"Охота на ведьм" - прекрасный способ избавиться от неугодных во все времена. Обвинение в средние века в ведьмовстве было настолько серьезным, что перед ним не мог устоять никто. Ни бедный, ни богатый.
В далеком 15 веке в ереси даже была обвинена герцогиня Глостерская, без пяти минут королева Англии.
19 января 1442 года Элеонора Кобэм, герцогиня Глостерская, была признана виновной в государственной измене за заговор против короля Генриха VI . В частности, ее обвинили в колдовстве и в общении с астрологами и гадалками с целью предсказать, когда умрет король Генрих. Совсем не случайно. Ведь Элеонора извлекла выгоду из смерти Генриха, поскольку ее муж, его дядя, был прямым наследником.
Сама же Элеонора Кобэм принадлежала к знатному роду. Точно дата её рождения не известна. Считают предположительно, что родилась Элеонора Кобэм примерно в 1400 году.
Так же практически ничего не известно о её детских годах и о том, как она стала фрейлиной Жаклин Эно, жены Хамфри, герцога Глостера.
Зато известно, что молодая девушка вскоре стала любовницей Хамфри. Связь была настолько серьезной, что герцог запросил развод со своей женой, чтобы жениться на Элеоноре Кобэм. Что и случилось.
О, Элеонора, сейчас уже герцогиня Глостерская, была горда своим положением. Она разъезжала по улицам Лондона, одетая в пух и прах, в сопровождении такого количества вооруженных людей, что можно было бы подумать, что она была кем-то гораздо более важным, чем она была на самом деле.
В обществе их брак восприняли как явный мезальянс, но Хамфри и Элеанора, по-видимому, были счастливы в браке.
Все рухнуло в 1441 году. Группа мужчин была арестована за использование "астрологических предсказаний", чтобы узнать, когда умрет король Генрих VI. Мужчины признались в своей измене, но поклялись, что сделали это только по наущению герцогини Глостерской, которая очень хотела знать, когда ее муж сядет на трон.
Элеонора была арестована, и ей предъявили обвинение в связи с колдунами. Конечно, на нынешний взгляд вроде бы герцогиня не совершила что-то слишком предосудительное. Но дело имело большой резонанс. Да и к тому же, было сильно раздуто недругами Хамфри Глостерского, нежелающими избрания его королем.
Для Элеоноры все вышло плохо. Муж отказался от неё, расторгнув брак. Элеонору признали виновной и наказали публичным покаянием на улицах Лондона перед пожизненным заключение.
Позорно одетая в черное и с непокрытой головой, Элеонора прошла из Темпл-Бара в собор Святого Павла, где поднесла восковую свечу, которую она принесла к алтарю. Два дня спустя она проделала то же самое от Лебединого пирса до Крайст-Черч, а затем в третий раз от Куинхита до церкви Святого Михаила.
После приговора и покаяния Элеонора, бывшая герцогиня Глостерская, 11 лет провела в заключении в разных замках. Бывший муж не оказывал никакого ей содействия.
Сам же Хамфри Глостерский через шесть лет после суда над Элеонор был обвинён в измене, заключён под стражу и скончался от удара. По слухам, Хамфри был отравлен.
Итак, была ли Элеонора Кобэм ведьмой? Конечно же, нет. Ей просто не повезло: она жила в предательском политическом климате, который вскоре должен был привести к Войне роз, ее не любили, а ее муж был – для некоторых – политической обузой. Это была не совсем подстава, поскольку формально она была виновна, но она определенно стала жертвой политических интриг.
