто я... я его девушка, — робко ответила Маша. При этом она заметила, что Светлана усмехнулась. — А вы не скажете мне, он сегодня ночью был на работе?
— Был, конечно. Отработал. Все нормально с ним.
— Слава Богу. А то он телефон не берет и ко мне не пришел. Я волнуюсь, переживаю. А вы не видели случайно, когда он ушел?
— Случайно видела. Сразу после смены он ушел. Ночью, с девушкой какой-то, — ответила Светлана.
— С девушкой?
— Ну да, с девушкой. Тут такое всегда, Маша.
В образовавшуюся паузу Светлана ушла, посчитав, что разговор исчерпан.
Марии было обидно и больно. Она волновалась, думала, где искать любимого молодого человека, а он... Подруга Юля оказалась права — Никита врал. Он ушел из клуба с какой-то девушкой, и Маша понимала, что это означать может только одно.
***
В тот день Маша с трудом могла сосредоточиться на работе. Никита несколько раз звонил ей, но девушка сбрасывала его звонки. Только к вечеру она нехотя взяла трубку.
Никита попросил у нее прощения и пообещал, что приедет. Через двадцать минут он уже был у подруги. Та открыла дверь, а сама отвернулась, не желая видеть лживые глаза возлюбленного.
— Маш, я тебе сейчас все объясню, — разуваясь, сказал молодой человек. — Это просто какие-то недоразумения дурацкие.
— Да ладно?
— Да. И вообще спасибо, что трубку взяла.
— А хотела не брать. Просто перед клиенткой неудобно стало. А я тебе, между прочим, вчера раз тридцать звонила. Но тебе, наверное, тоже перед «клиентками» неудобно было.
— Да какие клиентки, Маш, ну ты чего?! — Никита сбросил с себя теплую куртку и прошел в дом. — Ко мне просто сестра в клуб зашла.
— Сестра?
— Ну да.
— В клуб?
— Да.
— Ночью?
— Ночью. Ей так удобно было, она и зашла.
Никита выкручивался, придумывал какие-то оправдания, говорил, что ушел из клуба с сестрой, но Мария ему все равно не верила.
— То есть вы не дома видитесь, а вот так, ночью, в клубе? — уточнила девушка.
— Да. Послушай, я уже заканчивал работу, тут она зашла. А к ней какой-то мужик сразу пристал, пьяный. Мне пришлось ее защищать. А потом я, конечно, проводил ее домой.
— Ну а позвонить хотя бы ты мог? Почему ты СМС не прислал? Почему ты трубку не брал? — Маша буквально забросала Никиту вопросами. И все они были, конечно, к месту.
— Я об этом сейчас тебе и хотел сказать. Я телефон забыл в клубе. Когда вспомнил, уже поздно было. Вот. А как сразу его забрал, тебе позвонил. Не злись, Машка. Ты у меня единственная.
— Только больше так не делай, — попросила Мария. Она поверила Никите, потому что любила его.
— Конечно.
В очередной раз она накинулась на Никиту со своими подозрениями. Но он все объяснил. Маша даже разозлилась на себя за то, что сразу подумала о нем самое худшее. Хорошо еще, что он буквально заставил ее себя выслушать.
***
На следующий день Никита привел в гости к Марии свою сестру Аллу, чтобы представить девушек друг другу.
— Наконец-то ты нас познакомил. А то все обещал, обещал, но никак времени не находил, — накрывая на стол, сказала Маша.
— Слушай, а ты мне сошьешь такое платье, только белое? Или нет, лучше голубое. — спросила Алла.
— Ну, конечно, сошью, только сначала надо мерки снять, — охотно ответила хозяйка.
— Хорошо. — Алла взяла на примерочном бюсте сантиметр и стала измерять себе талию. — Ну, я готова! — сказала с улыбкой.
Характером Алла походила на пятнадцатилетнего подростка, хотя ей уже было за восемнадцать.
— Давай сначала хотя бы чаю попьем, — предложила Мария.
— Давай. — Сестра посмотрела на брата и повторила Машины слова: — Как хорошо, что ты наконец нас познакомил. А то все завтра, завтра, потом, потом.
— Ну вот, и мне то же самое говорил, — улыбнувшись, подтвердила слова Аллы Мария.
— Я смотрю, вы уже тут сдружились, да? — спросил Никита. На самом деле ему было приятно, что девушки сразу нашли друг с другом общий язык. — Я же все-таки вас познакомил.
— Да, Алла. Брат у тебя просто замечательный! — покачивая головой, сказала Маша.
— Это правда. Он самый лучший!
— Чайник принеси, Никит.
— Да, а то вы меня засмущаете тут совсем.
Он ушел на кухню.
— И вообще, ты знаешь, он самый чуткий и заботливый, — тихо, как будто по секрету, произнесла Алла. — И, ты знаешь, после смерти родителей он остался единственным родным человеком во всем белом свете для меня.
Мария знала, что родители Никиты погибли, но он особо никогда об этом не рассказывал. И именно сегодня, увидев и пообщавшись с Аллой, Маша все поняла, как много Никита с сестрой пережили, и почему он так о ней заботился.
— Ну что, давай чай пить! — Из кухни с чайником в руке вернулся Никита.
— Давай, наливай.
— ...И ты знаешь, Маша, вся эта работа в клубе, эти занятия стриптизом, всё это только ради меня, чтобы мне помочь, чтобы меня выручить, — задела неприятную тему Алла.
— Да, я знаю. — Маша попыталась сохранить улыбку. У нее возникло ощущение, что по дороге сюда Никита науськивал сестру, что ей говорить.
— И я скоро встану на ноги и сама начну зарабатывать. И Никите не придётся этим заниматься, — подчеркнуто продолжила девушка.
— Очень на это надеюсь.
К Маше подошел Никита, сел рядом и приобнял возлюбленную рукой.
— Я тебе обещаю, — сказал он.
После этого Маша полностью успокоилась. И Алла ей очень понравилась. Раньше она ее представляла себе совсем по-другому. И совсем недавно она даже винила ее во всем. А оказалось, что сестра Никиты — очень приятная девушка. И она обожает своего брата.
***
На следующий день Мария пришла домой к подруге, чтобы подшить ей новое платье и заодно поделиться с последними новостями.
— ...Представляешь, зря я его, оказывается, приревновала. Эта девушка, которую он из клуба провожал, оказалась его сестрой. И зовут её Алла. Очень милая девушка. Никита нас уже познакомил.
— Ну да, конечно, — двусмысленно ответила на это Юлия. — Сделай покороче, пожалуйста, а.
— Ещё короче? — Маша удивилась. Что это нашло на ее подругу, при том что Юлия была достаточно крупной и полной девушкой.
— Конечно, ещё короче. Ну, Машунь, ты не видишь, что ли, как я похудела? Мне свои ноги надо показывать. Повыше. Так. Вот так.
— Только вот единственное, что меня беспокоит — с тех пор, как я узнала, что он стриптизом занимается, — продолжила Мария, — мы постоянно с ним стали ссориться. Не знаю, долго ли я это все выдержу. Но ведь это просто танцы.
— Маш, какая ты смешная. Ты правда так думаешь?
— В смысле?
— В смысле — все стриптизеры занимаются эскортом. Понимаешь? И тогда из клуба он не со своей сестрой вышел, с этой Аллой, а с кем-то другим. А с сестрой он тебя познакомил для того, чтобы тебе глаза замылить, чтобы ты ничего не подозревала. Он же наверняка и попросил ее об этом.
— Ой, не говори ерунды, пожалуйста. Этого быть не может. Вот хочешь, я прямо сейчас ей позвоню, и она тебе все подтвердит?
— Конечно, подтвердит, естественно. Она же брата своего должна прикрывать? Да и как ты себе это представляешь? Аллочка, приедь, пожалуйста, ко мне. Мне тут надо, чтобы ты кое-что подтвердила...
— Я... я всё равно в это не верю, — раздраженно сказала Мария. — И давай больше не будем об этом, пожалуйста, говорить.
— Давай не будем об этом, пожалуйста, говорить, — согласилась Юлия. — Маш, слушай, сделай ещё покороче, а. — Покрутившись перед зеркалом, попросила она.
— Да куда короче-то?
— Ну чуть-чуть покороче. Я же буду носить, а не ты. И у этих платьев тоже, ладно? — Юлия указала еще на два платья, которые она достала из шкафа.
— Эти? В другой раз. — Ответила Мария.
«Да, один раз Юля оказалась права», — подумала Маша. И именно благодаря подруге она узнала, что у Никиты есть тайна. Но Мария не понимала, с какой стати Юля подозревала Никиту во всех смертных грехах. Еще и Аллу приплела. Вместо того, чтобы порадоваться, она просто пыталась испортить лучшей подруге настроение.