Виктория Алешина все семь лет своей супружеской жизни мечтала о собственной квартире, но, к сожалению, тщетно — ее муж Максим зарабатывал немного, так что денег хватало лишь на аренду съемного жилья. Никак не могли супруги накопить даже на первый взнос, чтобы взять квартиру в ипотеку. Однако в последний год их брака ситуация наконец начала меняться в лучшую сторону.
Работая помощником аудитора, Виктория и сама зарабатывала не шибко много, но Максим, врач-рентгенолог, для мужчины получал маловато. Зато сам молодой мужчина искренне считал, что работать врачом — его призвание. Из-за своего твердого убеждения до недавнего времени он напрочь отказывался искать другую работу.
Однако в один прекрасный день Максиму предложили заняться закупкой и реализацией медицинского оборудования, и он согласился. Предпринимателем он, конечно, по натуре своей никогда не был, но знакомый товар позволил мужчине освоиться в коммерции довольно быстро, и дела пошли в гору.
В один прекрасный день, когда Максим был в командировке, у Виктории обострилась язва желудка. От госпитализации молодая женщина отказалась, решив дождаться возвращения мужа.
Узнав об этом, к Вике приехала мама и взяла уход за дочерью на себя. Молодая женщина всегда боялась больниц, потому и не хотела ложиться на операционный стол, не посоветовавшись с мужем, у которого осталась куча друзей, врачей, которые могли ее осмотреть и при необходимости посоветовать хорошую клинику.
Естественно, Виктория позвонила Максиму, рассказала ситуацию. Тот похвалил жену и сказал, что она все правильно сделала, что нужно его дождаться. Также супруг сообщил, что берет билеты на обратный путь на поезд, потому что авиабилеты уже закончились.
***
Прошло два дня. Кризис болезни миновал, но Виктория все еще чувствовала себя не очень хорошо. Максим, несмотря на свое обещание, не приехал, хотя по времени уже должен был. Жена постоянно звонила ему, но телефон любимого, судя по комментарию робота, был выключен.
Вика сходила с ума от волнения. Набрав в очередной раз номер мобильного супруга, молодая женщина принялась ждать ответа. Мать Виктории, Людмила Федоровна, в это время утюжила вещи и то и дело посматривала на переживающую дочь.
— Алло! — резко воскликнула Вика. — Алло, алло, алло! Макс!.. Здравствуйте, я, наверное, не туда позвонила, — сказала она, когда услышала в трубке незнакомый женский голос. — Что?.. Я хочу услышать Максима Алёшина. Вы его знаете?.. А что с ним случилось?.. Это его жена звонит... Алло!
Связь неожиданно прекратилась, и в трубке послышались короткие гудки. Виктория снова набрала номер Максима, но в ответ опять услышала голос робота: «Абонент выключил телефон или находится вне зоны действия сети».
— Кто это был? — полюбопытствовала Людмила Федоровна, поставив утюг на попа.
— Бросила трубку... — грустно проговорила Виктория.
— Женщина, что ли?
— Да. И не представилась даже.
— О-о, а что за женщина?
— Я не знаю, мама. Сказала, что Максим занят, и только чрез три дня освободится.
— И чем же он там может занят быть с женщинами? — возмутилась Людмила Федоровна. — Так, понятно с ним все. Ага, чего смотришь так? Не догадываешься?
— Мама, я тебя прошу, не надо.
— Ладно. Как скажешь. Пойду разогрею ужин, тебе есть пора.
Виктория проследовала за матерью.
— Мне как-то неспокойно на душе, — призналась молодая женщина. — Все какие-то мысли дурацкие в голову лезут. Ты как думаешь?..
— Я думаю, что у тебя правильные мысли, Вика. И Максим твой заврался. Да. В командировках каких-то все время, неделями дома не живет. Сказал же, что у него все закончилось, что куплены билеты. Но где он? Куда пропал? Чего он торчит там, не едет, а? Дела у него важные образовались? Так сообщи жене, зачем даешь повод волноваться? Не верю я ему, дочка, хоть что со мной делай. Что скажешь? Неприятно такое слышать? А что ты хотела, чтобы я тебе сказала? Викусь, я не хочу, чтобы тебя за нос водили.
— Между прочим, насчет работы — так он хоть деньги начал домой приносить, — возразила Виктория.
— Ну да, деньги, деньги, деньги... А если ты хочешь, чтобы у тебя был муж, то держать надо его на коротком поводке. Потому что охотниц много, понимаешь?
— Мама, а что ты хочешь, чтобы я сейчас сделала? — Вика подошла к Людмиле Федоровне вплотную.
— Ну, что сделала? Ждать его надо. Ничего другого не остается. — Женщина усадила дочь на стул. — Ждать, пока он не явится. А явится — ты поставишь ему условие: или командировки, или ты. А деньги можно зарабатывать и без командировок. И пусть он объяснит тебе, что за дама там отвечает по его телефону. Не оставляй так это, дочка.
— Не оставлю. Не волнуйся.
В этот вечер Виктория впервые ощутила страх. Она боялась, что ее подозрения оправдаются, и их с Максимом брак разрушится. Может, со стороны это выглядело смешно, но молодая женщина не хотела, чтобы муж приезжал, потому что боялась обнаружить этот обман. А Вика кожей его чувствовала, что он есть.
Вот и настало время, когда обман и предательство коснулись и ее. Виктория всегда наивно считала, что с ней это не произойдет, а тут такое... Как с этим дальше жить, она не знала.
***
Спустя три дня Максим вернулся из командировки. Самочувствие Виктории к этому моменту заметно улучшилось, и Людмила Федоровна уехала домой.
Вика, не сдержавшись, набросилась на мужа с упреками.
— Я, кажется, раз в жизни попросила тебя приехать. Мне было плохо, — высказалась она.
— Чего ты краски сгущаешь? Я приехал, как только смог, — спокойно ответил ей Максим. К тридцати одному году мужчина заметно полысел и теперь стал постоянно бриться наголо.
— Как только смог? — дерзко переспросила Виктория.
— Как только смог.
— Как только смог — это почти через неделю?!
— Вика, успокойся.
— Я тебе сказала по телефону, что мне плохо, что меня в больницу кладут. Ты мне сказал, чтобы я не ложилась только потому, что ты скоро приедешь, что ты билеты даже купил!
— Да, Вика, я покупал билеты, честно. Просто мне позвонили из офиса и попросили заехать в соседний городок, в котором вырисовывался крупный заказ, — объяснил Максим.
— А тебя только деньги, да, интересуют?
— Вика, а тебя они не интересуют?
— Не в такой степени, как тебя.
— Да ладно! Вспомни, ты... ты настаивала, чтобы я сменил работу. Ты говорила, что тебе надоело мыкаться по съемным квартирам. Твоя мама меня за человека не считала, пела постоянно, что я мало зарабатываю. Сколько ссор у нас было из-за этого, вспомни.
— Слушай, а почему только крайности? Почему либо работа, либо семья, а не что-то посередине?
— Тебе, по-моему, ничем не угодить.
— Мне ничем не угодить?
— Да.
— А то, что ты не мог мне позвонить и предупредить хотя бы?!
— Любимая, мой телефон сломался. Такое бывает — телефоны иногда ломаются. Я отдал его в ремонт. Купить новый в этой глуши не получилось. Понимаешь?
— Нет, не понимаю. Почему если твой телефон сломался, то на него мне женщина ответила? — предъявила мучивший ее вопрос Виктория.
— Это была моя коллега.
— Коллега?
— Да. Я попросил ее забрать мой телефон из ремонта, его так и не починили. Она подумала, может быть, дело в симке, и поставила мою симку в свой смартфон и приняла пару звонков, в том числе и твой. Вика, я и так себя проклял, что заказ этот принял. — Максим подошел к жене и обнял ее за плечи. — Правда, я пытался все сделать очень быстро, чтобы к тебе приехать.
— Спасибо и на этом.
— А чего ты дуешься, а? Я же тебе все объяснил.
— Да я не дуюсь. Я не дуюсь, правда. А что ты хочешь, чтобы я сказала? Я звоню тебе, на твой телефон отвечает женщина. Судя по голосу, молодая...
— Я знал, что ты за это зацепишься, — задумавшись, сказал Максим. — В следующий раз ты поедешь со мной в командировку. Ты поездишь, посмотришь, сколько у меня там свободного времени остается. У меня даже времени на поспать и поесть нет, не то что романы крутить. Викуся, ну, перестань. Пожалуйста.
Виктория посмотрела мужу в глаза. Ей стало очень стыдно за свое поведение. Она поняла, что поддалась эмоциям, сама себя накрутила. А Максим — он же ради нее старался. Вместо того чтобы приласкать супруга и накормить, она ему устроила взбучку, прием — лучше некуда. Тем не менее Виктория поняла, что дорожит мужем, хоть и испортила ему настроение.