К медресе прилегал небольшой уютный сад, к которому вели прекрасные благоухающие сандалом, мускусом и ещё каким-то приятным ароматом аллеи. Деревья с мощными, неохватными стволами и тонкими ветвями ласково шумели изумрудной листвой, чуть поодаль росли великолепные розы, пышные кусты жасмина и азалий.
Повсюду царила приятная атмосфера умиротворения, располагающая к беседе.
Солнце уже давно перевалило за полуденную отметку, вокруг стояла духота, и хотелось спрятаться от палящего солнца.
Свернув на одну из садовых дорожек, Сюмбюль увидел накрытую тенью могучей чинары маленькую беседку, возле которой рассыпАлся искристыми брызгами фонтан, и позвал всех за собой.
Прежде чем самому нырнуть под сень дерева, он предупредил Серкана, что они задержатся, и вернулся в спасительную прохладу.
- Джеври-хатун, так в чьём же доме Вы очнулись? Я так понимаю, что стоИт он на окраине города, раз поблизости находится лесок, – задал вопрос Сюмбюль и тут же почувствовал неловкость, - простите, я спрашиваю не из праздного любопытства, просто очень интересно, кто эти добрые люди и каким образом они связаны с дворцом, раз Вы вскоре оказались в Топкапы.
- Можете не извиняться, Сюмбюль-ага, Ваш интерес понятен. Только в Топкапы я оказалась не сразу, сначала попала в Старый дворец.
Кто мои благодетели? Мне бы не хотелось раскрывать их тайну, но, думаю, Сюмбюль-ага, Вам она известна, поэтому я скажу. Это Пири-паша и его супруга Дайе-хатун.
Как я потом узнала, они давно любили друг друга, но в силу некоторых обстоятельств долго не могли быть вместе. И жить друг без друга не могли. Я их очень хорошо понимаю, - Джеври на секунду замолчала, и в её глазах появилась безысходная печаль. Прогнав нахлынувшие воспоминания, женщина продолжила свой рассказ.
- Они встречались в доме, который стоял на окраине, как Вы правильно заметили, и как раз в этот день направлялись туда.
Проезжая через небольшую рощу, их кучер остановился, сообщил, что заметил лежащую возле дерева женщину и спросил, ехать ли ему дальше.
Пири-паша забеспокоился, да хранит его Аллах, вышел из экипажа, взял меня на руки, занёс в карету и узнал дочь инспектора Исмаила, моего отца, с которым был хорошо знаком и неоднократно наведывался к нам в дом, считая его более безопасным местом для решения некоторых вопросов.
Дайе-хатун привела меня в сознание, напоила чаем и деликатно спросила, отвезти ли меня домой. Я отказалась, и она ласковым обхождением сумела расположить меня к себе.
Я ей всё рассказала о нашей семье и попросила не говорить обо мне никому, потому что решила исчезнуть для всех навсегда, не желая быть никому обузой. Ведь у сестры из-за меня случилось несчастье, её муж запрещал ей со мной общаться, считал меня падшей женщиной. Отцу бы тоже пришлось разрываться между мной и своей женой. Надежду найти сына я потеряла.
Слава Аллаху, Дайе-хатун поняла меня и пожалела. Надо сказать, она отогрела мне душу своей беседой и заботливым отношением. Она подумала и предложила мне службу во дворце.
Поначалу я испугалась, Топкапы казался мне таким недоступным местом, где могли находиться лишь небожители, и тогда Дайе-хатун ответила, что можно начать со Старого дворца.
Я согласилась. Она поговорила с валиде-султан, наверное, поведала ей мою судьбу, и госпожа, побеседовав со мной, назначила меня калфой в Старом дворце. Никогда не забуду, какой величественной и великой была валиде-султан. Каким добром светились её глаза! Я благодарю Аллаха за то, что позволил мне увидеть её!
Спустя некоторое время меня перевели в Топкапы также калфой. Дайе-хатун уже к этому времени вышла замуж. Её место заняла Айшель-хатун, которая выделила меня из всех и стала обучать обязанностям хазнедар. Очень хорошая была женщина, так жаль её, да упокоится она с миром, - на минуту прикрыла глаза Джеври.
- Аминь! – произнёс Сюмбюль-ага, и подхватила Джевхер.
- Пребывая ещё в Старом дворце, я узнала, что мой отец покинул этот мир, и убедилась, что не хочу возвращаться к прежней жизни. Я смогла тайно присутствовать на его погребении, увидела Джевхер, которую поддерживал под руку её супруг, и порадовалась в душе, что у сестры всё хорошо.
Больше за все эти годы я никогда и никуда не выезжала за территорию Топкапы.
Вот и вся моя история, - Джеври с облегчением вздохнула, словно скинула с плеч тяжёлый груз, лёгким движением поправила выбившуюся из-под вишнёвой вуали каштановую прядь волос и устало улыбнулась.
Сюмбюль, под впечатлением истории хазнедар посмотрел на женщину и с удивлением понял, что впервые видит улыбку на её лице.
Он рассеянно взглянул на Джевхер и понял, что та тихонько плачет, прикрывая лицо вуалью.
- О, Аллах! Джевхер, а ну-ка прекрати, возьми себя в руки, - с досадой в голосе произнёс он и тронул её за плечо. – Если ты сейчас начнёшь рассказывать о своей жизни, мы захлебнёмся слезами.
Джеври резко вскинула тревожный взгляд на Сюмбюля-агу и настороженно спросила:
- А какая у неё была жизнь?
- Джеври-хатун, сладкой её жизнь назвать нельзя, горя моя Джевхер хлебнула немало. Мне бы не хотелось, чтобы она это вспоминала. Давайте, лучше я Вам расскажу нашу с ней общую историю, - предложил Сюмбюль, и Джеври, взяв сестру за руку, согласно кивнула.
Сюмбюль-ага постарался не затягивать свой рассказ, потому что все уже испытывали усталость после напряжённого дня. Один Илькин чувствовал себя бодро и, весело смеясь, бегал вокруг фонтана, ныряя в радугу брызг.
- Ну вот, Джеври-хатун, теперь Вы знаете нашу историю, - закончил своё повествование Сюмбюль, - как видите, наша встреча была предначертана Всевышним, - устремил он благостный взгляд к небесному своду.
- Ну что ж, теперь мне всё понятно. Зная Вас, Сюмбюль-ага, не один год, я уверена, что Вы будете хорошим мужем моей сестре и заботливым отцом вашим детям. Вы порядочный, умный, трудолюбивый человек, и находчивый, надо сказать, - дополнила она свою характеристику и лукаво посмотрела на мужчину.
Тот с улыбкой отвёл глаза.
- Только скажите мне, пожалуйста, а что Вы будете делать, если Хюррем-султан не даст Вам свободу? – в голосе Джеври-хатун прозвучало беспокойство.
- Конечно, на всё воля Аллаха, но я думаю, что даст. Госпожа в качестве награды за долгую безупречную службу неоднократно предлагала меня освободить, но я отказывался, так как не видел в этом необходимости. Тогда она сказала, что сделает это в любое время по первой моей просьбе, - уверенно ответил Сюмбюль-ага.
- А вот это уже радует, - улыбнулась Джеври-хатун. – Что ж, тогда я вас поздравляю и буду ждать вашего никяха.
- Сестричка моя, это просто чудо, что ты рядом! О, Аллах! Благодарю тебя, - растроганно воскликнула Джевхер и покосилась на Сюмбюля.
- Нет-нет, я не плачу, - успокоила она его, и все трое весело рассмеялись.
- Джеври-хатун, я решил купить для нашей семьи дом и сегодня хотел, чтобы Джевхер выбрала его. Однако я считаю, что нужно перенести это мероприятие на завтра, потому что сегодняшние события оставили нас без сил. Давайте отдохнём, а завтра все вместе, если вы не против, поедем выбирать наше новое жилище, - предложил женщинам Сюмбюль-ага.
- Прекрасная идея, я согласна, - первой отозвалась Джеври-хатун.
- Да-да, поддерживаю, сегодня я уже не в силах никуда ехать, я хочу на своё ложе, - жалобно промолвила Джевхер. Сюмбюль глянул на неё горящими глазами, но тут же остыл.
- А мне ещё предстоит разговор с Хюррем-султан, - постарался он вернуть себе деловой настрой.
- Сюмбюль-ага, кстати, Вы можете предложить госпоже замену себе. У меня есть прекрасная кандидатура. Это Гюль-ага, евн…слуга из Старого дворца, - из деликатности вовремя исправилась она.
- О, да, Вы совершенно правы, Джеври-хатун, благодарю, что подсказали. Гюль-ага отличный парень, умный, расторопный, деловой. Он вполне справится, я обязательно предложу его султанше в качестве замены себе, - искренне обрадовался Сюмбюль. – Ну, идёмте, пора ехать, Илькин, мальчик, мы уезжаем, - позвал он сына, тот послушно подбежал к нему и взял за руку.
- Сюмбюль-ага, всё хотела Вас спросить, а почему Вас так заинтересовал мой кулон? – уже в карете Джеври задала вопрос мужчине.
Сюмбюль заметно заволновался, бросил тревожный взгляд на Джевхер и попытался замять разговор.
- Кулон? Какой кулон? Простите, Джеври-хатун, голова совсем не соображает, я уж и не помню. У меня перед глазами проходит столько украшений. Джевхер, я только сейчас сообразил, что не подарил тебе помолвочное кольцо. Прости меня, завтра при встрече я обязательно вручу его тебе, - взял он за руку свою невесту.
Джевхер счастливо улыбнулась усталыми глазами и слегка покраснела от удовольствия.
По лицу Джеври-хатун Сюмбюль понял, что её не устроил ответ, и женщина будет спрашивать снова. Что ей сказать, он не знал. Посеять в её сердце надежду, не будучи полностью уверенным в своей догадке, было бы жестоко, так считал он.
С другой стороны как-то же надо узнать правду? Об этом он решил подумать после того, как поговорит с Хюррем-султан.
Проводив до дверей Джевхер с Илькином и назначив время для завтрашней встречи, Сюмбюль вернулся в экипаж, и они с Джеври-хатун отправились во дворец.
- Сюмбюль-ага, Вы же знаете, что меня невозможно обмануть. Вам известно что-то важное, касаемое меня, я это вижу, - невозмутимо промолвила Джеври-хатун, - я готова ждать, пока Вы решитесь признаться. Однако я не готова ждать долго, - твёрдо сказала она.
- Хорошо, Джеври-хатун, я обещаю, что совсем скоро поделюсь с Вами кое-какими мыслями. Вот решу свои проблемы, и мы с Вами поговорим, - доверительно ответил он.
Джеври согласно качнула головой, и они молча ехали до самого дворца, занятые своими мыслями.
Хюррем-султан прогуливалась в саду с Шах-султан в сопровождении Амбера-аги и многочисленных служанок, поэтому Сюмбюлю-аге пришлось её дожидаться во дворце.
Как только она осталась в своих покоях одна, он осторожно постучал и с торжественным видом вошёл, склонив голову.
Проницательная Хюррем догадалась, что Сюмбюль хочет сообщить что-то очень важное.
- Сюмбюль-ага, поскольку я тебя знаю, давай, не будем ходить вокруг да около, скажи мне сразу, что случилось? Не бойся, меня уже трудно чем-то напугать, - усмехнулась она, бросив снисходительный взгляд на слугу.
- Что ж, я Вас понял, госпожа, скажу сразу. Вы когда-то сказали мне, что я могу в любое время просить у Вас свободу. Это время наступило сегодня. Я сейчас прошу у Вас этой милости, - коротко сказал он и поклонился.
Хюррем устремила на него удивлённый взгляд, как бы там ни было, но просьба Сюмбюля оказалась для неё неожиданной. Султанша уже и забыла об обещании, данном своему верному слуге. Да и неудивительно, ей столько пришлось пережить, что впору было и имя своё забыть.
Но она быстро собралась, улыбнулась и ответила:
- Сюмбюль-ага, конечно, я помню, что обещала тебя освободить, когда ты пожелаешь. Что же, я всегда держу слово. Мне, конечно, будет очень не хватать тебя, но …ты свободен отныне и навсегда, - величественно произнесла она.
- Да благословит Вас Аллах, госпожа! Да пошлёт он Вам долгие годы счастливой жизни! Да поселит он в Вашем сердце вечную любовь, а в душе покой! - поблагодарил Сюмбюль госпожу. – Позвольте мне сказать Вам, госпожа, я бы не смог уйти, оставив Вас без надёжного слуги. В Старом дворце служит евнух Гюль-ага. Я и хазнедар Джеври-хатун ручаемся за него и рекомендуем Вам взять его к себе на службу, мы уверены в многочисленных достоинствах этого человека.
- Сюмбюль-ага, ты приятно удивил меня, я думала, что мне самой придётся подыскивать тебе замену. Что же, я ещё раз убеждаюсь в твоих безупречных деловых качествах. Да пошлёт Аллах тебе много счастья! Ты заслужил его! Я надеюсь, ты будешь изредка навещать меня?
- Госпожа, конечно, разве я смогу спокойно жить, не зная, как у Вас идут дела? Благодарю Вас за всё! – поклонился Сюмбюль и, не разгибаясь, пошёл к выходу.
Хюррем проводила Сюмбюля печальным взглядом и несколько секунд с жалостью смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Она почувствовала, будто добрый верный Сюмбюль унёс с собой частичку чего-то дорогого и безмятежного, чего уже не вернуть никогда.
А Сюмбюль чувствовал себя одухотворённым и готовым к новой счастливой жизни.
Единственное, что мешало ему испытывать бесконечную радость, это были мысли о разговоре с Джеври-хатун. Неужели тот парень, Яшар, и есть её сын, которого она уже и не надеется встретить?
…А в это время Яшар обживался в Парге. Ибрагим первое время разрешил ему пожить у себя в доме, выделив отдельную комнату. Несколько раз он уже брал парня в море, а несколько дней в неделю Яшар посещал занятия в главном учебном заведении города.
Ибрагим, оставшись без Иеронима, срочно подыскивал себе помощника. Ему нужен был умный, смелый, трудолюбивый, честный человек.
Не долго раздумывая, он выбрал Мусу, ответственного серьёзного молодого мужчину со спокойным складом характера, которого знал уже несколько лет и уважал за многие добрые качества.
