Я никогда не забуду тот роковой вечер, когда случайно разбил дорогую вазу в гостях у своих друзей.
Мы с женой были приглашены на ужин к нашим старым приятелям, с которыми дружили еще со школы. Я знал, что у них в гостиной стоит старинная фарфоровая ваза, которую они берегли как зеницу ока. Эта ваза передавалась в их семье из поколения в поколение и была настоящим семейным сокровищем.
Когда мы пришли, хозяева радушно встретили нас и пригласили в гостиную. Там я сразу заметил ту самую драгоценную вазу, стоявшую на почетном месте на каминной полке. Пока хозяйка накрывала на стол, я решил осмотреть гостиную поближе. Подойдя к камину, я стал разглядывать старинные фотографии в рамках, стоявшие рядом с вазой. Вдруг я поскользнулся на ковре и, пытаясь удержать равновесие, нечаянно задел вазу локтем. Раздался звон битого фарфора...
Я ужаснулся, увидев осколки дорогой вазы на полу. Не веря своим глазам, я стоял как парализованный. В этот момент в гостиную вошла хозяйка дома. Увидев разбитую вазу, она ахнула и прижала руки к лицу. Я пытался что-то бормотать в свое оправдание, но слова застревали в горле.
Наконец, опомнившись, я принялся извиняться:
— Простите, я нечаянно задел вазу, и она упала. Я готов возместить ущерб.
Хозяйка молча осмотрела осколки с грустным лицом. Я почувствовал себя ужасно виноватым и неловко.
Вскоре подоспел хозяин дома. Узнав о случившемся, он вздохнул и сказал:
— Жалко, конечно, эта ваза была фамильной реликвией. Но самое главное, что никто не пострадал. Не переживайте так, это просто несчастный случай.
Я еще раз извинился и предложил полностью компенсировать ущерб. Но хозяева отказались брать с меня деньги.
— Давайте просто забудем об этом, как о неприятном эпизоде, и проведем вечер по-дружески, — сказала хозяйка, немного придя в себя.
Хоть мне и было очень стыдно, но я понял, что настоящие друзья умеют прощать.
Мы присели за стол, но аппетит у меня пропал от смущения. Я едва притрагивался к еде, все думая о разбитой вазе. Разговор не клеился, и все чувствовали неловкость.
После ужина мы с женой решили поскорее уйти, чтобы не затягивать этот неловкий визит. Прощаясь у двери, я еще раз виновато сказал:
— Простите за доставленные неприятности.
— Ничего страшного, главное — здоровье, остальное мелочи", — ответили хозяева, но я видел, что они огорчены.
В машине жена упрекнула меня в неосторожности и неловкости. Я и сам чувствовал себя виноватым.
На следующий день я купил хозяевам большой букет цветов и отвез с запиской, где еще раз переполошался и поблагодарил за понимание.
Этот случай долго не давал мне покоя. Я был уверен, что теперь наша дружба испорчена. Но спустя время хозяева вновь стали звать нас в гости. И хоть фарфоровая ваза больше не украшала их гостиную, наша дружба оказалась крепче. Я больше никогда не забуду этого урока — ценить отношения выше вещей.