Дальше закрутилось, завертелось! Пришли Иван с Лизой и с ребятами. Объятия, поцелуи! Не успели поздороваться, влетела Людка, без платка, в расстегнутой куртке, которую скинула тут же и бросилась на шею к Илье!
- Здравствуй дед, дедушка, я вернулся!
Илья сел на табуретку, стоявшую возле кровати. Дед Федор, протянув дрожащую руку, потрогал внука за рукав, словно не веря своим глазам.
- Илюха, внук, Илюшка-а-а-а, приехал! Я еть думал не доживу, уж больно долго ты ехал.
Илья подвинулся к деду вместе с табуреткой, обнял, наклонившись к кровати
- Дедушка, ты же обещал дождаться! Я знал, что так и будет. Дед, какой ты у меня молодец, нисколько не постарел!
Федор засмеялся довольный, подмигнул внуку
- Ты, внучок, мне в энто ухо не кричи! Во! Посмотри!
Повернувшись к Илье другим боком, дед ткнул себе в ухо указательным пальцем.
- Видишь, аппарат у меня! Иван купил. Дважды в больницу возил. Я не хотел, да куды там, он даже разговаривать не стал. Говорит, устал я, батя, тебе в ухо орать. Да-а-а. А неприятно, когда уши-то промывают. Зато теперь слышу даже, как Катерина с курицами во дворе воюет.
Эх, Илюшка, радость-то какая! Сердце даже колотится. Как служилось-то хоть, внучок? Больно тяжко пришлось?
- Дед! Можно сказать, и не служил. Строевую подготовку проходил, на плацу маршировал, запевалой был. Автомат научился разбирать и собирать, стрелять умею, если что. А в основном, дед, я кашеварил.
- Ай? Кашеваром был? Чего так? Больше никуда не годен был или что? Забраковали что ли?
- Кому-то и солдат надо кормить, у меня получилось лучше, чем у других. Главный-то у нас был Артем, он после техникума, а я так, в помощниках у него.
Дед покачал головой. Заметно, расстроился. Он ждал из Армии героя, а тут кашевар! Но быстро опомнился
- А, и то правда! Кого попало на кухню не поставят. Какая ответственность, накормить тыщи солдат! Не коро-моро! Оно известно, голодный солдат воевать не может.
- Дедушка, не тысячами, конечно, но много. Вы тут, как без меня жили? Как справлялись?
- Хм, справлялись уж! Иван, да Верка помогали. Лизавете-то некогда больно к нам ходить, одна она с ребятишками, свекровь у нее по осени померла. Тоже ногами мучилась. Отекали сильно. Иван-то сколько раз в больницу возил. Стали ее кругом обследовать, сердце признали.
Не хотела она на койку ложиться, Ваня заставил. Там, в больнице и померла. Лиза больно переживала, хорошая была женщина, заместо матери Лизавете. А Лизка-то у нас снова на сносях, развязала поясок-то, посыпались детки. Хе-хе-хе!
- Здорово! Братишки, сестренки, это так замечательно. Я всегда завидовал пацанам, у которых есть сестренки. Дед, бабушка как? Тоже, поди, ноги плохо ходят? Долго ее из магазина нет.
- Катерина-то? Бегает, еще. Все летушко ягоды да грибы собирала. Далеко-то не ходит, тут, побродит маленько вокруг деревни, то лукошко ягод принесет, то грибов корзиночку. Сплел ей пару маленьких, чтобы поскорее набиралась полная. А то, сам знаешь, она у нас большекромая, ей надо полнехонькую корзину носить.
Знаешь, Илюшка, народ сейчас стал ленивый. Раньше, бывало, бабы до колхозной работы успевали в лес сбегать. А че? Детей-то кормить надо. Вот и собирали все подряд, сушили, солили. В каждом доме на зиму грибов было напасено, малины насушено. Варенье, надо сказать, не больно-то варили, сахарок-то где взять. Да-а-а-а!
Говоришь, долго бабки нет? Может еще хлеб не привезли, может к Лизавете заскочила, не думает, что ты в это время приедешь. Небось, до автобуса еще пару часов. А так-то она каженный день тебя ждала. Ты, Илюха, на попутной что ли приехал?
О, сейчас этих машин развелось! Даже бабы за рулем сидят. Сам такую видел, когда с Иваном в больницу ездили. Вот, бывало, раньше… О, слышишь, топает в сенях, пришла! Ох и обрадуется сейчас!
Катерина с силой дернув дверь, ввалилась в дом. Шаль сбилась на затылок, верхние пуговицы шубейки расстегнуты, сама вся задохнулась
- Илюша! Внучок, приехал!
Илья вышел из-за перегородки, высокий, статный, широкоплечий, обнял свою бабушку, трижды расцеловал
- Приехал, бабушка! Заждалась? Долго ехал, прости! Не хотелось без подарков возвращаться. Денег немного заработал.
- Ой, какой ты глупый, какой дурачок! Для нас с дедом ты сам подарок. Ох, слава Богу, приехал. Дай, хоть посмотрю на тебя! Еще ведь вырос, и в плечах раздался, мужик! Весь в отца пошел, только глаза цыганские, материны. Красавец!
- Ладно тебе, бабушка! Скажешь тоже! Раздевайся, давай, снимай шубейку-то!
- Сейчас, сейчас, разденусь, вспотела вся. Я иду, не тороплюсь, а Мироновых сноха мне кричит: «Бабка Катерина, чего не торопишься? Парень какой-то мимо нашего двора проходил, вроде твой внук». Я и взялась бежать. Сейчас пельменей отварю. Под Новый год Вера приходила, весь вечер лепили. Наморозила, надолго хватит.
- Мама-то как? Все так же в школе пропадает?
- А чего ей делать? У нее ни скотины, ни мужа-скотины, не к ночи помянут будет. Живет себе в свое удовольствие. С ребятишками с горы катается, и смех, и грех. Небось, услышит, что вернулся, прибежит.
Ну, иди в свою половину, переодевайся. Мать там тебе новые трико, футболки припасла. Я думала, велико все будет, а погляжу на тебя, Вера-то угадала.
Илья прошел в свою комнату. На полу новые половики, кровать застелена новым белым покрывалом, на столе вязаная скатерть с кистями. Ждали его дома! Ох, бабушка, как радостно, какое ей спасибо!
Переоделся, достав из комода синие спортивные брюки и синюю же футболку. Ждали. Припасли даже носки, и простые, и теплые, и вязаные из овечьей шерсти. Илья тоже о родных помнил. Надо порадовать бабушку с дедом, отдать подарки.
Достал из туго набитого рюкзака большой пакет, упакованный в несколько слоев и несколько пакетов поменьше, разложил на кровати. Тут всем припасено, еще с запасом, вдруг кого забыл?
Взяв в руки большой пакет подошел к деду
- Дедушка, это тебе подарок. Посмотри, померяй, должно подойти. Погоди, сам распакую, очень уж сильно замотал, запах у них специфический.
- Что это такое ты мне привез.
- Вот, смотри! Чесанки, белые. Чтобы ноги не мерзли и постель не пачкалась. Только, наверно, выморозить надо.
- Чесанки! Ай, Илюшка, ай, молодец! А то у меняя валенки давнишние, подшитые, а ноги-то немощные!
Дед взял в руки валенок помял и так, и эдак, согнул, разогнул
- Знатные чесанки! У татар брал?
- Да, там, недалеко от Кирова есть такая деревня, валенки едва ли не в каждом дому катают. От самых малюсеньких, до огромных. Знатно живут, крыши железом крыты, дома, сплошь пятистенные.
Дед откинул одеяло, сел на кровати, упираясь руками
- Катерина, дай-ка мне новые носки, померяю, влезут ли чесанки с носками. Эх, хороши, тоненькие, что листочек, легонькие.
Катерина принесла пару белых вязаных носков
- Хорошие валенки, давай, Федя, помогу, переодену.
Илья взял из рук Катерины носки
- Давай, бабушка, я сам!
Сняв с ног деда двойные шерстяные носки, Илья поразился, до чего холодные ноги у его дедушки.
- Деда, сильно ноги-то зябнут? Холоднущие такие!
- Ох, и не спрашивай, никак их не согреть. Катерина каждое утро и вечер мне их растирает, мазью смазывает. Вроде ненадолго легче становится.
Илья растер деду ноги, надел шерстяные носки, сверху валенки.
- Ну, как? Может надо было простые носки пододеть?
- Ой, хорошо! Больно в аккурат. Не надо простые, мне кажется так лучше. Я и снимать не буду, пусть пахнет, кажись, даже тепло почувствовал. Спасибо, Илюха!
Дед отвернулся, вытер рукавом выступившие слезы. Илья сделал вид, что не заметил слабости деда.
- Носи, дедушка, с удовольствием! Сейчас, бабушкин подарок покажу.
Катерина только ахнула! Платок! Большой, кирпичного цвета, с алыми розами, зеленью листвы и длинными кистями. Катерина взяла его в руки, как великую драгоценность, прижала к лицу. Плечи ее мелко-мелко тряслись. Илья обнял бабушку, гладил по спине, успокаивал
- Бабушка! Ну, что такое? Почему ты плачешь? Все, все, перестань!
Катерина отняла платок от лица, прижала к груди, подняла на внука счастливые глаза в слезах
- Илюшенька, родимый, это я от радости. Знал бы ты сколько дней и ночей я провела в слезах и в тоске, представляя свою одинокую старость. Мои подруги рожали, детей растили, потом внуков нянчили, а я все одна. Видимо, Господь пожалел меня, послал тебя, Илюша!
Счастье, оказывается, не ко всем в одно время приходит. Ко мне пришло в старости. Семья у меня, старик и внук есть. Спасибо тебе, Илюшенька. Пусть вознаградит тебя Господь за твою доброту.
- Бабушка! Уже вознаградил. Вы с дедом у меня есть. Дом есть, куда могу вернуться, где меня примут всякого и не укорят. Тебе спасибо, бабушка, за твое терпение, за твою любовь!
- Илюшка! Пельмени-то! Переварились, наверно! А я еще платок путем не померила.
- Меряй, бабушка, я достану!
Илья, ловко орудуя шумовкой, достал пельмени в большое блюдо, поставил на середину стола и пошел в свою половину, полюбоваться бабушкой. Катерина стояла перед большим зеркалом, выпрямившись и расправив плечи, покрытые новым платком.
- Ну, как? Идет мне? Красота такая, еще бы не пошло!
- Идет, бабушка! Еще как идет. Ты в этом платке настоящая королева!
- Да! Пойду, деду покажусь, пусть порадуется, какая у него старуха. Подарки в комод прибери, а то сейчас народ пойдет.
Точно! Первой пришла Вера Александровна.
- Илья, сынок, с возвращением! Дай, обниму тебя! Возмужал, жаль, отец тебя не видит.
Обняла мать сына. Ничего он не почувствовал, никакой теплоты. Укорил мысленно себя, бессердечный, мать ведь.
- А ты, мама, нисколько не меняешься, все такая же молодая и красивая. Спасибо тебе за новую одежку, я тебе тоже подарок привез.
Илья, достав из комода, подал матери белый пушистый шарф
- Вот мама, белый для тебя выбрал, думаю, тебе понравится.
Вера Александровна достала из пакета шарф, посмотрела, сложила обратно и положила на комод.
- Спасибо, сын! Очень красивый шарф. Теть Кать! Ты где? Помочь на стол накрывать? Сейчас Иван с Лизой должны прийти.
Катерина выплыла из-за перегородки, горделиво подняв голову
- Смотри, Вер! Какой платок мне внук привез! Огнем горит, прямо золотом!
- Красивый платок! Сняла бы, сейчас на кухне завозишь.
Катерина сняла платок, но не спрятала, а повесила на спинку кровати, пусть все видят, какую красоту ей внук подарил.
Дальше закрутилось, завертелось! Пришли Иван с Лизой и с ребятами. Объятия, поцелуи! Не успели поздороваться, влетела Людка, без платка, в расстегнутой куртке, которую скинула тут же и бросилась на шею к Илье!
- Илюшка! Вернулся! Бессовестный, хоть бы строчку написал однокласснице!
Илья смутился от такого напора. Немного отодвинул девушку. Люда засмеялась
- Да, не бойся ты, я не кусаюсь и больше ведрами никого не бью. Как служилось, солдат? Хотя сейчас некогда, пойду, Вере Александровне помогу. У нас еще будет время поболтать.
Не прошло и получаса, на столе уже некуда закуску ставить. Рыжики соленые, грузди, опята маринованные, соленые помидоры, огурцы, отварная картошка, сало соленое, сало копченое и, конечно, пельмени. Правда немного остывшие.
Катерина достала из шкафа вино в красивых бутылках, Люда расставила рюмки, тарелки, вилки. Илья вынес деда, переодетого в новую рубашку, посадил в кресло во главе стола.
Тут Илья вспомнил про бабушку Алины, ее почему-то нет, рядом живет.
- Бабушка! Я схожу за теткой Марией. Нехорошо получается, соседка все-таки.
- Не ходи, Илья, в запое она опять. Настроение всем испортит, примется жаловаться и реветь, что ее родная внучка бросила. Летом Владимир приезжал. Наверно на разведку. Посмотрел на нее, плюнул и уехал. Больше и не бывали, и Амина не приезжала ни разу. Деньги только посылают, толку-то что? Давайте, садитесь за столы!
Рядом с дедом посадили солдата, которого сегодня встречает родня. Как-то очень ловко оттеснив Веру Александровну, рядышком с Илюшей примостилась Людмила, потеснив парня и прижавшись к нему бедром.
Остальные расселись, кто куда. Илья оглядел всех, какое счастье, когда есть семья, когда все рядом. Дед, седой, но еще молодцеватый, бабушка, со всегдашней доброй улыбкой. Напротив, сидит Лиза, с дочкой на коленях, Иван с сыном, все, как положено. Мать-красавица, ну и соседка.
Первые слова сказал дед. Поздравил внука с прибытием. Долго говорить не мог, старый стал, слезы близко. Илья поднял тост за деда и бабушку, чтобы жили они долго, поблагодарил Ивана и мать за то, то они не оставили без помощи стариков.
Долго еще сидели, выпивали, беседовали. Дед, выпив маленько принялся хвастаться, есть такое в его характере
- Во, каких детей я вырастил! Лизавета какая у нас выделалась, а, Иван? Двое детей, муж председатель, да полон двор скотины, это не шуточки тебе, а управляется. Илья! Я ведь забыл тебе сказать, летом Василиса с дочкой приезжала. У нас две ночи ночевали. Вот эту рубашку она мне привезла.
Катерина прервала деда
- Хватит уж тебе, дай другим поговорить. Накладывайте пельмени-то сейчас свеженьких сварю.
Вера Александровна, сидевшая с хмурым лицом, попивая холодный чаек, воспользовалась моментом
- Илья, ты, наверно восстанавливаться будешь в Университете. Приходи ко мне, я тебе пару книг купила.
Не хотелось сегодня Илье говорить об этом, но, раз зашел разговор, придется
- Нет, мама, я не стану учиться в Университете.
- Как? А что ты собираешься делать?
- Пойду в техникум на технолога предприятий общественного питания
- Что ты такое говоришь? Даже не смей об этом думать! С твоими данными, с твоими способностями, ты хочешь стать обыкновенным поваром?
- Сначала поваром, после, может быть и шеф-поваром в приличном ресторане.
- Ты с ума что ли сошел? Мой сын – повар! Это немыслимо.
- Почему же, мама? Мне нравится готовить, у меня это хорошо получается. История мне кажется скучной наукой, она мне не интересна.
- Спасибо, сынок, обрадовал! Будешь работать поваром, женишься на официантке. Что ж? Твой выбор, по крайней мере, если не совсем одеты, обуты, но сыты будете. Ладно, счастливо пировать, пойду я, у меня от запаха спиртного разболелась голова.
Никто ее удерживать не стал. Вера Александровна ушла, оставив подарок сына на комоде.
Продолжение Глава 105
