Майский вечер. Возле подъезда пятиэтажного дома дурманящий запах цветущей черёмухи. Весна. На втором этаже у открытого окна курит молодой мужчина. Он, насупив брови, нервно выпускает дым. Рядом стоит его приятель и что-то говорит, жестикулируя руками.
На улице, направляясь к подъезду, идёт с работы Зоя. Она видит у окна мужа и радостно машет ему рукой. Артём отворачивается и закрывает окно. Зоя удивилась. Она встревожилась и быстро побежала домой.
«Неужели Борису удалось поссорить нас с мужем? - предполагает она, поднимаясь по лестнице. - Нет, Артём любит меня. Он не мог».
***
Всё началось полгода назад. Зоя познакомилась с другом Артёма на своей свадьбе. Борис сразу расплылся в восторженной улыбке и сделал ей комплимент. Она решила, что это просто жест вежливости и не придала этому значения. А зря.
Уже через неделю после свадьбы молодая жена почувствовала к себе явные знаки внимания со стороны Бориса. Он, как бы невзначай, встречает её поле работы, дарит цветы и не сводит с неё глаз. А месяц назад он признался ей в любви.
- Я замужем, - смущённо смеётся Зоя. - За твоим другом. Ты забыл?
- Но это не помешает нашим отношениям, - отвечает Борис, пытаясь её обнять.
- Прекрати! - отталкивает она Бориса и возмущается. - Мне даже неприятно такое слышать. Убирайся!
Борис хмыкнул и ушёл. Зоя успокоилась, надеясь, что он всё понял. Но влюблённый поклонник не оставил свою затею, а продолжил навязчивое преследование. Всё это он делал под невинным предлогом проводить домой после работы или помочь с тяжёлыми сумками из магазина. Зоя категорически отказывается от его помощи.
- Если ты не прекратишь, я расскажу мужу, - предупредила она.
Борис только рассмеялся и крикнул ей вслед:
- Расскажи. Может, так даже лучше.
***
Артём закрыл окно и посмотрел вопросительно на Бориса.
- Я и при ней готов это повторить, - убеждает его Борис. - Мы с тобой друзья и мне нечего от тебя скрывать. Молчал, виноват. Не хотел причинять тебе боль. Но сегодня скажу правду. Твоя жена просто не даёт мне прохода. Виснет и требует свидания. Больше не в силах терпеть такое предательство. Ты достоин лучшей женщины, а не этой…
Артём молчит, уставившись в пол. В этот момент вошла Зоя, из всего разговора она услышала только последнюю фразу. Она кипит от возмущения и вопросительно смотрит на мужа.
«Неужели он может поверить в эту клевету», - Спрашивает она себя, заглядывая в глаза мужа.
Но Артём не считает это ложью. Он с разочарованием и гневом смотрит на жену.
- Артём, почему ты молчишь? - не выдержала Зоя и трясёт его за руку.
- И что ты от меня хочешь? - с раздражением спрашивает муж, отдёрнув руку.
- Как что? - удивляется Зоя. - Посторонний человек говорит гадости о твоей жене… - она задохнулась и на глазах появились слёзы. - Тебя это не задевает?
- Во-первых, Борис мне не чужой, - отвечает муж, встав рядом с Борисом. - Это мой лучший друг. Во-вторых, он рассказал мне правду о тебе. Почему я должен его останавливать? Может, тебе неприятно потому, что вскрылась твоя ложь и лицемерие? Строишь глазки моему другу и уверена, что так неотразима? Надеялась, что он будет молчать?
- Артём, да ты что? - кричит Зоя, раскрасневшись от возмущения. - Как ты можешь ему верить?
Артём и Зоя женаты полгода. Брак по любви. За всё время у них в семье не было проблем. Она машет руками, и открыв рот, ловит воздух. Нет слов. Наконец, вздохнула и с обидой в голосе спрашивает:
- Ты веришь другу? А как же я? Я твоего доверия не заслужила? Неужели за год, что мы знакомы, ты не узнал, какая я?
- Выходит, что нет, - вздыхая отвечает Артём, переглянувшись с другом. - С Борисом мы знакомы с детства. Многое пережили вместе. Я ему верю больше, чем себе. А коварство женщин всем известно. Ты даже не нашла в себе смелости признаться. Всё юлишь и оправдываешься. Какая же ты…
При последней фразе он сморщил лицо, выражая брезгливость и презрение. Зоя так ошарашена, что её трясёт.
Больше доказывать свою правоту нет смысла. Она развернулась и молча прошла в другую комнату. Собирает свои вещи. Через открытую дверь она видит, как муж и Борис оживлённо обсуждают что-то, демонстративно делая вид, что Зоя для них - пустое место.
Так же молча женщина покинула квартиру, оставив ключи в прихожей. Выйдя из подъезда с чемоданом и сумкой, обнаружила, что уже ночь. С этим скандалом и сборами, совсем потеряла счёт времени.
«Куда теперь? - спросила себя и вздыхая, ответила. - Домой! Кому я ещё нужна…»
Родители живут в пригороде в частном доме. Зоя посмотрела на свою ношу и вызвала такси. Сев в машину на заднее сидение и отвернув лицо к окну, наконец-то дала волю слезам.
Её встретили ночью удивлённо. Увидев чемодан, мать всё поняла и заохала. Зоя всё рассказала. Она ждала поддержки и хоть какого-нибудь сочувствия. Мама Антонина Фёдоровна, качая головой расплакалась, сопереживая дочке. Отец Никита Иванович строго глянул на дочь и спросил:
- А ты от нас ничего не скрываешь? Так всё было? Или мы от чужих людей потом узнаем…
- Папа, как ты можешь? - закричала дочь, заливаясь слезами. - Я же твоя дочь! Ты мне не веришь?
Она упала на плечо матери и затряслась от рыданий. Антонина Фёдоровна с укором глянула на мужа.
- Ну, будет. Будет, дочка, - успокаивает её Никита Иванович, виновато склонив голову. - Верим мы тебе, дочка. Верим! Только, как в такое поверил твой муж? Хорошим человеком мне показался…
Через неделю по почте пришло уведомление в суд. Артём так спешит развестись. Зоя подписала все бумаги. Совместного имущества и детей нет, значит делить супругам нечего. Развели.
Прошёл месяц. Зоя начала привыкать к своей новой роли - разведённой женщины. Так же ходила на работу и возвращалась вечером домой. Несколько раз видела Бориса, который шёл ей навстречу и, как ни в чём не бывало, улыбаясь махал ей рукой. Зоя переходила на другую сторону дороги и отворачивалась, чтобы не видеть его нахальное лицо.
Плохое самочувствие по утрам она относила к последним событиям и переживаниям.
«Нервы», - думала она.
И только после настойчивых уговоров коллеги по работе, отправилась к врачу, от которого Зоя узнала, что ждёт ребёнка.
Придя с работы, сразу легла. Нет сил даже думать, что делать, как себя вести.
«Ещё месяц назад, я бы прыгала от счастья, - размышляет она, ворочаясь в постели. - Ребёнка я рожу и воспитаю. Да! Но никаких алиментов мне от него не надо. Обойдусь».
Антонина Фёдоровна заглянула в комнату дочки, чтобы позвать её к ужину. Видит, что та спит. Села возле кровати и ласково смотрит на спящую. Взгляд упал на справку, что лежит на тумбочке. Прочла и вскрикнула:
- Ах, ты боже ты мой! Дитё будет. Радость-то какая.
Зоя проснулась и обернулась к матери.
- Доченька, надо сказать Артёму. Он отец и должен знать, - предлагает мама. - Может, ещё наладится у вас…
- Ни за что! - категорично отвечает дочь, садясь на кровати. - Артёма для меня больше не существует! Всё!
Мать схватилась руками за лицо и закачала головой, показывая, как ей тяжело это слышать. А Зоя, поправив халат, обувает тапки и продолжает объяснять:
- Он не только не защитил меня от этой грязи, что вылил на меня Борис, а наоборот предал меня. Обойдусь без него!
- Доченька, - уговаривает мать. - В тебе сейчас говорит обида.
- Твой муж имеет право знать о ребёнке, - присоединился к разговору отец Никита Иванович, который стоял на пороге и всё слышал. - Не глупи, дочка! Не лишай малыша отца.
Зоя рассердилась на родителей, что они заступаются за Артёма и выбежала на крыльцо. Антонина Фёдоровна схватила кофту и побежала за дочкой. Отец пошёл за ними следом. Мать набросила на плечи Зои кофту и заботливо обняла её за плечи:
- Ты, Зоя, теперь не одна. Думай о ребёнке. Пойдём в дом, а то не ровен час застудишь. Лето нынче хмурое. Никак тепло не настанет.
Они беседовали на улице и не заметили появления Бориса.
- Зачем нам Артём? Я стану хорошим отцом для ребёнка Зои, - радостно предлагает мужчина. - Только дайте ваше согласие на наш брак.
Худенький, невысокого роста Никита Иванович с гневом бросился на негодяя, и схватив его за грудки, закричал:
- Как ты посмел прийти сюда? Поссорил дочку с мужем, а теперь явился?
Зоя прыгает возле них пытаясь предотвратить драку:
- Пап, не надо! Борис, уходи!
- Я влюбился в Зою с первого взгляда, - оправдывается плечистый, на голову выше Борис. - Я для неё на всё готов! Буду хорошим мужем и отцом её ребёнку, вот увидите! Артём не заслуживает такой женщины. Он сразу поверил в клевету и даже не усомнился.
- Да, я тебя! - трясёт его отец, повиснув на нём, как колючка репья на одежде.
Почувствовав недоброе, Антонина Фёдоровна побежала в дом. Она взяла телефон и набрала номер зятя.
- Артём, приезжай скорее, - просит Антонина Фёдоровна бывшего зятя. - Здесь Борис. Он просит руки нашей Зои.
- Меня больше не касается жизнь вашей дочери. Мы развелись, - сердито отвечает Артём. - Пусть выходит замуж за своего любовника…
- Какого любовника? - возмущённо кричит мать. - Побойся бога, Артём. Это он ей прохода не даёт, а дочка отказывается. Он очень настойчив. Тут такое творится. Быть беде…
При этих словах она и бросила трубку и побежала на улицу. А там уже вовсю бушует ссора.
- Ты подлец! - кричит Никита Иванович, не выпуская из рук воротник Бориса. - Ты разрушил жизнь моей дочери.
- Зачем вы так говорите? - отвечает Борис, не сопротивляясь. - Всё не так. Я хочу сделать её счастливой.
- Ты сам себя слышишь? - не унимается разъярённый отец. - О каком счастье для Зои идёт речь? Ты разлучил её с любимым мужем. Мало того. Ты оставил её будущего ребёнка без отца.
- Послушайте, - просит Борис. - Я буду папой этому малышу. Я люблю Зою, и полюблю её ребёнка, как родного. Обещаю! Они станут моей семьёй. Я о них позабочусь!
Неожиданно с боку послышался голос Артёма:
- О каком ребёнке речь? И почему ты здесь, Борис?
Ему ответила стоявшая на крыльце рядом с матерью Зоя:
- Он говорит об нашем с тобой ребёнке. Борис предложил мне выйти за него замуж.
- Ничего не понимаю, - удивляется Артём и обращается к другу. - Борис, ты же рассказывал, что это Зоя преследует тебя. И почему предлагаешь ей стать твоей женой? Как это понимать?
- Понимай, как хочешь, - отмахивается от него Борис и вырывается из рук Никиты Ивановича. - Я люблю Зою и готов жениться на ней, хоть сейчас. А ты поверил мне. Поверил клевете на любимую женщину? Теперь пусть Зоя решает с кем ей быть. С тобой или со мной.
Он повернулся к Зое и спрашивает:
- Зоя, ты выйдешь за меня замуж?
Пауза. В напряжённом молчании все смотрят на Зою. Борис встаёт на одно колено и протягивает ей кольцо.
- Зоя, погоди! - не выдержав, закричал Артём. - Прости меня! Я понимаю, что виноват перед тобой, но… Это мой ребёнок и я готов начать всё сначала. Выходи за меня.
- А знаете, что? - отвечает Зоя. - Убирайтесь отсюда оба! Я не готова принимать сейчас решение. И видеть вас не желаю.
Она развернулась и ушла в дом. Мать, качая головой и охая, побежала следом за дочкой.
- Ладно, - вздыхает Отец. - Время рассудит, кто прав.
Он тоже уходит, оставляя мужчин одних.
Артём бросил на Бориса взгляд полный ненависти и процедил сквозь зубы:
- Я считал тебя другом, а ты?!
- Ты не заслуживаешь Зои, - отвечает Борис.
- Убирайся! - кричит на него Артём. - У Зои есть я. Вместе мы позаботимся о нашем ребёнке. А вот друга у меня с сегодняшнего дня больше нет.
Борис задержался на мгновение. Махнул рукой и удалился. Артём вошёл в дом. В зале на диване сидит Зоя. Родители переглянулись, встали и ушли в другую комнату.
Зоя поняла, что вошёл Артём, но отвернулась и не смотрит в его сторону.
- Зоя, прости меня, - говорит Артём, обнимая её за плечи. - Я был не прав. Мне без тебя так плохо, родная. Пошли домой?
Зоя заглянула в его глаза. Там столько боли и мольбы, что сердце сжалось. Она подала ему свою руку, а голову положила на плечо.
Антонина Фёдоровна и Никита Иванович улыбались, глядя вслед удаляющейся паре.
***
Возможно, Борис, женившись на Зое сделал бы её счастливой, но обман рано или поздно всплыл. Что важнее правда или сладкая ложь?
Борис не мог терпеть и страдать, наблюдая, как любимая женщина стала женой друга. Он готов драться за неё любыми средствами. Как поступить?