- Хочу узнать, кто тут мне мебель испортил
Николай ещё не совсем поправился после болезни, температура держалась и кашель мучил, но он собрался с силами и отправился на работу, боясь потерять место.
Прораб был недоволен, смотрел исподлобья, но чувствовалось, что готов взять его обратно. Однако набивал себе цену:
- Сейчас мне некогда. А на завтра с утра собеседование назначено с претендентом на твоё место. Завтра смогу сказать, будешь работать у нас или нет.
Николай, расстроенный, пошел домой долечиваться и дожидаться завтрашнего приговора. По пути заглянул в аптеку, чтобы купить что-нибудь от кашля. Там его встретила уже знакомая девушка за прилавком:
- Добрый день! - улыбнулась она своей милой улыбкой, - Вам уже лучше? Могу я ещё чем-нибудь помочь?
Николай удивился её памяти. Надо же, среди потока людей, проходящих через аптеку, она его запомнила.
- Кашель вот, никак не проходит, - пожаловался он.
- К врачу не обращались? - спросила она, - Лучше сходить, проконсультироваться.
- Не, некогда. И не знаю, куда идти. И прописки нет. Да и вообще... Есть у вас что-нибудь от кашля?
- Вот таблетки могу предложить, - показала она упаковку, - Возьмёте?
- Давайте, - он расплатился.
Но в лице девушки было что-то такое, что Николай не смог просто так уйти.
- А как вас зовут? - спросил он.
- Вера. А вас?
- Николай.
- Заходите ещё, если что-то потребуется, - она опять так мило улыбнулась, что ему вообще расхотелось уходить.
Но он не нашёл, что ещё сказать. Просто кивнул, буркнув:
- Зайду, - и вышел.
У него ещё никогда не было девушки, и он не имел никакого опыта общения с ними, даже немного побаивался. Но ему показалось, что он понравился Вере. И она ему тоже понравилась. Нужно будет поскорее придумать какой-нибудь повод, чтобы снова зайти в аптеку.
Он вернулся домой, походил по комнате из угла в угол, не зная чем бы заняться. Достал из сумки свои краски и кисти, развернул бумагу и принялся рисовать. Он давно уже этим не занимался. С тех пор, как приехал в Москву, было не до того.
Но сейчас с удовольствием прорисовывал своих любимых лошадей, на память помня все изгибы и движения этих грациозных животных. Он часами любил за ними наблюдать в деревне.
Неожиданно в дверь постучали.
- Не заперто, - сказал Николай, продолжая рисовать и предполагая, что это опять Клавдия.
Но, открыв дверь, в комнату вошёл незнакомый мужчина лет шестидесяти, в стёганном атласном халате, с аккуратной седой бородкой и гладко зачёсанными назад волосами.
Николай посмотрел вопросительно.
- Хочу узнать, кто тут мне мебель испортил? - спросил гость, с любопытством глядя Николая.
Николай отложил рисунок и встал навстречу.
- Сильно испортил? - спросил он, мысленно злясь на Клавдию, втянувшую его в эту историю.
Гость хмыкнул, неспеша прошёл, взял рисунок, отложенный Николаем, повернул к окну, чтобы рассмотреть поближе.
- Рисуем?
- Так... просто... - Николай занервничал, прикидывая в уме, сколько может стоить эта кушетка, за которую, возможно, придётся расплачиваться.
Гость отложил рисунок, заложил руки за спину и посмотрел на Николая.
- Меня зовут Александр Романович. Что сказать могу... - он покачался с пятки на носок - Раньше работал с мебелью?
- Нет, - мотнул головой Николай. - Табуретки только в деревне делал. Скамейку...
- Оно и видно. Плохо кушетку сделал. На троечку.
Николай тяжко вздохнул, предчувствуя неприятный разговор.
- Но! - Александр Романович опять скользнул взглядом по рисунку, лежащему на подоконнике, - могу дать тебе ещё один шанс.
- Какой шанс? - нахмурился Николай, не понимая, куда он клонит.
- Есть у меня кресло... нет, пока возьмём стул... Для начала. Так вот, там изгибы такие же, - он кивнул на рисунок, - нужно отреставрировать.
- Я? - опешил Николай. - Вдруг опять испорчу?
- Под моим руководством, - Александр Романович гордо выпятил подбородок. - Тут знать надо! И опыт нужен. Ты клей не тот взял. И лак этот не нужно было. А могло бы неплохо получится.
- Но я...
- Вот если толк в тебе есть, научу. Мастерство с неба не падает. Короче говоря, завтра с утра приходи, начнём.
- С утра на работу мне. Вечером смогу только.
- Работаешь? Кем?
- На стройке...
- Я ему дело предлагаю, а он - на стройку! - возмутился Александр Романович, - ты хоть понимаешь, что я тебе предлагаю?
- Понимаю, - разозлился Николай, - не дурачок. Я бы хотел научиться реставрации мебели, но на это время нужно, а мне жить надо на что-то. На стройке работа конкретная, зарплата. Только б взяли, а то еще может и откажут... Если возьмут, то мебелью смогу заниматься вечером, или в выходной.
- Путано говоришь. Но как хочешь. Моё дело - предложить... Думай!
Александр Романович решительно вышел из комнаты.
Николай опять взялся за рисование, но мысли о том, что сказал Александр Романович, не выходили из головы. С чего вдруг, такая благотворительность? Бесплатно он его учить будет? Какой у него интерес? Стоит ли связываться, неизвестно с кем?
Он и ночью долго не мог заснуть, и чем больше думал, тем сильнее хотелось ему научиться реставрации. Перспективы могут быть очень хорошими. Работа с антиквариатом дорогого стоит. А в Москве его должно быть не мало.
Утром, идя на стройку, Николай даже хотел, чтобы прораб ему отказал. Но Пал Саныч, немного поворчав, определил ему "фронт работ".
- Работай, да не отлынивай больше. У меня тут не детский сад, нянчиться ни с кем не буду.
Николай не стал спорить и оправдываться. Деньги нужны, надо работать. Но весь день ждал окончания смены, чтобы встретиться с Александром Романовичем и понять, насколько серьёзно тот настроен.
К вечеру его качало от усталости, но он торопился домой, сгорая от нетерпения и желания скорей приступить к обучению.
Александр Романович, видимо, тоже его ждал, постучал в комнату к Николаю, едва он успел зайти.
- Не передумал? - спросил он.
- Нет. Сейчас, чай попью только, - ответил Николай. - А зачем я вам, если сами можете лучше сделать?
- Вот не могу, молодой человек, - вздохнул Александр Романович. - Горько признаваться, но руки уже не те. Помощник не помешал бы. А заработать на мебели можно неплохо.
Немного отдохнув, Николай отправился к соседу, изучать азы реставрации.
***