Раэ чувствовал себя котом, который сидит на ветке дерева, под которой собралась свора собак. Хотя на самом деле он сидел в первых рядах амфитеатра, в то время как свора занимала ступеньки повыше и подальше от арены, на которой чуть возвышались два небольших помоста, один из красного дерева с золоченными перилами, а второй черный с серебряными. Раэ, наверное, было бы тут очень даже любопытно все осмотреть, если бы его спины не сверлили несколько пар глаз. И всем-то до него было дело! На него пялились сверху, как коршуны, Айзи Зарт и Эфе Дорн, которые, в силу того, что отличились, сидели ближе к арене не почетных местах. Они жадно следили за каждым движением Раэ, и стоило ему поднять голову, ненароком глянуть на дружков принца Рансу, как он мог прочесть на их лицах как в книге, все их намерения. И намерения у них были те еще… Но как они могли наброситься на Раэ среди переполненного амфитеатра, где колдуны занимали места, здоровались друг с другом, пересаживались, звали своих – в общем шла обычная суета, которая бывает перед собранием. Чуть в стороне от этих недругов, но тоже на почетном и видном месте восседал другой - Варью. Но этот-то хоть прятал от Раэ глаза, не позволяя им встретиться взглядами. Уж ему-то Раэ ой как хотел предъявить запаленный каганец в костяных руках Лампады, а Варью, похоже, сообразил, что за этим невнятным семикняжцем тащится такой шлейф тайн, что лучше к нему не подступаться, чтобы не вляпаться к какую-нибудь историю. Чуть выше сидел Ирит, чьи волосы, закрашенные луковой шелухой и зачесанные набок, напоминали щетку, от своенравной посадки властелина ведьм не осталось и следа: Ирит сидел неловко, чуть сгорбившись, стоило только Раэ скользнуть по нему взглядом – тотчас некрасиво морщился. Раэ поразился той разнице, которую являл из себя его сосед по дортуару в школе и в покоях Мурчин. И он не мог не догадаться, что бесстрашие Ирита по поводу того, что Раэ может проболтаться в школе о его ремесле было тогда показным. Каким-то тонким чутьем, которым пользуешься в отношениях между людьми, Раэ почувствовал. что Ириту как-то удалось договориться о молчании Варью и Марморин о том вечере. Впрочем, этим двоим тоже было выгодно, чтобы об их пребывании в покоях Мурчин свидетели помалкивали.
Кстати, и Марморин тоже тут сидела в стороне, отведенной для учениц, и так сверлила глазищами Раэ, что даже если он ее и не узнал бы сквозь кружевную маску, сращенной с кокошником, все равно бы угадал среди других ведьмочек по огнемечущему взгляду. Но при этом она старалась делать вид, что не замечает Варью, который нет-нет, да и пытался через весь амфитеатр встретиться с ней глазами.
Рядом с Боной Дареном, по-прежнему похожим на лиловую луковицу, подобострастно кивавшему Раэ за то, что тот сидит рядом с Наследником, скукожился Игни. Он боялся вообще здесь находиться. По его лицу было видно, что он очень боялся Раэ, а повод у него был только один, насколько знал охотник: тогда, в лесу, он должен был с рук на руки сдать его Айзи Зарту и Эфе Дорну на растерзание. Рядом с ним, явно не давая чувства локтя, сидел Унэ со своей по обыкновению перекошенной завистью рожей и зырил на то, что Раэ сидит рядом с принцем – ну явно незаслуженно.
Для полноты картины не хватало только Ниволро. Но тот все где-то метался то по верхам, то не выходе, что-то у кого-то уясняя, все в том же дорогом платье, в котором сопровождал своего магистра Ронью Ро на возлежании Мурчин.
-Прекратите зевать, ваше высочество! – прошипел Дилияр, - на вас все смотрят…
-Диспут еще не начался, а мне уже скучно, - буркнул принц Лаар.
-Уж постарайтесь выказывать на диспуте хоть какую-то участливость, - строго проговорил Дилияр, - мне не должно быть стыдно за вас, и вашей матушке тоже! Вам постарались угодить, согласились допустить до вашего сопровождения простеца Фере, хотя мейден Мурчин отпустила его неохотно… Уж будьте любезны и выполняйте обещания…
-Буду любезен, - поджав губы сказал Лаар.
По собиравшимся зрителям прошел шепоток.
-Вон, вон идет! Она!
-Где?
-Да вон, же, по самому низу!
-А что – ничего такая, у Ронью Ро вкус есть…
-Вон-вон идет его новая фаворитка!
-У Ронью новая фаворитка?
-На Ламмасе подцепил!
-Кто такая?
-Вы, может, слыхали? Из Гезеллина! Лирило Лизир… ковен… ковен…Белый Мрак…
-Что-то помню… Белый Мрак… Белый Мрак… А разве он не прекратил свое существование в прошлом столетии?
-Ну да, вот она оттуда!
-От него еще кто-то остался?
-Это ж какая старина! Вы ничего не путаете?
-Ваше высочество, не поворачивайте головы, - потребовал Дилияр, - пока сударь Ронью не пожелает ее вам представить, ее как бы нет… не замечайте ее.
-Да знаю я! – раздраженно сказал принц Лаар, - да мне и знать ее не хочется! И так за день слишком много знакомств…
В отличие от принца Раэ мог себе позволить повернуть голову и увидеть, как вдоль ряда нижних мест плывет невысокая ведьма в неброском черном упелянде. Ее буйные черные кудри были спрятаны под обычную для ведьмы сетку и укутаны черным, но прозрачным флером. Миндалевидные зеленоватые глаза и алебастровая кожа выдавали ее вперед когтей. Ведьма как ведьма – Раэ их тут видел достаточно. Да, красива. Но красота ведьм ему уже успела примелькаться. Незнакомку сопровождала маленькая невзрачная служанка, которая в отличие от госпожи находилась в глухой маске в пол-лица, словно за них двоих. Впрочем, и сама ведьма, когда заняла свое место, довольно почетное и близкое к принцу, взялась за маску. Должно быть, она пожелала, чтобы ее хорошенько рассмотрели, но при этом ей все же не хотелось, чтобы на нее слишком уж продолжительно пялились. Раэ поспешил отвести любопытный взгляд, когда ведьма окидывала трибуны амфитеатра и что-то говорила своей служанке. Внезапно перед ней возник Ниволро с услужливым видом и принялся занимать даму разговором. Ну да, догадался Раэ, она тут, судя по тому, как отнеслись к ее появлению, новое лицо. Никого не знает. И это означало, что ей было неловко. «Фаворитка Ронью Ро». Это означало, что она – фаворитка магистра Ниволро. Вот почему тот выслуживался!
Внезапно вдоль первых рядов заторопился, подобрав полы уже знакомого роскошного упелянда…Саншу Пеланги!
«Быстро же они разделались с протоколом!» - подумал Раэ.
-Сударыня Лирило Лизир! – воскликнул Саншу, превращаясь из мрачного собеседника в саму любезность, - ну наконец-то я вас могу увидеть! Слыхал, что вы нас навестили здесь, на Ламмас, но не верил! Это слишком невероятно! Сколько лет, сколько зим!
Ведьма чуть приподняла маску, показала свое лицо, и чуть улыбнулась.
-Если не ошибаюсь, мы с вами не виделись лет сорок, - сказала ведьма Лирило, выказав необычный гортанный акцент.
-Может, даже больше, - сказал Саншу, - я, кажется, целую вечность не был в Гезеллине!
-Удивительно, что вы меня до сих пор помните, - сказала, тонко улыбаясь, Лирило.
-А вы – меня, - рассмеялся Саншу, - право же, вы нас всех очень и очень удивили! То ведете жизнь затворницы, то вдруг заявляетесь на Ламмас и сражаете наповал самого молодого из первых магистров! Воистину феи Гезеллина непредсказуемы!
-От нашего диспута я тоже жду непредсказуемости, - сказала Лирило.
-Ну уж этого не ждите. Убежден, что прения будут по этому поводу такими же, что и сто лет назад, разве что тезисы местами поменяют…
-Я не из тех, кто ходит на пустопорожние диспуты ради того, чтобы слушать тезисы. Мне есть, чем заняться…
И Лирило глянула через несколько голов… прямо в глаза Раэ!
-Куда она смотрит? – пронесся говорок над головой охотника.
-Да на принца, куда ж еще! Ее ж ведь не представили ко двору…
-Ну как это не представили? Она знатная гезеллинка… из приличного старинного ковена….
-Но ее не было при дворе очень давно. Еще до рождения принца Лаара… Кажется, ее не было со времен первых принцев… сидела в своей башне…
-А чего сейчас выбралась? Чего ей надо-то? Что за тон вообще дурной? Пока тебя не представили ко двору – не смей появляться в собраниях…
-Ну, она ж вроде как представлена… сто лет назад….
-А кто ее помнит?
-Да уж, неловкое положение…
-Идут! Идут! Ну наконец-то! Почему опаздывали?
-Да Вилхо и Ронью где-то шлялись все это время!
-Ничего себе ! У них диспут, а они не пойми где! Весь двор их должен ждать?
И Раэ увидел, как через арену цепочкой идут Вилхо Ранд, Согди Барт в новом упелянде, Ронью Ро и еще трое незнакомых колдунов, в которых Раэ угадал магистров. Согди поднес к губам маленький серебряный рог и протяжным звуком заставил собрание школы колдунов и ее гостей притихнуть.
-Судари и сударыни, просим прощения за задержку, - объявил он, - позвольте начать диспут под началом магистра ковена Меча Зари Вилхо Ранда!
При этих словах Вилхо Ранд и бывшие с ним магистры низко поклонились. Ронью Ро, распрямляясь, успел подмигнуть сидевшей в первом ряду Лирило Лизир, а та ему улыбнулась. В этот же миг Раэ ощутил прикосновение ласкающей воздушной руки к своему виску. Вздрогнул от того, что его волосы на затылке ворошат невидимые пальцы: подобное раза два пыталась провернуть с ним Мурчин еще в Кнее да перестала… Сейчас Раэ понимал, что его касается совсем чужая рука. Он повернул голову в сторону Лирило Лизир и снова на миг встретился с ней взглядом.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 169.
