Пещера Лянг Буа на острове Флорес в Индонезии много тысяч лет назад была домом для людей ростом около 100 сантиметров, которые выглядели как к персонажам произведений английской писательницы Джоан К. Роулинг. Р. Р. Толкин теперь известные как "Хоббиты". Согласно последним находкам, они были представителями доселе совершенно неизвестного человеческого вида!
Homo floresiensis - доисторические родственники современных людей, которые отличались от нас главным образом своим маленьким ростом и мозгом размером с грейпфрут. Их скелетные останки были найдены в 2003 г. австралийскими антропологами Питером Брауном и Майклом Морвудом на индонезийском острове Флорес, в пещере Лянг Буа.
Согласно расчетам, взрослые флоресаны были около метра ростом (примерно, как современный трехлетний ребенок) и весили около 25 килограммов. Их внешность якобы напоминала хоббитов (вымышленных существ, для которых характерен маленький рост).
Почему они были такими маленькими?
Скелетные останки, приписываемые флоресанам, имеют возраст примерно 74 000-13 000 лет. Их чрезвычайно малый рост объясняется тем фактом, что тела некоторых видов животных становятся меньше в среде с ограниченными пищевыми ресурсами через несколько поколений. "Человек-карлик просто вынужден был смириться с небольшим жизненным пространством, доступным ему на индонезийском острове", - говорит Мурвуд.
Но, в конце концов, преобладает мнение, что ученые нашли скорее останки людей, страдавших каким-то дефектом развития, который проявлялся в виде нарушения роста.
Японский палеоантрополог Юсуке Кайфу из Токийского национального музея природы и науки недавно вместе с другими коллегами приступил к анализу зубов предполагаемых хоббитов.
Ученые пришли к выводу, что зубы "хоббитов" больше всего похожи на зубной ряд вида Homo erectus (человек прямоходящий), который жил в Африке, Азии и Европе в период от 2 миллионов до 50 000 лет. "Представители Homo floresiensis, возможно, были его потомками", - говорит Кайфу. Судя по форме найденной бедренной кости, ученые приходят к выводу, что Homo erectus обладал прямохождением и достигал роста 165-170 см.
Согласно новому исследованию, "хоббиты" в какой-то момент отделились от представителей этого гоминида и эволюционировали в совершенно новый вид на изолированном острове в Индонезии. Почему они такого малого роста? Действительно ли это была попытка приспособиться к окружающей среде?
