Тимка лежал на подоконнике, когда раздался звук открывающейся двери. Кот мягко спрыгнул на пол, тёмной тенью скользнул в коридор. Сразу поймал незнакомый неприятный запах и попятился. Юркнул за диван.
Человек не оставил у порога обувь, как это делала Аня. Прошёл в комнату, неся на себе запахи улицы и ещё чего-то странного и удушающего. Тимка слышал, как он топал по полу, шаркал ногами, открывал и закрывал шкафы.
- Вот же бабка. - Бормотал зло. - Быть не может, чтобы ничего не накопила к концу жизни. Хоть что-то должно быть. Хоть что-то.
Раздались быстрые шаги. Их Тимка узнал. Так ходила Аня.
- Дима, что ты здесь делаешь? Зачем ключи у меня из сумки вытащил? Я тебе говорила, что у бабушки в квартире нет ничего.
- Не кипеши, мать! - Дмитрий пьяно икнул. - Ты искала? Искала, тебя спрашиваю? Зуб даю, что нет! Бабка скрытная была, и тебе не сказала бы.
- Дим, ты опять пил? День только начался, а ты уже...
- Не учи меня! - Заорал мужчина. - Сам разберусь! Иди отсюда! Не доводи до греха!
Аня отшатнулась к двери. Тимка, испугавшись, что она снова уйдёт, выбежал на середину комнаты и испуганно уставился на незнакомца.
- Это кто? - Мужчина показал на него пальцем.
- Кот бабушкин, Тимка.
- Какой ещё кот? - Дмитрий раздражался всё больше и больше. - Ты мне что говорила? Что квартиру сдавать будем, чтобы кредит выплачивать? А кому нужна квартира вот с этим?
Он схватил, забытую на комоде чашку Марии Михайловны и зло швырнул в замершего от неожиданности кота.
- Дима!
Когда почти рядом с ним разлетелся фонтан осколков, Тимка, ошалев от страха, метнулся за Анины ноги , а оттуда в приоткрытую уличную дверь. Прижав уши, он нёсся вниз, пока наконец не упёрся в закрытую створку. Остановился, ничего не понимая, потом скользнул вдоль стены под лестницу, где стояла пара детских колясок, и замер, сливаясь с темнотой.
- Дима. - Причитала тем временем Аня, сметая осколки. - Как так можно? Тебе лечиться надо, сынок. Хочешь, я тебе клинику найду?
- Себе найди. - Огрызнулся Дмитрий. - А убираться будешь, поройся, поройся, мать. Вдруг золотишко у бабки припрятано.
Он отодвинул её с дороги и, пошатываясь, вышел из квартиры. Аня вытерла слёзы и постаралась побыстрее закончить уборку. Занятая собственными невесёлыми мыслями, насыпала Тимке корма, налила воды. Уже собиралась уходить, когда в дверь постучали.
- Аня, я вот что...
- Слушаю вас, тётя Зина.
- Давай я Тимку заберу у тебя. Вам, вижу, не нужен он совсем. Со своими я договорилась, они не против. Сын с невесткой на работе постоянно, да и уезжают часто. Тимка мешать им не будет. Жалко его, тоскует он по Маше. Да и не может животное одно в квартире жить.
- Ну, если так, то это очень кстати. - Согласилась Анна. - Квартиру эту мне сдавать придётся. Деньги очень нужны. Тима! Тимка, иди сюда.
Но кот не отозвался. Аня заглянула во все места, где он обычно прятался, однако, Тимки нигде не было.
- Странно! - Пробормотала она. - Неужели выскочил?
Они с тётей Зиной прошли по подъезду, выглянули на улицу, но Тимка не отозвался...
* * * * *
Костя волновался. Казалось бы, чего особенного, пойти в гости. Но внутри, однако, всё замирало в ожидании встречи с Полиной. Девушка ему нравилась. Понравилась ещё тогда, когда приходила забирать котёнка. А после их похода в кафе открылась и с другой стороны. Как серьёзная и ответственная натура. Костя чувствовал, что Полина остро переживает разрыв с Артёмом, как он сам в своё время переживал из-за расставания с Лизой.
А ещё ему хотелось увидеть Тёмку. Из всех котят он был самым крупным и обстоятельным. Неторопливо ел, спокойно относился к своим братьям и сёстрам. Часто, когда все остальные катались по полу весёлым чёрным клубком, Тёмка садился рядом с Костей на диван и с любопытством смотрел на шумную возню, забавно склонив голову набок.
- Играют? - Спрашивал его Костя.
"Играют". - Всем своим видом соглашался котёнок.
- Иди к ним. - Подталкивал его человек.
Но Тёмка укладывался рядом с Костей, прищуривался и делал вид, что его такие забавы не интересуют.
Костя купил цветы и, наплевав на банальность, небольшой торт. Для Тёмки прихватил пару новых тряпичных мышей. Все, у кого есть кошки, знают, наверное, что таких игрушек много не бывает, ибо они каждый раз удивительным образом бесследно растворяются в недрах квартиры.
Надавив на кнопку звонка, замер у порога. Почему-то вдруг показалось, что никто не откроет. Но дверь распахнулась.
- Привет! Проходи! - Махнула рукой Полина. - Костя, прости ради Бога, сейчас рыбу вытащу, а то пересохнет.
Она убежала в кухню и крикнула оттуда.
- Ты рыбу ешь?
- Я всё ем. - Отозвался Костя, глядя, как в коридор неторопливо и вальяжно выплывает большой чёрный кот.
- Тёмка! - Ахнул он. - Какой же ты стал красивый!
- Крупный, правда? - Полина вышла следом. - Твоя Точка меньше?
- Почти вдвое. - Признался он и спохватился, протягивая букет. - Это тебе, Полин.
- Спасибо! Торт тоже мне? Или не отдашь? - Она засмеялась.
Костя улыбнулся в ответ. Неловкость испарилась сама собой. Тёмка принюхался и, поразмыслив, осторожно подошёл к гостю, пристально вглядываясь.
- Не узнаёшь? - Парень протянул руку. Тёмка ткнулся носом в пальцы и направился в комнату.
- Фейс контроль ты прошёл. Поздравляю. - Полина сделала приглашающий жест. - Теперь проходи.
Потом они сидели за столом, и Костя переживал, что не догадался сам купить вино.
- Ну, ты же не знал, какое. - Успокоила Полина. - А вдруг бы я мясо готовила. В следующий раз согласуем.
Сердце сладко замерло: будет следующий раз. Тёмка окончательно освоился с Костей. Сидел рядом, внимательно разглядывал его своими огромными янтарными глазищами, словно спрашивая: а тебе я не буду мешать?
Они разговаривали обо всём, что было интересно им в жизни. Костя рассказывал про маму, про сомнения насчёт нынешней работы и, больше всего, про Точку. Упомянул и нечаянный разговор с бухгалтером, который заставил его вновь вспомнить об остальных котятах.
- Как думаешь, если никто не звонит, то, это означает, что с котятами всё нормально? Ну, как у тебя с Тёмкой.
- Возможно. Я тоже хороша. Обещала тебе позвонить и рассказать, как он приживётся в новом доме, и обещания не сдержала. Утонула в собственных проблемах. А потом, кстати, потеряла твой номер телефона.
Об этом Костя даже не подумал. А вдруг, действительно, кто-то из теперешних хозяев котят и хотел бы ему позвонить, но не может.
- А я сохранил все номера. - Задумчиво произнёс он.
- Ну, так возьми и позвони. - Предложила Полина. - Зачем сомневаться? Хочешь, прямо сейчас позвоним?
- Давай. - Согласился он.
Нашёл в телефоне и набрал номер Анны. Сначала никто не отвечал, но потом трубку всё же взяли.
- Здравствуйте. - Поздоровался Костя. - Простите за беспокойство.
- Вы по поводу квартиры?
- Квартиры?
- Да. На Степанова три? Вы же звонили мне утром? Не сдали ещё.
- Да нет. - Он слегка растерялся. - Я не по поводу квартиры. Я Костя. Помните, вы забирали у меня котёнка? Чёрного. Тимку. Для мамы своей.
- Ах, вот что... Мама умерла. Простите, молодой человек, я звонка важного жду.
- Я не задержу! - Заторопился Костя. - Скажите, а Тимка? Он сейчас у вас живёт? Как он?
- Тимка убежал.
- Как убежал? - Костя поднялся. - Давно?
Полина тревожно посмотрела на него.
- Недавно, дня два. Мы пришли, чтобы убраться в маминой квартире перед сдачей. А он как-то выскочил.
- А вы искали его? Объявления давали?
- Послушайте, Костя. У меня горе. У меня мать умерла. А вы про какого-то кота!
Она отключилась, а парень недоуменно посмотрел на свой смартфон.
- Она сказала, что Тимка убежал два дня назад. Полин, какой я дурак, что не позвонил раньше. Сразу не позвонил, как только эта мысль пришла мне в голову!
- Не паникуй. Два дня - это не две недели. Я слышала, что кошки очень привязаны к тому месту, где жили. Тёмка, когда пугается, старается спрятаться. Может быть и этот спрятался. Они искали?
- Нет. И не собираются.
- Звони ей ещё. Узнавай адрес. Сами поедем искать. Объявления рядом расклеим.
- Вряд ли она станет со мной разговаривать. Отчитала, как мальчишку. А адрес, я и так его знаю. Она сказала, что сдаёт квартиру на улице Степанова, дом три. Это квартира её покойной матери, то есть та, где жил Тимка. Полина, спасибо тебе за такой тёплый приём. Ты чудесный человек и хозяйка прекрасная. Но сейчас мне надо ехать. Ты отдыхай, а я попробую съездить туда до темноты. Жильцов поспрашиваю, вдруг видел кто.
- И ты решил, что я сейчас включу сериал и буду спокойно смотреть? Нет уж. Поехали вместе. У тебя принтер дома есть?
- Конечно. - Костя грустно усмехнулся. - Я же айтишник.
- Давай сначала к тебе. Напечатаем объявления. Сфотографировать можно хоть Тёмку, хоть Точку. Главная особая примета у нас - чёрный кот.
- Спасибо тебе, Полин. - Ещё раз повторил он. Прозвучало это растерянно и радостно одновременно.
- Ну, пока ещё не за что, если ты про Тимку. Костя, не тормози, поехали.
Вместе они распечатали пачку объявлений и, вызвав такси, направились к нужному дому. Оказавшись на месте, поблагодарили водителя и огляделись.
- Смотри, район старый. - Заметила Полина. - У меня бабушка в похожем раньше жила. Под этими домами подвалы такие, что там жильцы иногда даже места для хранения делают. Если бы я была котом, то точно бы спряталась там.
- Кошкой. - Машинально заметил Костя. - Ты могла бы быть только кошкой.
- Зануда. - Парировала девушка. - Давай ещё посмотрим.
Да уж, мест, где при желании мог спрятаться Тимка, вокруг было множество. Подъезды. Подвал. Густые палисадники. Неподалёку несколько самодельных гаражей, которые частенько называют самостроем, и сарайчиков.
- Есть один положительный момент. - Сообщила Полина, когда они исследовали окрестности. - Ты заметил, здесь нет дворовых собак? Значит, шансов уцелеть у Тимки гораздо больше.
- Полин, давай расклеим объявления и проверим подъезды. - Предложил Костя. - Здесь всего-то по пять этажей. До темноты точно управимся.
- Давай. - Легко согласилась она.
В светлых джинсах и спортивной толстовке, с собранными в хвост волосами, она не напоминала ту шикарную девушку, скорее очень миловидную девочку-подростка, и Костя неожиданно перестал смущаться. До этого ему казалось, что рядом с Полиной он выглядит... Словом, Костя совсем не был уверен в себе.
- Это кто же вам разрешил стены портить? - Раздался разгневанный голос, когда они наклеивали очередное объявление. - Дворник сдирает, сдирает, а они по новой клеят! И про что клеят! Вредители! Наркоманы проклятые!
- Простите! - Попытался объяснить Костя. - Это не то, что вы думаете. Мы кота ищем. Он потерялся.
- Знаю я, чего вы ищете! Детей калечат, палисадники всё перекопали! - Не унималась старушка, размахивая тросточкой, на которую до этого опиралась.
- Ты чего шумишь, Вера Кирилловна? - Окликнула какая-то женщина.
- Да как же, Зин? Опять все подъезды загадят бумажками своими! Стены только в прошлом месяце покрасили!
Пожилая женщина подошла к подъезду, напрягла зрение и, прочитав объявление, вздохнула.
- Бедный Тимочка.
Полина с Костей переглянулись.
- Почему бедный? - Спросила девушка. - Вы знаете что-то?
- Соседки это моей кот. - Пояснила женщина. - Маша его уж так любила, так любила. Тимка ведь никогда и на улице не был. А как Маша померла, он всё дома один сидел. Аня придёт, сухарей этих положит ему, да воды на неделю вперёд нальёт. И он плачет за дверью целыми днями. Разве же можно так с живой душенькой? Я его к себе хотела забрать. А недавно внук Машин приходил, Димка. По квартире шарился, скандал матери учинил. Да, видать, это он кота и выбросил. А вы кто такие? Почему Тимку ищете?
Костя объяснил.
- Ишь ты. - С уважением протянула женщина. - Сколько времени прошло, а ты волнуешься, значит? Вот ведь, как в жизни бывает. Звать-то вас как? А меня тётя Зина.
- Тётя Зина. - Попросил Костя. - Нам бы по подъездам пройти. Может, Тимка забился куда. Поможете нам? Он знает вас, бояться не так будет.
- Нет его в подъездах, Костенька. - Тётя Зина махнула рукой. - Их я ещё в первый день обошла. Сын помог. Я и мисочки вон у крыльца поставила, чтоб, если спрятался где, поел.
- И как?
- Один день полные стояли. Другой, кто-то ел, вроде. А он, не он, не угадаешь.
- Тётя Зина, а в подвале не смотрели? - С надеждой спросила Полина. - Вдруг там?
- Не смотрела. - Призналась женщина. - Мы-то не пользуемся им. Ходу нам туда нет. А есть люди, что там вещи хранят. Подвал у нас хороший, сухой.
- А как этих людей найти? - Поинтересовался Костя.
Женщина задумалась.
- У председателя ТСЖ нашего точно ключ есть. Только он до понедельника на даче. У Алёшки Смирнова из первого подъезда тоже. Но он с сыном моим с утра на рыбалку уехал. Вы вот что, приходите завтра к обеду. Как раз вернутся они. Вот Алёшку мы и попросим.
- Спасибо, тёть Зин. - Поблагодарил Костя. - Мы приедем. Или я сам.
- Приедем, приедем. - Подтвердила Полина. - Но вы, если Тиму увидите, возьмите его к себе, не бросайте на улице.
- Ты что! Как можно? - Замахала руками женщина. - Не брошу.
Прощаясь с Полиной у её подъезда, Костя попросил виновато.
- Ты прости, что я тебе испортил выходной. Никудышний из меня ухажёр получился.
- Замечательный. - Полина осторожно коснулась губами его щеки. - Самый лучший. Пока, Костя, до завтра!
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
-------------------------------------------------------------------------------------------