Она была не только талантливой, но и божественно красивой, эта большеглазая женщина с красиво изогнутыми, соболиными бровями, придающими лицу особую выразительность.
После премьеры фильма «Дело было в Пенькове» Майя Менглет проснулась знаменитой. С огромных афиш кинотеатров на нее смотрела ее героиня Тоня Глечикова. На киностудию Горького ей мешками приходили письма, прохожие на улице просили автограф, дарили цветы. У нее появилась масса поклонников, а на приеме в Кремле она танцевала с Леонидом Брежневым.
Майя Георгиевна Менглет появилась на свет 8 августа 1935 года в Москве. Звучная фамилия имеет французские корни (предками отца были французы, оставшиеся в России после войны 1812 года). По материнской же линии значился приближенный к царю военачальник, принимавший участие в русско-турецком сражении.
Родители были актерами - Георгий Павлович Менглет и Валентина Григорьевна Королёва. В войну с родителями Майя находилась в Таджикистане, в городе Душанбе (тогда он назывался Сталинабад). И именно там пятилетняя девочка впервые попала на экран - снялась в эпизоде фильма «Лермонтов», где играл ее отец. В школьные годы занималась в студии художественного слова московского Дома пионеров.
Майя мечтала стать актрисой и после получения аттестата зрелости сдала экзамены в театральный, став студенткой Школы-студии МХАТ (курс педагога, режиссера, актера Василия Осиповича Топоркова). Курс был поистине замечательным: Евгений Урбанский, Валентин Гафт, Олег Табаков, в будущем известные актеры. После окончания института Майя вошла в труппу Театра им. Станиславского, в котором в течение 43-х лет выходила на сцену.
В театре все складывалось успешно. Менглет играла ключевые роли: Таня - «Палуба» Л. Г. Зорина; Елена Кармина - «Женитьба Белугина» А. Н. Островского, леди Мильфорд - «Коварство и любовь» Ф. Шиллера; Абигайль - «Сайлемские ведьмы» А. Миллера и др. Московские театралы вскоре хорошо узнали актрису, а всесоюзную славу она приобрела после выхода на экраны замечательной, нестареющей мелодрамы «Дело было в Пенькове» режиссера Станислава Ростоцкого, поставленной по одноименной повести Сергея Антонова.
Фильм давно стал классикой отечественного кинематографа. Сколько лет прошло, а картина смотрится с неослабевающим интересом уже не одним поколением зрителей. Актерский состав удивителен - В.Тихонов, С.Дружинина, В.Телегина, В.Ратомский, Е.Мельникова... К тому же, в картине звучат замечательные песни композитора К.Молчанова на стихи поэта Н.Доризо. Кстати, худсовет требовал, чтобы автор стихов поменял фразу «а я люблю женатого» в песне «Огней так много золотых». Но Ростоцкий настоял на своем, и прекрасная песня до сего времени известна и популярна.
После звездной роли Майя Георгиевна снялась во многих фильмах: «Матрос с "Кометы"», «Исправленному верить», «Домой», «Алло, Варшава!», «Аленка», но ошеломительного успеха эти работы не принесли. И вообще, в творческой жизни актрисы превалирующее место всегда занимал театр.
Впервые Майя Менглет вышла замуж в 18-летнем возрасте. Ее избранником стал Станислав Коренев. Они были знакомы с детства. Он был студентом Школы-студии МХАТ, а Майя только готовилась туда поступать. Это брак быстро распался.
Вскоре, после поступления в Школу-студию МХАТ, Майя вышла замуж за актера Леонида Сатановского. Супруги прожили вместе 60 лет вплоть до ухода из жизни Л.Сатановского в 2015 году. Более сорока лет вместе играли на сцене Театра им. Станиславского. В браке родилось двое сыновей - Алексей и Дмитрий. Алексей стал актером, Дмитрий - химиком, доктором наук.
Оба сына эмигрировали в Австралию. А в 2002 году туда переехали и Майя Георгиевна с супругом. В театре к тому времени сложилась неблагоприятная обстановка: после ухода из жизни главного режиссера Виталия Ланского руководить коллективом стал директор, хозяйственник, человек несведущий в творчестве. Он сдавал в аренду помещения театра и даже сцену. Коллектив по этой причине покинуло немало артистов.
В последние годы вместе с мужем Майя Георгиевна играла в Канаде в театре Варпаховского, в антрепризе М.Казакова в Израиле, гастролировали они по многим городам США и Канады. Принимали участие в днях русской культуры в Австралии.
Майя Георгиевна Менглет скончалась 19 января 2023 года от сердечного приступа в Мельбурне (Австралия). Ей было 87 лет. Близкие актрисы похоронили ее в Австралии. Звезда фильма «Дело было в Пенькове» обрела вечный покой на Ботаническом кладбище Спрингвейла.
