На следующий день Мария отправилась в стрип-клуб, чтобы объясниться со Светланой. При входе в заведение она столкнулась с ней самой.
— Слушай, что тебе от меня опять нужно? — не растерялась и спросила Светлана.
— Мне нужна правда. Зачем ты Никиту подставила? — сразу перешла к делу Мария.
— В смысле подставила?
— В прямом. Зачем ты ему наркотики подбросила?
— Какие наркотики? То что Никиту замели, я знаю, все знают. Но я-то здесь при чем?
— Ах ты, вот как решила? Ну, хорошо. Только имей в виду, Никиту выпустили, и он ни в чем не виноват. А вот ты теперь не отвертишься.
— Слушай, что ты ко мне привязалась-то? Не нужно было мне с вами связываться, — сделала вывод Светлана. — Ты меня и так с лучшей подругой рассорила.
— И это только начало. Имей в виду, я все расскажу... Я все расскажу в полиции про твою клевету на Никиту.
— Слушай, когда это было? Мне твой Никита уже не нужен. Я забыла уже все, — без обиняков сказала Света.
— А я вот не забыла. Не ожидала, что ты на такое способна.
— Слушай, я ничего не делала. Алё, меня в клубе даже не было в ту смену. У кого хочешь, зайди спроси.
Странно, но Мария почему-то верила Светлане, она видела, что та не врет. Конечно, пригрозила ей тем, что проверит, но в глубине души знала, что этого можно и не делать. Во-первых, хитрая девушка сильно испугалась, а во-вторых, похоже, она и правда была ни при чем. Но тогда кто же подкинул Никите наркотики?
***
После разговора со Светланой Мария вернулась домой и принялась за работу. Звонила заказчица и поторопила ее с платьем.
Неожиданно в дверь позвонили. На пороге стояла сестра Никиты, Алла.
— Никита, где он? — Она, словно сумасшедшая, вбежала в квартиру и стала звать брата. — Я не могу ему дозвониться! Где он?
— Алла, что с тобой? Никита на работе, все хорошо. У него телефон разрядился и зарядное дома забыл, — ответила Мария.
— Ты мне врешь! Ты мне все врешь! — Алла вцепилась в хозяйку. — Где Никита?
— Успокойся! Тихо, Алла! Ты что? Ты вся дрожишь. — Маше потребовалось немало усилий, чтобы усадить нежданную гостью на диван. — Тебе сделать чаю?
— Да. Нет, мне нужны деньги.
— Деньги я дам тебе. Сколько тебе нужно?
— Много. Держи, этого хватит? — Маша без разговоров достала из шкафчика несколько пятитысячных купюр и протянула их взбалмошной Алле.
— Нет, этого мало! Этого мало! — пересчитав деньги, ответила та. Из-за того, что у девушки тряслись руки, купюры одна за другой посыпались на пол.
— Мало? Алла, да что с тобой?
— Мне нужны еще деньги! — Сумасшедшая взяла в руки портные ножницы и приставила их к животу хозяйки. — Мне нужны еще деньги! Где деньги? Говори! Мне нужны деньги!
— Я принесу! У меня есть еще! Я принесу!
Осторожно выйдя в прихожую, Мария схватила свою сумку, после чего выбежала на лестничную клетку, закрыла дверь в квартиру и стала звонить в полицию.
Маша такого страху натерпелась, никогда ничего подобного не переживала. Это было как в фильме ужасов. Алла была сама не своя, ни с того ни с сего заорала, стала требовать деньги, а потом набросилась с ножницами. Маша думала, эта сумасшедшая ее сейчас просто убьет.
***
Прибывшая полиция увезла Аллу и Марию в отделение для выяснения обстоятельств. После беседы с обеими задержанными следователь, которым являлся тот же Мирохин Анатолий Яковлевич, отпустил Марию.
— Значит я могу идти? — уточнила девушка.
— Нет, у меня к вам еще пара вопросов, — передумал Мирохин. — Присаживайтесь. Что же вы, Маша, всю правду не сказали мне о сестре вашего друга?
— Какую правду? — Мария не понимала, о чем шла речь.
— Как какую?
— То, что она наркоманка, конечно же.
— Что? Алла наркоманка? Но этого быть не может. Я, честное слово, не знала. Так это получается, она под кайфом была, когда на меня набросилась?
— Скорее, в поисках кайфа! Ломка у нее была! Ломка! — Следователь объяснял Марии элементарные для него вещи в повышенном тоне. Он сообщил ей, что это Алла подбросила наркотики брату, в чем сама только что и призналась на допросе. — Алла в тот вечер уже успела купить наркотики и подошла к Никите, просто чтобы пообщаться. А тут облава! Ну, она испугалась, замешкалась. Решила, что Никиту не будут проверять, и сунула ему наркотики в карман пиджака.
— Даже не представляю, чем это могло для него закончиться, — Маша покачала головой.
— Ну, как бы там ни было, наркотики все же нашли. Алла об этом ничего не знала, так как до следующего вечера с ним не связывалась. Ну да, Никита ей тоже не звонил, не говорил, что его задержали — не хотел волновать.
— Да, а потом она начала его искать, чтобы свою дозу забрать. В этот момент агрессия у них, у наркоманов, просто зашкаливает.
— Да уж, страшно вспоминать, — согласилась Мария. У нее это просто в голове не укладывалось. Бедный Никита так трясся над своей сестрой, жил и работал ради нее, пытался заменить ей родителей, а она была наркоманкой.
***
Узнав о случившемся Никита приехал к Марии. Девушка как могла старалась поддержать возлюбленного. Парень расстроился из-за сестры и присел, склонив голову.
— Хороший мой, ничего же страшного не произошло, — успокаивала его подруга, гладя по волосам.
— Да нет, Маша, произошло, — не согласился Никита.
— Самое главное, что мы теперь все знаем, что Аллу теперь будут лечить.
— Она же, когда на тебя набросилась, в таком состоянии была, что могла тебя убить. Если бы с тобой что-то произошло, я бы себе этого никогда не простил.
— Да ты ни в чем не виноват. Ты же не знал, что она наркоманка.
Помолчав с минуту, Никита признался:
— Я все знал, Маша.
— Что? В смысле?
— А как ты думаешь, это что, могло мимо меня как-то пройти? Я с детства о ней все знал.
— Эти деньги, которые на учебу, они...
— Нет, они на лечение.
— Но почему ты сразу мне ничего не сказал?
— Да я тысячу раз пытался тебе сказать. Я даже собирался, но у меня как-то язык не поворачивался. Я...
— Ты думал, что я тебя брошу?
— Если честно, да.
— Глупенький мой, я же тебя никогда-никогда не брошу, слышишь? Бедный. Как же ты сам с этим всем справлялся?
— Я взял огромный кредит на лечение, как-то его пытался отдавать, но денег не хватало, я устроился в этот клуб. Думал, что все уже в порядке, что Алла выздоровела, даже с тобой ее познакомил, но... Но она опять на эту дрянь подсела! — Никита не сдержался и ударил по столу ладонью.
— Ужас какой. Всё будет хорошо, Никита, слышишь? Я с тобой, и мы обязательно выкарабкаемся.
Мария очень сочувствовала Никите и надеялась, что он наконец-таки понял, что она его не бросит и всегда поможет. Всё это было неприятно и болезненно, но девушка верила, что вместе им будет легче справиться с возникшей непростой проблемой. Ведь самое худшее было уже позади — все недоверия и запутанные «узлы» их отношений выпрямились.
***
Прошло время. Мария и Никита оплатили лечение Аллы в хорошей наркологической клинике. Лечение длилось несколько месяцев, до наступления зимы.
Никита ушел из стрип-клуба и устроился на работу в солидную фирму. Здесь ему очень повезло: талантливого молодого человека заметил один компьютерщик и предложил участие в перспективном проекте, на который уже были выделены серьезные средства.
Вскоре Мария узнала, что ждет ребенка, и они с Никитой решили пожениться. В тот день молодые и счастливые они вышли из ЗАГСа. Новоиспеченный муж крутил свою жену вокруг себя на руках и не мог нарадоваться празднику.
— Ну что, Мария Казанцева, разрешите вас поздравить?! — спросил он.
— Разрешаю! — ответила Маша, — глядя в свидетельство о браке и улыбаясь.
— Маш, ты не сильно расстроилась, что у нас всё так, ну, скромно?
— В смысле?
— Ну, в смысле, нет ни свадебного платья у тебя, ни ресторана, ни лимузина — ничего этого, — пояснил Никита. Он смотрел на возлюбленную и искренне считал, что та заслуживала большего.
— Да мне не нужно ничего этого. У меня есть ты и наш малыш.
— Да нет, нужно. Я обязательно всё устрою. Настоящий праздник устрою. И всё будет: и свадьба настоящая, и путешествие, и остров — всё будет. Только деньги появятся, и я все устрою.
— Это всё ерунда.
— Да не ерунда, правда. Я всё устрою. — Никита притянул к себе Машу и сказал: — Я люблю тебя.
— И я тебя, — ответила девушка.
Маше все время казалось, что Никита от нее что-то скрывает. В чем только Маша его не подозревала, обвиняла, а он был не виноват. У молодого человека была всего лишь одна тайна, которую он не хотел выдавать — проблемная сестра. И Маша его понимала. Сейчас ей было стыдно вспоминать, что она сразу начинала верить во все плохое, что говорили о Никите. И, наверное, это к лучшему, что он не сразу ей все говорил. Теперь она точно знала, что он просто ее берег.
Зато Мария теперь понимала, на какие жертвы ради нее Никита готов пойти.