- Вот, значит как? – Кристина сложила руки на груди, глядя на брата с осуждением и неприязнью. Похоже, между ними назрел серьезный конфликт, - по-хорошему договариваться не хочешь? Да? Значит, будем действовать по закону.
- Угрожаешь? А я и забыл, что ты у нас юрист, - отозвался Юрка с неприкрытым сарказмом из кухни. Он уже успел проскользнуть мимо Кристины в дверной проем и теперь по-хозяйски исследовал холодильник. Взял оттуда что-то. Ощутил на себе негодующий взгляд и покосился на сестру, - что? Колбасу для родного брата зажала? Ну, и ладно. Жри сама.
Начало истории
Колбаса отправилась обратно, а голодный Юрка схватил со стола яблоко, потер его о футболку и с хрустом надкусил.
- У тебя совесть есть? – Кристина знала, что совесть в хамоватом, беспринципном Юрке просыпалась крайне редко. Особенно, если дело касалось его семьи.
- Что?! И яблоко взять нельзя? Ну, ты и жмотяра!
- Ты в конец оборзел! Мама столько раз вам помогала! А вы… настолько обнаглели, и ты, и твоя жена, что ребенка без предупреждения бросаете у порога! Даже не интересуетесь, как мама себя чувствует. Может быть, она больна! Может, ей самой нужна помощь?! Ты хотя бы раз ее об этом спросил?
- Бабушки должны помогать! На то они и бабушки! У всех моих друзей родители с радостью берут их детей. Вон, у Лехи жена родила и уже через месяц вышла на работу. Бабушка вместо нее в декрете сидела. И ничего! И только у нас, поводиться разок с внучкой, это какой-то подвиг!
- Разок?? Что ты называешь «разок»? Подбросить Таисию и оставить ее здесь на неделю? В тот момент, когда бабушка болеет…
- А я не виноват, что мама все время болеет! Или притворяется больной, чтобы с внучкой не сидеть… - Юрка торопливо протиснулся мимо Кристины в спальню. Увернулся от удара, но кулак сестры все равно достиг своей цели. Кристина с яростью заехала ему в левый бок, и заставила Юрку согнуться.
- Ты че?!
- Ниче! Если хочешь здесь жить, отлично! – Она помчалась следом за братом в комнату, едва не наступая ему на пятки, - так даже проще. Оценим квартиру по рыночной стоимости, выплатишь нам с мамой наши доли и живи, сколько влезет. Доверенность на распоряжение маминой доли у меня на руках.
- Даже так?! – Ощетинился Юрка, - она уже и долю тебе свою подарила?!
- Не подарила! Какой же ты идиот! Уффф… - Кристина растерла покрасневшее от злости лицо, - по закону квартира делится на троих. Если ты в этом ни черта не смыслишь, обратись к юристам. Они тебе подскажут, что к чему. Заодно ума наберешься!
- А три года, что я здесь не жил? – Юрка поймал умную мысль и злорадно усмехнулся, - и, заметь, не требовал от вас никакой доли. Как баран, отстегивал половину зарплаты за съемную хату. А у меня, между прочим, семья растет. В однушке уже тесновато. А аренда жилья подорожала. И жена скачет из декрета в декрет. Где я вам столько денег найду? А?! Совсем что ли шизанулась? Я не миллионер! Я - обычный работяга. Три года поживу здесь, как вы, а потом решим. Может быть, к тому времени разбогатею.
Он распахнул шкаф.
- Где моя черная толстовка? Куда мать ее дела? Мне она нужна.
- Твоя толстовка давно уже на помойке!
- Кто выбросил?
- Я!
Юркина толстовка была весомой уликой. Избавившись от нее, Кристина стерла следы преступления. И вдобавок насолила брату:
- Ты че?! – Он вылупил на Кристину огромные, бешенные глаза, - совсем что ли? В общем так, сестренка, я завтра сюда въезжаю. Мне за аренду нечем платить. Матери все равно два месяца не будет…
- Мама сюда не вернется! – С твердой уверенностью выдала ему Кристина, а тот откровенно усмехнулся:
- Ну, конечно! Богатая дочка… с дырой в кармане… купит ей дом на берегу океана! Хватит уже матери в уши заливать! Лишь бы нас рассорить! – Юра громко хлопнул дверью шкафа и помчался к порогу, - не семья, а черти что! Слов на вас нормальных не хватает. Мне теперь даже дочь не с кем оставить. И все из-за тебя! В санатории только больные старики отдыхают, а она мать туда отправила! Подальше от меня.
- В последний раз спрашиваю, - Кристина приняла воинствующую позу, - будешь по-хорошему квартиру делить? Или нет?!
- И что ты мне сделаешь? Я имею полное право здесь находиться. И жить!
- Значит, встретимся в суде. Ты не знаешь законов…
- Да иди ты… со своими законами! Тоже мне… юрист. А сама в ночном клубе стриптизершей работает. Мать-то хоть знает?
Кристина потеряла дар речи. Напряглась, как натянутая струна. Сурово поджала губы.
- А ты… откуда это знаешь?
- Видели тебя там. Мои друзья. Мне рассказали, я чуть со стыда не сгорел, - Юрка брезгливо скривил лицо, - так что не читай мне тут свои нравоучения. На себя посмотри. В суд она идти собралась. Ну-ну. Иди! А я матери все расскажу! Посмотрим, на чью сторону она встанет.
Входная дверь хлопнула. Кристина осталась стоять в прихожей в полной тишине. Стучало только ее сердце. Часто, громко… оглушительно громко. Она заметалась по кругу, встала напротив зеркала, посмотрела на свое отражение.
- Все! – Решительно сказала Кристина самой себе. И даже погрозила себе пальцем, - все! пора с этим завязывать! Хватит! Ради мамы. Ради Саши…
Она примчалась в клуб перед началом рабочей смены. Разыскала Вадима, отвела его в сторонку, где их никто не мог подслушать.
- Вадим, я увольняюсь!
- Как это… увольняюсь? Почему не предупредила? – Наехал на нее обескураженный Вадим.
- Вот я сейчас и предупреждаю! Я ухожу!
- Ты не можешь просто так уйти! – Взорвался строгий менеджер клуба, а потом убавил свой бас на тон ниже и процедил в ее лицо, - Кристина, так дела не делаются. Ты понимаешь? А если все… вот так просто… возьмут и уйдут? Кто будет работать?
- У меня появился… парень! – Упрямо стояла Кристина на своем, - он – серьезный человек! Если он узнает, что я танцую гоу-гоу в ночном клубе, он меня бросит!
- Ты же не голая танцуешь?! В одежде.
- Говорю тебе, Вадим, он - серьезный человек, деловой! Мне уже надоело ему врать.
- Ясно… - Вадим заметно расстроился. Даже побагровел от того, как усиленно соображал сейчас его мозг. А потом склонился к уху Кристины и тихо шепнул, - слушай, поработай хотя бы недельку. Пока замену не найду. А я тебе пару тысяч за смену сверху накину.
- Пару тысяч?!
Щедро. Даже очень. Особенно сейчас, когда Кристина откладывала каждую лишнюю копейку. А Вадим воодушевился, уловив растерянность в ее глазах.
- Да. Только ты девчонкам об этом не рассказывай. Взбунтуются и тоже захотят уйти. И вот еще что… - Он утащил Кристину в гримерку, отрыл в недрах гардеробной блестящую карнавальную маску и протянул Кристине, - на вот, держи! Элемент шоу.
- Вадим, меня и так уже все знают. Маска не спасет.
- Ну, как знаешь. Я хотел, как лучше. Ну, что? Договорились?!
- На неделю! И через три дня у меня законный выходной! – Выставила свои условия Кристина. Вадим довольно кивнул.
Проклятые деньги! Кристина оказалась в трудном положении, тем более сейчас, когда со всех сторон на нее напирали. Юрка…. Если он расскажет маме, если он ей позвонит, она сразу же примчится и уже не захочет переезжать на юг. Так и останется прислуживать брату, быть для них бесплатной нянькой. И продолжать болеть.
Еще и этот Пашка! Снова притащился в бар. Едва Кристина покинула сцену и, переодевшись, вышла в зал, он поманил ее к себе рукой.
- Ну? Что стоишь?! – Вадим нарисовался из ниоткуда и указал на подзывающего к себе гостя, - видишь, твой бывший одноклассник хочет что-то заказать?! Подойди к нему!
- Я не собираюсь обслуживать этого жиробаса!
- Кристина!!!
- Он ко мне пристает! – Кристина сурово насупила брови, вынуждая Вадима отправить к гостю первую освободившуюся официантку. А Кристине недовольно пробубнил, - вечно с тобой одни проблемы! Прохода не дают. Никого не трогают, а к тебе липнут, как мухи на… мед.
Кристина упорно игнорировала жесты Пашки. Много раз пробегала мимо его столика, смотрела сквозь него, будто бы Пашки не существовало. А тот подкараулил ее после смены на улице, у входа в клуб, и нагло прицепился к локтю.
- Слушай, Кристин! Ты почему меня не замечаешь? Что вчера произошло? Ты что… с Черкасовым теперь встречаешься? У тебя какой-то новый план? А почему меня в него не посвящаешь?
- Это ты меня послушай! И руки убери! – Достаточно было одного рассерженного взгляда, чтобы трусливый Пашка отступил. И миролюбиво поднял руки.
- Ладно, ладно. Говори! Рассказывай! Где Ритка? Где Черкасов ее прячет?
- Нигде! Он ничего не знает.
- Как это… не знает? А в чем же он вчера тебе так долго признавался?
- В любви! – Кристина посмотрела на часы и торопливо поспешила в сторону моста.
- И все??
- Все! И не ходи за мной! Сам разыскивай свою сестру! А меня оставь в покое! И Черкасова не трогай! Ты хотя бы в курсе, что твоя сестра ему изменяла?
- Ритка?! – Пашка запыхался, шагая рядом с Кристиной в одном быстром темпе, - он врет! Не было у нее никого. И Черкасова она любила. А вот он ее… не любил! И женился по расчету. Чтобы его отец, благодаря моему, в политику пробился. А Черкасов его кресло в юрфирме займет. Он сам Ритке в этом признался, а потом подал на развод!
- А я смотрю, вы с Риткой были очень близки, - Кристина покосилась на Пашку с подозрением во взгляде, - ты в курсе всех дел! Даже странно.
- Ничего странного! Рита мне доверяла. Мы всегда были на связи.
- Интересно… – Вчерашние слова Черкасова, записанные в голове Кристины, как на пленку, прокрутились. И она резко затормозила, уставившись на Пашку сверлящим прищуром, - а как она тебя называла? Когда звонила.
- Как-как, - неуклюжий, вспотевший после такой бурной пробежки Паша замялся, – по имени. Как еще?
- Дорогой…
- Спасибо, конечно, - он растянул смущенную улыбку, - приятно…
- Дорогой! Так называла тебя Рита по телефону. Да?! Это был ты! – Кристина ткнула пальцем в его надутое, пивное пузо, - вы с Риткой стащили у Черкасова документы! Шантажировали его, тянули деньги! А теперь… когда Ритка исчезла, ты занервничал. Боишься, что Черкасов все узнает и размотает твой толстый зад по асфальту! Тебе выгодно, чтобы Черкасов сел в тюрьму!
- Что за бред?! Я… не в курсе! Какие еще документы? – Пашка отступил назад, мелко потряс головой и от испуга перекрестился, - клянусь! Я не при делах. Впервые слышу, от тебя…
- Как так? Неужели, Рита ничего тебе не рассказала? Вы же были так близки?! – Кристина смерила Пашку надменным, презрительным взглядом и пригрозила напоследок, - если ты еще раз ко мне подойдешь, если еще раз позвонишь… я все ему расскажу. Понял? Все! От точки до точки! Черкасов от меня отвернется. Может, это даже к лучшему. Я все равно скоро отсюда уеду. А вот тебе, Паша, крупно не повезет! С Черкасовым шутки плохи. Сам знаешь!
- Кристина… я к тебе всегда хорошо относился. А в последнее время… мы… вроде как… подружились. Я только с тобой могу все это обсудить. Ты мне… как сестра…
- Спасибо, конечно! Но иметь такого лживого, трусливого брата, как ты, я не хочу. У меня один такой уже есть!
- Я тебе не вру! Кристин…
Она отмахнулась от назойливого Пашки, застывшего перед нею с несчастным лицом, и промчалась мимо. Ускорила шаг. Вряд ли у Пашки хватит смелости и прыти, чтобы отправиться следом. К тому же у моста в машине Кристину ждал его заклятый враг.
Кристина опустилась на пассажирское сидение. Грустно улыбнулась Черкасову, потянулась к нему первой, а тот, насладившись жаркими объятиями и поцелуями Кристины, сразу же ее раскусил.
- У тебя какие-то проблемы?
- Главная моя проблема – это ты! – Кристина не лукавила. Черкасов представлял собой одну большущую проблему, которая могла помешать ее планам. Все, к чему она так отчаянно стремилась в последнее время. И Черкасов с этим согласился:
- Да. Есть такое. Но я же вижу. Что-то с тобой не так.
- С чего ты это взял? - Кристина беспечно повела плечами.
- Вижу. Ты какая-то задумчивая сегодня. Не расскажешь?
- Нечего рассказывать, Саш.
- Например, где ты работаешь? – Тон Черкасова был нетерпеливым и жестким. – Я должен это знать! Скажи хотя бы название заведения, чтобы мне стало спокойнее.
- Саш, если я тебе расскажу… ты завтра же туда нагрянешь. Сядешь за столик и будешь отвлекать меня от работы!
- Именно так я и собирался поступить! – Он хитро подмигнул, оторвавшись от дороги.
- А у нас с этим строго. Менеджер следит, чтобы мы не флиртовали с гостями. А я не смогу на тебя равнодушно смотреть. Если он заметит, оштрафует. Или полностью лишит зарплаты.
- Хорошо. Я понял. – Черкасов снова покосился на Кристину, - он к тебе не пристает?
- Кто?
- Менеджер.
- Ты ревнуешь? – Кристина рассмеялась, глядя на его сосредоточенный профиль. На скулах Черкасова снова заиграли желваки.
- Да. Ревную. Ты – красивая. У тебя, наверное, море поклонников…
- Но нужен-то мне только один.
- И кто он? – Черкасов притормозил на светофоре и приблизился к Кристине. Она осторожно, с нежностью потрогала его колючую щетину:
- Ты!
- Я?? – Он поцеловал ее в губы, слегка отстранился, прищурил холодные голубые глаза, - если я узнаю, что кто-то дотронулся до тебя… хотя бы одним пальцем. Я ему этот палец в одно место запихаю.
- Фу! Господин Черкасов, не посвящайте меня в свои грязные дела!
- А я не шучу.
Черкасов и правда не шутил. Он оставался серьезным до конца. Пока они не остановились возле подъезда Кристины. Она вынесла из дома сумку, он отправил ее в багажник и ехидно ухмыльнулся:
- Что, Свиридова, готова к предстоящей ночи? Не надейся, пощады не будет. Я слишком долго этого ждал!
- Неделю!
- Целую неделю! – Он расхохотался и сел за руль. Кристина опустилась рядом. Смело, без намека на волнение, которое намертво сковало ее сердце.
- Ты так себя разрекламировал! А ты не боишься, не оправдать моих ожиданий?!
- Боюсь переборщить! А ты?! Не боишься, что я не дам тебе сегодня спать?
Черкасов подтрунивал над Кристиной до самого дома. Пытался ее запугать. У него это получилось. Оказавшись в ванной с одним лишь полотенцем, она долго стояла под душем, долго решалась оттуда выйти. А когда все-таки решилась, нашла Черкасова в спальне, в шортах и с голым торсом. Он расправлял кровать.
При виде Кристины, скованной, сдержанной, скромно кутающейся в полотенце, он оставил одеяло в покое. Подошел. Медленно, бесшумно, как крадущийся тигр. И привлек ее к себе.
- Я… не взяла с собой… сорочку, - Голос Кристины дрожал от одной только мысли, что он грубо сдернет с нее полотенце, - можешь, дать мне свою футболку?
- Какая еще сорочка? И тем более футболка. У тебя – идеальная фигура, а ты собираешься прятать ее от меня под одеждой?! Меня ты можешь не стесняться. Но только меня! Я не хочу, чтобы еще кто-то на тебя смотрел.
А как на счет гостей ночного клуба? Перед которыми она танцует в откровенных нарядах. Черкасов…. Если бы ты знал!
Кристина оказалась на кровати. Почувствовала жжение в глазах. Нависнув над нею, Черкасов сразу же притормозил. Нахмурил брови.
- Кристин, ты меня боишься? Я снова давлю?
- Мне… просто нужно к тебе немного привыкнуть.
- Привыкнуть?
- Да. Может просто рядом полежим?
- Ну… давай, полежим, - он улыбнулся, растянулся рядом, прижал ее к себе. Глаза Черкасова отчаянно слипались. Он зевнул и сонно пробубнил, - ты вроде смелая, язык у тебя без костей. А как до дела дошло, испугалась. А мне это даже нравится. Я специально нагнетал.
- Зачем?
- Не знаю. Хотел посмотреть, как далеко ты зайдешь, пытаясь казаться храброй. А ты… дрожишь, как девчонка. Больше так не буду. Извини, - он коротко поцеловал ее в голову, куда смог дотянуться. Снова зевнул. Голос Черкасова стал совсем вялым, - Кристин, ты… если что… говори. Как есть. Я все пойму. Я же… не пещерный человек. И если… у тебя… какие-то проблемы… тоже говори. Ладно? Все… решим. Обещаю…
Он замолчал. Кристина выждала минуту тишины, слушая ровное биение его сердца. А ее собственное сердце разрывалось на части. Поерзала в объятиях Черкасова. Он тяжело и протяжно вздохнул над ее ухом.
Все! Невыносимо больше скрывать! Молчать. Врать. Совесть оказалась сильнее.
Кристина нервно сглотнула, зажмурилась и тихо призналась:
- Саш… прости. Я тебя обманула….