Отечественным специалистам принадлежит рекорд, установленный в суровых климатических условиях. Зафиксирован он на антарктической научной станции «Восток», расположенной на равнинной снежной поверхности ледникового плато, на высоте 3,49 км над уровнем моря. Находится объект в так называемом «полюсе холода» планеты — в 1983-м здесь была зафиксирована температура 89,2° С со знаком «минус».
Именно в этом месте российским полярникам удалось пробурить самую глубокую в мире скважину во льду. Так что рекорды в Антарктиде устанавливает не только природа, но и человек. В районе станции находится уникальное озеро, спрятавшееся под ледяной толщей (почти 4 км). Оно является одним из крупнейших в мире водоемов по объему воды (6,3 куб. км). Его ориентировочные размеры — 250×50 км, площадь — 15,5 тыс. кв. км, что больше территории Калининградской области. Зафиксированная глубина — 1,2 км. По последнему показателю озеро Восток уступает лишь Байкалу и Танганьики (Африка).
Этот природный объект на самом холодном континенте в 1990-х обнаружили российские исследователи. Данное событие называют крупнейшим географическим открытием второй половины 20 столетия. Хотя о наличии озера в районе станции, основанной еще в 1957-м, советские ученые подозревали практически с самого начала. Но долгое время считалось, что подо льдом находятся небольшие разрозненные участки воды.
Для изучения этого скрытого от людских глаз водоема сегодня используют буровую установку. Таковая появилась на станции еще в 1989-м и изначально предназначалась для иных целей. К 1996 году глубина скважины, известной как 5Г, составила 3539 м, а еще через три года — 3623 м. До поверхности озера тогда оставалось порядка 120 м. Но работы пришлось приостановить.
Скважину, которую для сдерживания горного давления заливали незамерзающей смесью керосина с фреоном, по требованию международного научного сообщества вынужденно законсервировали. Такую технологи признали потенциально опасной, а использование фреона запретили Киотским протоколом. Поэтому, дабы избежать загрязнения озера химикатами, российским ученым пришлось разрабатывать новую, более чистую методику.
На это потребовалось восемь лет. Бурение возобновили в 2006-м. Поверхности озера не без трудностей достигли через шесть лет — 5 февраля 2012-го была преодолена отметка в 3769 м, что и стало абсолютным рекордом в ледяном покрове. Но чего-то существенного и интересного не нашли. В следующие три года скважину разбуривали заново с отклонением от первоначального ствола. На этот раз удалось обнаружить неизвестные виды бактерий.
В феврале 2024-го пресс-служба Института географии РАН сообщила о том, что ученым удалось углубить скважину на станции «Восток» с целью получения непрерывного керна из зоны перехода древнего атмосферного льда в озерный лед. Речь идет о еще одном стволе, бурить который начали в январе прошлого года. На данный момент достигли отметки 3610 м.
По словам гляциолога ИГРАН Ивана Лаврентьева, получение новых образцов, которые уже отправили в научно-исследовательский институт, имеет важное значение для пополнения знаний об изменении изотопного и химического состава льда и его физических параметров. Он подчеркнул, что в ходе бурения возникали трудности, однако, отечественные специалисты успешно справились с поставленными задачами.
Тем не менее работы по исследованию озера еще очень много. Ответы на целый ряд вопросов до сих пор не даны. Чтобы их получить необходимо внедрить новые технологии, которые позволили бы проникнуть максимально глубоко, не навредив природе. Но на это необходимы миллиарды рублей и годы кропотливого труда — по масштабу и сложности этот проект сравнивают с полетом на Марс.
